Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Адэр с Йола разместились в одной спальне с Виларом. Старец лег на полу, Адэр сел в кресло. Йола рассказывал, Адэр хмурился.
Далеко за полночь рассказчик утомился и вяло произнес:
– Вилар встанет. Йола поможет. И женщина.
– Какая женщина?
– Вилар звал ее. Всегда звал. Малика.
– А без Малики нельзя?
– Можно, но будет долго.
Старик зевнул, через пару секунд послышался храп.
Утром ориенты собрались на кухне. Гюст сообщил им, что правитель отлучился по делам и просил не ждать его возвращения.
***
Маленький
– Вот я вас, – кричала краснощекая баба, размахивая тряпкой.
Уперев кулаки в бока, окинула грозным взглядом неприглядную хибару на другой стороне проулка:
– Слышь, соседка!
– Ась? – прозвучало из раскрытого окна.
– Да ты не аськай, а следи за клушами.
– Чем помешали?
Мун не слушал перебранку товарок. Пересчитав сумки и чемоданы, посмотрел на маленький домик в два окна, на серую скошенную крышу, скользнул взором по заросшему бурьяном палисаднику и покосившемуся частоколу. Удрученно вздохнул. Не часто они с Маликой бывали дома. Зато теперь новый владелец наведет порядок. Ишь, как не терпится ему войти, все топчется и топчется возле порога. Еще и зверюгу приволок. Кот, под стать хозяину – такой же толстый и рыжий, словно услышав скверное слово в свой адрес, выпустил когти и цапнул толстяка за руку. Тот щелкнул кота по носу.
Стоя на четвереньках, Малика шарила ладонью под кроватью.
– Малика! – послышался с улицы голос Муна.
– Иду! – откликнулась она.
Подняла с пола золотое колечко. Протерла подолом платья две изумрудные капли, спрятала в потайной карман. С улицы донесся шум двигателя автомобиля. Хлопнула дверца. Затихли мужские голоса, зато звонко и радостно зашумела детвора.
Малика быстро пересекла комнату, боясь посмотреть в окно. Помедлила возле двери. Вскинув голову, шагнула через порог. Мун бросил на нее горестный взгляд. Новый владелец прижался к стене. Мальчишки плотным кольцом окружили покрытый пылью серебристый автомобиль, возле которого стояли Адэр и охранитель.
– Я как раз во время. Поехали! – произнес Адэр.
– Нам в другую сторону, мой правитель, – сказала Малика и низко присела.
У толстяка отвисла челюсть. Мун беззвучно зашевелил губами. И только рыжий котяра, спрыгнув с рук хозяина, важно прошествовал к правителю и с довольным урчанием потерся о его ноги. Пока Адэр чесал кота за ушком, охранитель жестом указал толстяку на открытую дверь. Тот юркнул в дом.
– Малика! Быстро в машину! И ты, Мун, – приказал Адэр и, не дожидаясь ответа, уселся за руль.
Она взяла чемодан:
– Мы не поедем с вами.
Адэр посигналил, чем привел ребятишек в неописуемый восторг. Из маленьких окон высунулись старики. Из ветхих домов высыпали простолюдины.
Охранитель подошел к Малике вплотную:
– Правитель не просил. Или ты не видишь разницы между приказом и просьбой?
– Я вольный человек, а не слуга.
Охранитель выхватил из ее руки чемодан. Щелкнул замок, на землю вывалились вещи. Малика принялась заталкивать их обратно. Носок начищенного до блеска сапога наступил на полотенце. Малика дернула кусок льна на себя, еще раз, еще… Сапог приподнялся. Малика уселась в пыль. Над улицей пронесся смех.
– Пошел прочь! – крикнул Адэр. Опустился возле нее на корточки и тихо промолвил: – Я не умею просить.
Она смахнула с подбородка слезу:
– И прошу вас – не надо!
Адэр застегнул замки на чемодане, помог Малике подняться:
– Есть разговор. Садись в машину.
Они разместились на заднем сиденье. Малика глядела на Муна, переступающего с ноги на ногу возле котомок. Адэр сидел вполоборота к ней. Она не видела его лица, но чувствовала горячее дыхание.
– Куда вы уезжаете? – устало просил Адэр.
– Я хочу посмотреть мир. Сколько себя помню, каждый день одно и то же: стены, лестницы, сад и пустошь.
– И что бы ты хотела увидеть?
Глядя на Муна, Малика пожала плечами:
– Не знаю. Просто новую жизнь.
– Ты думаешь, что она действительно окажется новой?
– Прошу вас, не мешайте нам.
После недолгого молчания Адэр произнес:
– Вилару тоже чего-то не хватало в старой жизни.
Малика повернулась к нему. На осунувшемся лице резко выделялись скулы. Нос заострился. Из синих глаз вырывался лихорадочный блеск. Как же она не заметила…
– Вы заболели?
– Не я. Вилар.
– Что с ним?
– Несчастный случай.
– Почему вы здесь? Почему не с ним?
– Ему нужна ты, а не я.
– Я не понимаю вас…
Адэр отвернулся. Малика взялась за ручку дверцы.
– Я прошу тебя, – прозвучало в спину. – Прошу тебя вернуться в замок. Ненадолго.
Она открыла дверцу.
– Малика! Я впервые в жизни сказал «прошу». Не заставляй меня пожалеть.
Малика опустила голову. Так просто произнести «нет», но как бы она не храбрилась, новая жизнь пугала. Куда их с Муном занесет? И сможет ли она найти работу и содержать, пусть маленькую, но семью? На то, чтобы куда-то взяли старика, глупо рассчитывать.
Кроме этих мыслей что-то еще удерживало в машине. Прислушиваясь к себе, Малика ощущала тонкую нить, тянущую в замок. Словно лишь там ей вновь станет легко дышать и прекратится стонущая боль в груди, которая появилась совсем недавно.
– Мун будет смотрителем?
– Пока он находится в замке – да.
– А я? Кем буду я?
Немного подумав, Адэр ответил:
– Ты поможешь маркизу выздороветь.
Малика покачала головой. Значит, ей отведена роль целительной пилюли.
***