Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)
Шрифт:
Вийя не спеша преодолела последние пару метров. Одетая в космонавтский китель и голубовато-стальные, под цвет сумерек, брюки, она посмотрела на маленький бластер Ваннис и спросила:
– Вам когда-нибудь приходилось им пользоваться?
– Только однажды.
– И Ваннис с вызовом добавила про себя: прочти мои мысли и узнай сама, где, когда и почему.
Но невозмутимый профиль рядом с ней не изменился: Вийя смотрела на деревья у далекого горизонта.
Они прошли немного в молчании - Вийя приноравливала шаг к походке Ваннис.
– У меня к вам вопрос, - сказала
– По поводу сегодняшнего обеда?
Вийя сделала небрежный жест, пробудивший в Ваннис воспоминания.
– Я буду сидеть молча и подражать остальным. Другого от Должарского варвара и ожидать нельзя.
Ваннис хотела дипломатически возразить, но промолчала. Вийя улыбнулась и спросила неожиданно;
– Вы помните Анариса?
Ваннис, опешив, заколебалась и вспомнила: жест, сделанный Вийей, был характерен и для Анариса.
– Помню, - ответила она.
– Каким он был, когда жил здесь?
Этот вопрос удивил Ваннис не меньше первого, и она подумала: почему бы тебе просто не взять это из моей памяти?
Но Вийя продолжала молча шагать рядом с ней, и Ваннис спросила вслух:
– Разве вы не можете просто взять это из моей памяти? Вийя подняла взгляд к слабо мерцающим вечерним звездам.
– Возможно, могла бы, будь келли живы - и если бы все мы действовали синхронно. Но я не компьютер, который считывает данные с чипа, хочет чип того или нет. Представьте, что вы заперты в огромной комнате, где совершенно нет света. Вы ничего не видите, и уши у вас закупорены, поэтому других людей вы можете найти только ощупью. Так и я теперь - тоже не вижу и двигаюсь ощупью, разве что слышу иногда крики и шепоты, которые показывают мне, где искать - если, конечно, это не проклятия в мой адрес.
Ваннис вдумалась и кивнула, выделив в этих словах сразу несколько подтекстов.
– Все, что я хочу, - это узнать ваши впечатления, - продолжала Вийя. В конце боя Анарис заявил мне, что нас с ним связывает какое-то незаконченное дело. Чтобы понять, я пытаюсь разобраться, как он формировался во время своего пребывания здесь - должарская сторона его характера мне известна.
– А с Брендоном вы это не обсуждали?
– Обсуждала, но он помнит только их детскую вражду. У них не было ни общих уроков, ни общих друзей, поэтому его мнение ограничено. Когда Брендон покинул Артелион, они встречались очень редко, а после исключения Брендона из Академии не встречались совсем - Анарис тогда решил удалиться от света и продолжал свои занятия в уединении.
– Да, это верно.
– Ваннис пошарила в памяти. Анарис помнился ей живо, и она заговорила, не взвешивая слов: - Высокий, красивый, но зловещий, склонный к сарказму. При дворе он появлялся почти всегда вместе с Геласааром. Семион был этим крайне недоволен, - со смехом добавила она.
Уголки рта Вийи приподнялись в язвительной улыбке.
– Одно время он был в моде, - продолжала Ваннис, вспоминая, казалось бы, давно забытое.
– Особенно среди молодежи. Все наперебой старались привлечь его внимание.
– Она копнула поглубже в поисках впечатлений, которые тогда проходили где-то на периферии ее зрения.
– Ему это, кажется, нравилось - во всяком случае, он им не препятствовал. Да, определенно нравилось - какое-то время. Даже нрав его как будто смягчился, что замечалось многими. А потом он внезапно прекратил бывать в свете.
– Он назвал причину?
– Нет, насколько я слышала, но я никогда не вела с ним серьезных бесед. Мои интересы лежали в другой области.
– Ваннис задумалась, вслушиваясь в призрачные шепоты памяти.
– Думаю, он просто открыл, что стал предметом моды. Что его слова, манеры и поступки обсуждаются - чего никогда не произошло бы, будь он одним из Дулу.
– Что с ним обращаются, как с видеоактером, танцором или дрессированным зверем?
– Тон Вийи был так ровен, что Ваннис не сразу разглядела скрытый смысл.
– Оценивают степень и качество его ассимиляции, развлекаясь в то же время неистребимыми чертами его варварского наследия?
– Возможно. Но что это за незаконченное дело? Вийя рассмеялась коротко, как будто выдохнула.
– В жизни всегда остаются какие-то незаконченные дела, пока смерть не закончит их за нас.
– Да, наверное.
– Ваннис прикусила губу.
– Вы думаете, он соберет остатки отцовской армии и снова нападет на нас?
– Не знаю.
– Я скорее предположила бы, что он вернется на свою ужасную планету и проведет остаток жизни, рыча на своих дрожащих слуг и замышляя новую месть, - совсем как злодей из третьесортного сериала.
– Анарис смотрит на себя не столько как на злодея, сколько как на жертву. Впрочем, - добавила Вийя мрачно, - это вполне может измениться.
– То есть?
– Он всю жизнь пробыл пленником - до недавнего времени. В годы формирования его прямым наставником был абсолютный монарх, затем он стал наследником другого абсолютного правителя, живущим под постоянной угрозой смерти. Что бы он ни предпринял, он не станет просто сидеть и сетовать на судьбу - ведь теперь его судьба перешла в его собственные руки.
В первый раз с тех пор, как она узнала, что битва закончена и Брендон жив, Ваннис ощутила холодок опасности.
– Но ведь Брендону это известно?
– Конечно, известно. И он уже начал энергичную кампанию, чтобы ограничить Анарису свободу действий.
Густые заросли как-то незаметно сменились аккуратными рядами кустарника с редко стоящими высокими деревьями. Женщины повернули назад к дворцу. Сквозь качающиеся ветки пробивался слабый свет, и впереди виднелась сложная, из нескольких фигур, скульптура, плохо различимая в темноте.
Ваннис заговорила о другом, а когда они дошли до вечно борющегося Лаокоона, сказала:
– Теперь вы здесь и расспрашиваете меня. Можно считать, что круг замкнулся?
Вийя наклонилась, чтобы прочесть надпись на гранитной доске, прикрепленной к пьедесталу.
– "...крепче цепей". Да, круг замкнулся. Ваннис, понимая, что эти слова не просто лесть, а переход к чему-то более важному, промолчала.
– Ночью меня уже здесь не будет, - спокойно сообщила Вийя.
Именно потому, что тон ее был так спокоен, Ваннис поначалу не поняла. Где не будет? В саду? Во дворце?