Тропа в Пай-таун
Шрифт:
Въехав на вершину невысокого холма, он вдруг увидел долину. Его покрасневшие жадно рассматривали зеленую траву и деревья. Жеребец почуял воду и стремился вперед, поэтому, махнул девушке рукой, чтобы она следовала за ним, Дасти начал спускаться в долину.
Площадь ее, вероятно, не превышала двухсот акров, но сочная зеленая трава выросла по пояс, а прямые желтоствольные сосны были очень высокими и старыми. Впечатление было такое, словно из пустоши переместился в великолепный парк. По звуку он нашел прекрасный ручей, вода из которого журчала по камням и спадала в кристально чистый красивый водоем ярдов двести в поперечнике. Рядом было вычищено место под основание хижины, но потом заброшено.
Пока конь пил, Дасти повернулся в седле. Фургон остановился.
– Кусочек рая, - сказал он, улыбаясь девушке.
– Кстати, а как вас зовут?
– Руфь Грант, - ответила она, потупясь.
При виде деревьев и воды усталость, казалось, покинула ее. Она весело улыбалась, а через несколько минут, когда он шел к деревьям, Дасти услышал смех и пение. Он вдруг остановился, наблюдая за пасущимся невдалеке оленем и прислушиваясь к ее голосу. Его внезапно захлестнуло острое чувство одиночества.
Тем вечером, после ужина, приготовленного из мяса жирного оленя, которое принес Дасти - первый настоящий ужин за долгое время, - он посмотрел на девушку.
– Знаешь, Руфь, - сказал он, - наверное, я здесь построю дом. Давно искал себе такое место.
По-моему, нам всем надо остаться здесь, покуда вы не отдохнете. Я построю хижину, а ваши мулы тем временем нагуляют себе немного мяса. Потом я поеду в Пай-таун и найду того человека, которому ваш отец ссудил деньги, и посмотрю, как обстоят дела.
Так и решили. В последующие дни Дасти Баррон был счастлив, как никогда в жизни. Он свалил несколько деревьев и построил хижину, обнаружив в себе способности к работе, о которых прежде не подозревал. Руфь подала массу предложений относительно строительства дома - толковых и полезных. В работе Дасти использовал мулов, но только по одному и поочередно.
Он много охотился. Поблизости он отыскал выход соли и подстрелил пару антилоп, а несколько раз брал ружье Руфи и приносил голубых куропаток. В небольшой роще он нашел спелые черные ягоды, похожие на те, что росли в горах Гуадалупе на западе Техаса. Попадалась также мексиканская слива.
Когда хижина была готова, а запасы мяса значительно пополнились, он привел в порядок свое снаряжение и тщательно вычистил и смазал оружие.
Руфь заметила то, что он делал, и ее лицо слегка побледнело.
– Думаешь, могут быть неприятности?
– быстро спросила она.
– Я не хочу, чтобы ты...
– Не волнуйся, - прервал он.
– У меня хватает своих.
Он рассказал, как ему пришлось убить Дэна Хикмена, объяснив это давней кровной враждой.
Он уехал на рассвете. В кармане у него в кожаном бумажнике лежало соглашение между Роджером Грантом и Диком Лоуи. От Гальо-Гэп до ручья Эймлесс-Крик, где он заночевал, был полный день хода. На следующий день он въехал в Пай-таун. Из разговоров с Руфью он кое-что узнал о Лоуи и о вероятном размещение ранчо, если оно вообще существовало.
На верхней жерди кораля сидел ковбой со светло-желтыми волосами и слегка косящими глазами. Дасти натянул поводья, оперся локтем о луку седла и достал кисет с бумагой. Свернув сигарету, он передал кисет ковбою.
– Знаешь что-нибудь о человеке по имени Дик Лоуи?
– Знаю.
– Они прикурили от одной спички и, глядя друг на друга сквозь дым сигарет, решили, что они люди одного сорта.
– Он сейчас сидит в салуне "Шпора".
Дасти не спешил. Пару раз затянувшись, он посмотрел на огонек сигареты.
– Что он за парень?
– Тертый.
– Ковбой глубоко затянулся.
– Тертый и подлый. С револьвером - настоящий дьявол, а расплачивается с ковбоями, как захочет. Если думаешь, что он тебя надул при расчете, можешь прямо так и сказать, но если сказал, тут же выхватывай пушку.
– Вот так, да?
– Вот так.
– Пару минут он молча курил.
– Четверым не понравилось, сколько он им заплатил. Он похоронил их на личном кладбище, к северу от построек ранчо.
Хуже не придумаешь. Он все делает сам или ему кто-то помогает?
– Помогают. Кот Маккилл и Утконосый Бендер. Только в глаза его не называют Утконосым.
– А что насчет ранчо? Хорошее место?
– Лучшее в округе. Он приехал сюда с деньгами. Говорят у него было пять тысяч долларов. Купил много скота, обустроил ранчо.
Косоглазый ковбой, щурясь от табачного дыма, посмотрел на Дасти.
– Меня зовут Блю Риддл. Я на него работал.
– Я так понимаю, что ты с ним не спорил?
– сказал, усмехаясь, Дасти.
– У моей мамы не было глупых детей!
– ухмыльнулся Риддл.
– Они меня держали на мушке. Будь Лоуи один, я может и попытался бы, но тут они бы меня быстро уложили. Поэтому и ушел ни с чем, но не уезжаю, а жду. Я предупредил его, что собираюсь получить свои деньги, но он только засмеялся.
Дасти выпрямился и снял ременную петлю, удерживавшую левый револьвер в кобуре. Потом поудобнее уселся в седле.
– Ну, - сказал он, - у меня есть бумаги, в которых говорится, что одна девушка имеет право на половину его логова. Попробую предъявить их.
Риддл цинично усмехнулся.
– А почему бы тебе просто не застрелиться - легче обойдется. Они тебя прибьют.
– Затем оценивающе оглядел Баррона.
– Я запамятовал, как тебя зовут?
Дасти улыбнулся.
– Я не говорил, но зовут меня Дасти Баррон.
– Блу Риддл соскочил с жерди.
– Ты из тех Барронов, что с Кэсл-Рок?
– Он снова усмехнулся.
– На это стоит поглядеть!
Дасти искал крупного мужчину, однако Дик Лоуи, которого он сразу узнал, войдя в салун, оказался лишь немногим крупнее его самого, а он был самым маленьким среди Барронов.
Когда они вошли, Лоуи оглянулся. Черты лица у него были острые, а быстрые глаза бегали с Баррона на Риддла и обратно. Дасти зашагал к бару, а Риддл остался у двери.
Человек, стоявший рядом с Лоуи у стойки, был, должно быть, Котом Маккиллом. Кличку ему дали не случайно: в его облике, и особенно лице, было что-то кошачье.