Трон Знания. Книга 1

Рауф Такаббир

– Это личный вопрос.

– Слушаю.

Вилар помешивал чай, не замечая, что проливает его на стол.

– Ну же! – подбодрил его Адэр.

– Нет, он касается приема.

Адэр отхлебнул кофе:

– Спрашивай.

– Почему ты приказал убрать трон?

– Встречный вопрос: почему Великий отправил нас в захолустье, а не в столицу Порубежья?

Глаза Вилара ожили. К лицу прилила кровь. Таким он был на уроках, когда учитель загадывал ребусы и ждал решение от престолонаследника, но отвечал маленький

маркиз.

– Наместники двадцать лет управляли страной из этого замка.

– Я не наместник.

– Здесь собраны все документы.

– Их можно перевезти.

– Мы недалеко от границы с Тезаром.

– Зато вдали от цивилизации.

– Тогда почему?

– Великий владел колонией, но ничего, кроме этого замка в глуши, у него не было. Ни особняка, ни дома, ни комнаты в столице или в любом другом городе Порубежья. Да и замок построили лет двести назад никак не для династии Карро.

Вилар вновь принялся помешивать чай:

– Твой отец, будучи владыкой полмира, не нуждается ни в особняках, ни, тем более, в комнатах. Ему даже этот замок не нужен.

Ложечка в его руке замерла.

– А при чем тут трон?

Адэр уставился в чашку. Что ответить другу? Отец умышленно бросил его в страну, где все чужое, и он всегда будет чужим, с единственной целью – показать, что без Тезара он, как этот мраморный трон посреди пустоши, великолепен, одинок и ничтожен. Нет, говорить об этом другу не стоит.

– На троне надо сидеть с гордо поднятой головой, но гордиться пока нечем. – Адэр отставил чашку в сторону. – Давай-ка, возьмем Элайну и съездим к морю.

– Насколько я знаю, она собралась уезжать.

– Поедет ночью. Уснет и не увидит нищих городов.

***

Здесь явно потрудился человек. Расчистил от камней пятачок земли, установил валуны полукругом, оставил не загроможденной лишь полосу со стороны обрыва, откуда открывался вид на море.

Лежа на меховом пледе рядом с Виларом, Адэр наблюдал за сестрой: на краю крутого откоса стояла неподдельно счастливая молодая женщина и, заслоняя ладонью глаза от солнца, вглядывалась вдаль.

– Если бы не земля под ногами, я бы решила, что лечу, – произнесла она и посмотрела на Адэра. Ее лицо светилось искренним восторгом. – Я могу поймать чайку. – Повернулась к морю и вскинула руки. – Адэр! Смотри! Она летит на уровне груди!

– Отойди от края.

Элайна шагнула назад. Какое-то время наблюдала за птицами, покачиваясь в такт шуму волн. И вдруг проговорила:

– Она красивая.

Внезапный порыв ветра поднял клубы желтой пыли и песка, швырнул на камни. Песчинки прошуршали по валунам и исчезли в узких щелях.

– Что? – переспросил Адэр.

– Не что, а кто. Малика. Дикая. Жгучая. После наших постных тезарских дам она, как крепкий обжигающий напиток. Одурманит, и глазом не успеешь моргнуть.

– Ты о ком? О Малике?

– Да, родимый, о ней. Ах… – выдохнула Элайна. – Совсем забыла спросить… – Посмотрела на Вилара. – Тебе передали посылку?

Вилар сел, оттянул воротник сорочки.

Адэр приподнялся на локтях:

– Я что-то пропустил?

– Утром я столкнулась на пороге с рассыльным. Обертка на посылке была немного надорвана, и я увидела ткань. Хорошее платье, но, на мой взгляд, для приема не годится. Вилар, дорогой! Ты совершенно не разбираешься в моде.

Вилар расстегнул верхнюю пуговицу.

– Ты купил ей платье? – удивился Адэр.

– Купил.

– Зачем?

– Странный вопрос. Чтобы тебе не было стыдно за свою даму.

– Адэр, родной, отдай мне Малику.

Молодые люди одновременно повернулись к Элайне.

– У тебя мало служанок? – поинтересовался Адэр после недолгого замешательства.

Сестра отрицательно качнула головой.

– Тогда зачем она тебе?

– Хочу спасти Тезар от позора, – ответила Элайна и усмехнулась. – Хорошо, что никто не видит ваши лица.

– О каком позоре ты говоришь? – спросил Адэр.

– Я пошутила. – Сестра протянула ему руку. – Пора возвращаться. Мне еще предстоит пережить бездорожье домой.

***

Было невыносимо тяжело смотреть на машину, которая уносила частичку души. Элайна стояла коленями на заднем сиденье. К стеклу напряженно прилипла миниатюрная ладонь. Заскользила вниз и сжалась в маленький кулачок. Сестра уткнулась лбом в спинку кресла. Плачет…

Адэр торопливо вошел в замок.

В холле ждал Гюст, прижимая к груди папку:

– Мой господин, я принес бумаги на подпись.

Но Адэр уже поднимался по ступеням. На середине лестницы остановился – может, от тоскливых мыслей отвлекут документы?

– Хорошо! Идем! – сказал он и сбежал вниз.

Кабинет встретил привычной тишиной и на миг показался уютным. Всего лишь на миг, пока взгляд не скользнул по стопкам книг на столе и по заваленным бумагами полкам. Неожиданно вспомнился свой неизменно чистый стол во дворце Великого.

Адэр посмотрел в окно на превратившуюся в точку машину сестры, уселся в кресло.

Гюст достал из папки два листа и положил перед ним:

– Я подготовил два приказа о назначении секретаря.

– Какого секретаря?

– Я один не справляюсь. Я гонец, камердинер, секретарь и слуга в одном лице. Вы созовете Совет, я вообще разорвусь. – Гюст переступил с ноги на ногу. – Первый приказ о том, что вы назначаете меня секретарем и освобождаете от других обязанностей.

– А второй?

– Я нашел среди прислуги более-менее грамотного человека. Пока я выполняю ваши поручения, он будет строчить протоколы собраний.