Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
– Великий.
Вилар недоверчиво покосился.
– Почти восемьдесят лет знатные дома боролись за престол Порубежья, – проговорил Адэр, – а при Могане о троне никто даже не заикнулся. Не догадываешься – почему?
Вилар пожал плечами и отвел взгляд. Догадывается.
Адэр подошел к окну. Ветер гнал по пустоши пыль и песок, заметая дорогу. По небу неслись изодранные облака, отбрасывая на грязно-желтую землю уродливые тени. На горизонте никого, а пора хоть кому-то появиться.
– Что
– Сведения о результатах переписи населения.
Адэр повернулся к Вилару:
– Ты все-таки их разыскал!
Друг похлопал ладонью по одной картонной обложке:
– Это перепись двадцатилетней давности, когда Порубежье стало колонией Тезара. – Опустил руку поверх другой обложки. – А это спустя десять лет. И до сегодняшних дней перепись больше не проводилась.
Адэр вернулся к столу, придвинул к себе папки, принялся пролистывать лежащие в них бумаги.
– Ты знал, что в замке живет летописец? – спросил Вилар.
– Кто?
– Настоящий летописец! Его комната находится в архиве.
– Что он пишет?
– Историю.
– История из подземелья… Странно…
– Да, странный субъект. Без единого слова дал папки и подсунул журнал, чтобы я расписался в их получении.
– Странно, – повторил Адэр, глядя в сводные таблицы. – Ты просматривал документы?
– Просматривал. Бегло. Кое-что меня насторожило.
Адэр положил перед собой два листа:
– Меня тоже. Смертность в Порубежье высокая, не спорю. Но рождаемость на порядок выше. Куда же за десять лет исчезли семь миллионов человек?
– Меня насторожило другое: куда исчезли целые народы? Я хотел посмотреть, сколько у Йола людей. Оказывается, в Порубежье нет ориентов. Двадцать лет назад были, а потом испарились. А вместе с ними испарились климы и ветоны.
– Предположим, что в резервациях не проводили перепись. – Адэр заскользил пальцем по листу. – Ветонов три миллиона, климов миллион, ориентов пять тысяч. Вместе чуть больше четырех миллионов. Где остальные? – Вновь пробежал взглядом по итоговым таблицам. – Подожди-ка…
Открыл блокнот. Принялся лихорадочно пролистывать:
– Помощник наместника по какой-то формуле рассчитал… Так, нашел… Сейчас около сорока двух миллионов. За последние десять лет еще минус четыре…
Порубежье стремительно теряло людей. Войн и эпидемий не было, смертная казнь отменена. Неужели нелегальные эмигранты? Но даже во время междоусобиц жители страны не торопятся покидать свои владения – крайне сложно бросать нажитое тяжким трудом и отправляться туда, где ты никому не нужен.
Адэр откинулся на спинку кресла. С каждым документом, отчетом или докладом возникало все больше вопросов. Каждый новый день преподносил новые и далеко не приятные сюрпризы. От понимания, что в одиночку бедлам в государстве не осилить, пропадала охота в чем-то разбираться.
– Почему ты не попросишь помощи у отца? – спросил Вилар.
– В чем ты видишь его помощь?
– В уничтожении лагеря преступников. У Крикса мало людей. Ориенты – обычные рыбаки. Никто не справится с этой задачей лучше, чем армия Великого.
– А в знак благодарности отдать Тезару новое месторождение? Этого не будет. Ни один камень сверх того, что он получает, в его казну не упадет.
Адэр вложил бумаги в папки, придвинул к себе родословные книги. Но, так и не открыв их, встал из-за стола, поднял смятый листок. Под пристальным взглядом Вилара разровнял его.
– Сформирую технический Совет. А там посмотрю – кого оставить, а кого заменить.
– Тоже выход, – согласился друг.
– Тебя назначу старшим советником.
– Не надо.
– Соображаешь. Тот, кто вел за моей спиной разговоры о моей ссылке в Порубежье, не может занимать главенствующее место в моем Совете.
За стенами замка выл разыгравшийся ветер, по лестнице шуршал песок, шелестели листья кустарников, но Адэр все же услышал звук двигателя – настолько он ждал его. Подскочив к распахнутому окну, увидел вдали два автомобиля охраны. Один он отдал Криксу, второй отправил в замок Ларе, и если они возвращаются вместе, значит, для этого имеются серьезные причины.
Адэр наблюдал, как машины летят по дороге, и мысленно подгонял их, словно от скорости зависела его жизнь. Когда шины зашуршали по гравию аллеи, Адэр заметил рядом с собой Вилара. А он чего разволновался? Стоит бледный, глаза щурит, рука, сжимающая раму, дрожит. До сих пор переваривает фразу, оброненную минуту назад?
Машины затормозили перед лестницей. Из первой появился Крикс. По его неизменно суровому виду нельзя было понять, какие новости он привез. Из второй выскочил водитель. Распахнул дверцы. Помог выбраться сначала Йола, затем Муну. Адэр скривился. Надо будет сказать ему, чтобы впредь не выслуживался перед плебеями.
А вот и Малика… Похудевшая, босая, в платье с чужого плеча, она выглядела вызывающе дерзкой и вольной, как степной ветер.
Адэр хотел уже отойти от окна, как из автомобиля вдруг выпорхнула незнакомка в белом накрахмаленном платье. Она до ужаса походила на любимую игрушку младшей племянницы – хрупкую фарфоровую куколку, – такая же белоснежная лента, вплетенная в белокурые волосы, такое же нежное личико, не тронутое солнцем, высокая грудь, тонкая талия и маленькие изящные руки, приподнимающие подол юбки. Девушка словно почувствовала, что ее рассматривают. Подняла глаза – изумительно голубые, с поволокой – и, встретившись взором с Адэром, мило улыбнулась.