Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Адэр похлопал ладонями по подлокотникам кресла:
– Ну, раз ты такая умная, просвети маркиза.
– Двадцать пять процентов идут на расходы прииска. Двадцать пять – в вашу казну. Пятьдесят – в казну Великого, – произнесла Малика.
Адэр усмехнулся:
– Вот и вся арифметика. Справедливо?
– Вы можете что-то изменить? – спросил Вилар.
– Я пересмотрю долю приисков.
– Вы не знаете… – произнесла Малика.
– Малика! – перебил ее Вилар.
– Пусть говорит! – откликнулся
Она вздохнула. Мун прав: надо держать рот на замке. Поздно...
– Я хотела сказать: никто толком не знает, куда на самом деле уходит доля приисков.
– Отчеты помощников наместника рисуют четкую картину. Прииски купаются в деньгах: начальники строят здания, приобретают мебель, нанимают толпы рабочих.
– Помощники ни разу там не были.
Адэр сузил глаза:
– Ох уж эти взгляды прислуги.
Малика вздернула подбородок. Какие бы ни были ее взгляды, она хоть смотрит прямо, а не презрительно щурится, как он.
– А что ты скажешь об отчетах начальников? – промолвил Адэр наигранно-добродушным тоном. – У меня в кабинете их целый ящик.
Малика улыбнулась:
– Вы же никому не доверяете.
– Начальник не станет писать, что у него все отлично, когда на самом деле плохо.
– Станет.
– Где логика?
– Он напишет всё, что угодно, лишь бы к нему не совались с проверками и не учили его работать.
Адэр откинулся на спинку кресла, забарабанил пальцами по подлокотникам:
– Нелепое утверждение.
– Я не утверждаю, а предполагаю. При мне проводили всего одну проверку, когда на каком-то прииске произошла авария, и два месяца в казну не поступали деньги.
– Сколько лет ты была секретарем?
– Какая разница? В архиве я пересмотрела каждую бумажку. Первое время – да, были проверки. Даже планировали кое-где провести реконструкцию. А потом посчитали – невыгодно – и решили, что и так всё хорошо.
– Сколько в Порубежье приисков? – спросил Вилар.
– Шесть, – ответил Адэр.
– Шесть действующих и два закрытых, в аварийном состоянии, – уточнила Малика.
– В документах про них ни слова, – потянувшись вперед, промолвил Адэр. – А это значит, что вся прибыль с неизвестных Тезару приисков моя.
– На их ремонт нужны деньги, – возразил Вилар.
– Не больше, чем на строительство дорог.
Адэр вскочил, сделал круг по комнате, присел на край кровати:
– Я сам поеду и сам все проверю.
– Адэр! – воскликнул Вилар и тотчас поправил себя: – Мой господин! Прииски того не стоят.
Адэр кивком указал на Малику:
– Посмотри на нее и посмотри на себя. Это стоило того или нет?
Если начались оскорбления, пора уходить. Она поднялась:
– Можно мне уйти?
– Ты едешь со мной.
– Я? Я… не могу…
– Разве я спросил?
Малика с мольбой уставилась на Вилара.
– Надо отправить посыльного с сообщением о вашем приезде, – промолвил он.
Малика приоткрыла рот. Она надеялась, что маркиз будет стоять на своем и отговорит правителя от поездки или вызовется поехать с ним, когда полностью выздоровеет. Похоже, он совершенно не умеет спорить.
– Если вы за две недели перевернули замок, представляю, как там подготовятся к встрече. Едем завтра, – произнес Адэр и обратился к Малике: – Хватит пялиться на маркиза. Лучше принеси из моего кабинета карту.
Она выскочила из комнаты. Пока бежала в кабинет и обратно, шептала: «Только не с ним. Только не с ним». Вернувшись в спальню, вручила Адэру старую, протертую карту.
Он разложил ее поверх одеяла. Скользя по расчерченному полю пальцем, объяснял маркизу:
– Прииски обозначены крестиками. Видишь? Шесть. Не так далеко от замка. – Глянул на Малику: – Где еще два?
– Не помню.
– Но они точно есть?
– Точно! Помощники наместника обсуждали смету ремонта, потом отложили вопрос до весны, а потом наместник умер.
– Давно это было?
– Давно. Пять или семь лет назад. Если надо, я поищу в архиве протоколы собраний.
Адэр свел брови, вероятно, прикидывая в уме, сколько бумаг скопилось за эти годы.
– Ладно, начальников расспросим. – И склонился над картой.
Адэр и Вилар рассчитывали расстояние и время, спорили о необходимости проверки всех приисков, а Малика уныло думала о предстоящей беседе с Муном.
Они редко покидали стены замка – если старик сильно болел или когда новый наместник решал их дальнейшую судьбу. Они приходили в свой дом, Мун запрещал ей показываться на люди, и Малика безропотно смотрела на жизнь из окна. Затем Мун на день-два возвращался в замок, чтобы узнать решение ставленника Великого, а она, сначала опасливо, затем все смелее, бродила по улицам, наслаждаясь свободой. И никому не было дела до ее глаз, никто не расспрашивал о морунах. Занятые своими делами люди, казалось, начисто забыли о таинственном народе, исчезнувшем сто лет назад.
Но бывало, что какая-нибудь старуха на базаре, указывая на нее, говорила капризному внуку: «Не будешь слушаться, моруна утащит». И Малика поняла: не стоит бояться разоблачения там, где про морун ходят детские сказки, где вживую никто их не видел. Но Муну это не докажешь.
Завтра она вместе с Адэром отправится в Бездольный Узел – так называется район, где расположены прииски. Долина Печали, за которой живут моруны, находится в другой стороне. Значит, опасаться нечего. Но Мун…
– Уснула? – из раздумий вывел резкий голос. – Иди, собирайся. На рассвете выезжаем.