Тропа до звезд
Шрифт:
— O ja pierdole! Ты долго там копаться будешь? Кварк меня дернул связаться с лоцманами: один свалил и пропал, второй застрял где-то посреди Тихого Океана, третий мне нервы на beytsim наматывает!!!
Вздохнув, лоцман отложил одежду на свободное место с краю стола. Развернулся в сторону «взрыва». Выдержал золотисто-зеленую яростную волну и негромко хлопнул в ладоши.
— Хватит.
— Что хватит?.. — взвилась было Магда, но Саймон неожиданно рявкнул.
— Хватит, сказал!
Он медленно встал, отмерил парой шагов
— Хватит, — голос снова стал тише, будто и не было в нем только что грохота древних ракетных дюз. — Успокойся, Мэг. Вдохни и выдохни — медленно, словно на ринге. Так, молодец.
А теперь послушай, пожалуйста. Ты не должна, не обязана пасти всех на свете. Потому что не сможешь. Звезды летят вокруг ядер своих галактик, планеты нарезают привычные орбиты, люди поступают так, как поступают. Я понимаю, иллюзия контроля делает мир безопаснее. Надежнее. Проще. Только как любая иллюзия, она обманывает. Прежде всего — самого иллюзиониста.
Магда, смотревшая в пол на протяжении речи, шагнула вперед. Ресницы подозрительно задрожали, сама она насупилась, боднула лбом грудь Саймона и плотно обхватила за корпус. Пальцы сомкнулись в замок где-то под лопатками.
— Иллюзия, да. Ты прав, Ворчун. Diable, это не ты идиот, а я дура. Но пойми, я не могу оставить его одного. Он…
— Не один, — лоцман зарылся носом в тугие, встрепанные кудряшки, прикрыл глаза и впитал этот ни на что не похожий аромат. — С ним Анджей. С ним Иясу. Пока эти двое живы — Назара ни одна камбала ни укусит.
Снизу раздалось хмыканье, переросшее в негромкий смех. Легонько оттолкнув Саймона, Магда снова уставилась на будильник.
— Ладно, p'icaro, уговорил. Твоим друзьям я верю. Но тема Мягкова остается открытой. Вот и скажи мне: где носит этого…
За спиной негромко хлопнуло. Кирилл Мягков, тоже поймав в поле зрения циферблат, а затем выражения присутствующих лиц, кивнул, слегка при этом пошатнувшись.
— Искренне прошу простить. Опаздывать не в моих правилах, но, надеюсь, обстоятельства меня оправдают…
Саймон схватил свои вещи и бросился в соседнюю комнату. Оттуда раздалось куда больше звуков, чем когда это сделала Магда: ругань, грохот, недовольное «мяу!», шорох одежды, снова ругань. Наконец лоцман выбежал обратно и протянул руку Мягкову.
Тот вяло пожал протянутую кисть, довольно шумно выдохнул и чуть не рухнул за стол. Подметив темные полукружья под веками и большую, чем обычно, бледность, Саймон кинулся разливать и накладывать.
— Кирилл, вы вообще спали?
— У меня не было такой возможности, — тон вышел почти извиняющимся. — Дело оказалось сложнее и интереснее, чем я предполагал. Саймон, я благодарен вам и… — Мягков сфокусировал взгляд на Магде. — …И, как я понимаю, Фогельзангу за предоставленные сведения. Профсоюз благодарен.
Последние слова были выделены голосом. Тот, впрочем, на минуту пресекся: человек в сером с аппетитом впился в бутерброд и широко отхлебнул из чашки, совершенно не смущаясь присутствующих. Присутствующие уселись напротив. Терпение стало важнейшей
Наконец «серый кардинал» Фишеров относительно ожил и принялся рассказывать.
Вчера, вернувшись в рабочий кабинет, он первым же делом запустил армию поисковых алгоритмов, каждый с индивидуальными настройками. Давно известно: хочешь получить ответ — задай верный вопрос. Правда, на этот раз круг вопросов вышел довольно широк и расплывчат. А соответственно, и свалившиеся в него ответы сотворили гору не ниже Эвереста. Мягков прикинул объемы и подключил помощников.
Естественно, конечные цели поиска и отсева никому полностью не оглашались. Каждый получал свой сектор данных, каждый просеивал его целым набором все более мелких «сит», каждый приносил результаты обратно Кириллу. А тот уже раскладывал усохшие множества, словно карты в пасьянсе, медитировал на них и искал пересечения.
Пересечения нашлись. Однозначных, прямых указаний — «Вот он, корень, корень зла!» — получить пока не удавалось, но отслеживались любопытные закономерности. Косвенные, но от этого не менее заметные опытному глазу.
Прозрачнейшие накладные на грузы интересных категорий вдруг переставали сходиться между точками отправки и получения. Торговые маршруты, связанные с этими накладными, просто растворялись в пространстве, чтобы потом прибыть с опозданием и не в тот порт. Не последние специалисты в генетике, биоконструировании, разработке ИИ и куче смежных областей вдруг решали оставить текущие проекты — под самыми убедительными предлогами, которые, конечно же, на поверку выходили надуманными. Пара строительных флотов получила никак не связанные между собой контракты, которые, тем не менее, оказались оплачены практически с одного счета. Еще один флот — на этот раз ооновский, патрульный — выдвинулся согласно приказу и растаял меж звезд. Ниточек получалось много. Вполне достаточно для опытного паука.
— Тигр-и-Евфрат, — Мягков снова заглянул в кружку, и Саймон подлил ему чаю, — система двойной звезды. Пригодных для обитания или терраформирования планет не имеется. Зато богатые астероидные поля…
— Стройматериалы, — кивнула Магда.
— …И удивительное отсутствие каких-либо планов на их разработку, — Кирилл все-таки не выдержал и зевнул. Покосился на второй бутерброд, не стал противиться соблазну. — В общем, я отправил разведчика.
— Не слишком ли рискованно? Если бы у них там уже работали станции дальнего обнаружения…
— Они работали, — на вопросы Саймона Мягков отвечал слегка невнятно, сражаясь с толстым ломтем колбасы. — Но и я нанял профессионала. Человек всю жизнь занимался промышленным шпионажем, высококлассный техник, пилот и, что немаловажно, лоцман. Из родственной Семьи; подробности несущественны. У него есть катер с маскировочным комплексом и массивом сенсоров высокого разрешения. Зайдя из-за пределов системы, судно прикинулось обломком из местного облака Оорта…
— И? — пауза стала затягиваться. Кирилл вздрогнул. Стало понятно, что его веки сомкнулись не просто так.