Тропа Войны и Магии

Радов Анатолий Анатольевич

– Что значит – унести ноги? – переспросил Канург, явно заинтересовавшись тем, что я в чем-то с ним согласен.

– Это значит, поскорее убраться прочь. Я прошу вас не перебивать меня, иначе могу потерять нить.

Легкая непринужденная улыбка. Главнокомандующий шумно потянул в себя воздух.

– Правда, для этого нам пришлось отдать врагу столицу нашего государства, – продолжил я, глядя теперь только на старшего сэта. – А перед этим был бой, проведенный по всем правилам войны того времени. Иногда у меня возникала мысль, что было бы, если б мы применили другую тактику. Или если бы у нас было оружие помощней. Впрочем, я не о том. В начале той войны мы действовали

так же, как предложил Канург. – Я заметил краем глаза, как главнокомандующий снова напрягся. Ухмыльнулся внутренне. Он, наверное, ждет, что я вдруг соглашусь с его планом, и тогда он вновь окажется на коне. Точнее, на айсале. – Небольшие стычки и отступление, небольшие стычки и снова отступление. Отступление с потерями. Но там были другие условия, а здесь враг пройдет по нашим трупам, если мы будем постоянно отступать. Но и там, у нас, все закончилось кровавым сражением, и хотя мы номинально победили, нам все равно пришлось снова отступить. Поэтому сейчас я предлагаю бой. Прямо здесь, вот на этом месте. Если все пройдет как надо, враг дрогнет и отступит. Я уверен в этом…

К вечеру мой план был принят окончательно. «За» проголосовало примерно шестьдесят процентов всех присутствующих в лагере старших сэтов, двое воздержались, остальные были против. Но голоса последних не имели значения, решало большинство. И поэтому следующим утром я начал репетицию будущего сражения, на ходу корректируя нюансы. Вспомнил, как Наполеон говорил о резервах, и решил оставить таковой за холмами. Три тысячи пеших стрелков. Вкупе с перекрестным огнем и залпом из орудий их выход под барабанную дробь с развернутыми знаменами должен выстрелить в ту же цель. И попасть. Враг дрогнет. Должен дрогнуть, ведь иначе…

А вот с той частью армии, которая должна была отрезать часть колонны, я передумал. Положат их. Здесь-то будут стрелять лежа, и пока противник сообразит, что вообще делать… Да и что они могут сообразить? Стрелять под углом? Глупость. А там они станут действовать классически и против пятнадцати тысяч долго не простоят.

Поэтому я разделил эти пять тысяч на две части. Одну, три тысячи, поставил за холмом справа. На случай, если Мангр решит обходить нас с фланга. Остальные две тысячи слева. Здесь уже скорее для собственного успокоения, потому как местность для обхода плохая – кустарник и перелески.

Закончив к полудню первые учения с основной ударной силой, я приказал им идти в лагерь, а сам со своими десятками и Ульгаром, который неотступно крутился возле меня, остался на месте. Мы еще раз взобрались на гору и стали осматривать луг оттуда.

Двести будущих стрелков-магов уже имелись, причем здесь даже обошлось без участия Наргара. Когда молодые сэты узнавали о том, что в гурте будут выдавать уже успевшие наделать шума новые стрельны, они без лишних раздумий бежали на поиски моих парней и с дрожащими руками спрашивали – можно ли еще записаться? И чуть ли не разрывали себе улыбками рты, когда им говорили, что пока еще можно.

– Вот там по центру будут лежать стрелки с переделанными стрельнами. – Я указал на участок примерно посредине ближнего к нам края луга. – Их роль решающая. А вон там, – чуть приподняв руку, я ткнул пальцем в ту же середину края, только теперь южного, – там по центру линии будете лежать вы. Сколько у нас патронов на новые стрельны?

– Пять телег. – Рунг нахмурил брови. – Даже не знаю – сколько по количеству это будет. Но много, мин аржант. Их изготовлением сейчас занимается и стар и млад, причем уже почти во всех селениях. В Тиглиме даже шесть складов переоборудовали под это дело.

– Ульгар, а когда вы выступили из Тиглима? – спросил

я у сына Наргара, вспомнив его вчерашние слова про пушки.

– Пять дней назад, – ответил тот и сразу сообразил. – Значит, полдекады осталось, а не декада. Так это они говорили, что сюда привезут через декаду. Возможно, уже и выехали. – В его глазах заплясали чертики. – Двадцать четыре орудия! Это же сила!

– Рано пока радоваться, – немного охладил я его пыл. И в самом деле, вдруг Мангр подойдет к реке уже завтра?

Но ни на следующий, ни на послеследующий день Мангр не появился. До обеда я все так же продолжал учения и корректировал нюансы. Теперь слева было решено оставить всего тысячу. Вторая была добавлена к пяти основным, которые примут бой, а мы с десятком Рунга пролазили полдня между кустарников, беспрерывно кастуя «ямы». И к вечеру довольно большая территория слева от места предполагаемой битвы представляла собой лицо человека, больного оспой. Наверное. Если смотреть сверху.

Мысль о том, чтобы посмотреть сверху, напомнила о Чуке и Геке, а заодно и о Курнаке. Лучший друг погибшего Альгара до сих пор сидел без дела возле Арлара, время от времени передавая весточки с гонцами. Правда, за время моего пребывания здесь был всего один гонец, но то письмо, которое он привез, явно говорило о том, что Курнак конкретно заскучал. Шесть листов, исписанных мелким почерком, и в основном об одном и том же по кругу. «Жду приказов, мост не разрушаю, Чук и Гек чувствуют себя отлично, недавно тренировал их скидывать «взрывы», нефилимы их раздери! Не всегда кидают куда надо. Нужно немного денег на восстановление двух небольших построек. Так, сарайчики. Ничего страшного. Как там мой сын? Как несет службу?»

Письмо мне читал Рунг, так как я делал это еще не очень хорошо.

– Слушай, а что там с другими виарами? – спросил я, когда он закончил.

– Растут, – коротко ответил тот, видимо устав ворочать языком почти час. – Дядя Курнак там совсем от безделья с ума сошел. Скоро целые книги начнет писать, – все же добавил он недовольно и бросил листы на массивный темный сундук, стоявший в углу палатки.

– Вот как раз, чтобы он с ума не сошел, надо новых виаров тоже к нему перевезти, пусть учит. – Я обернулся на скрип двери и приветственно кивнул вошедшему Ульгару. – Что там в штабе?

– Ничего особенного. – Сын старшего сэта Тиглима махнул рукой и скривился. – Ненавижу Канурга. Старый идиот. Все пытается убедить отца, что ты, Ант, ведешь нас всех к погибели. Так бы и пристрелил эту сволочь.

– Думаю, твой отец мудрый сэт и вряд ли его слушает. – Я указал жестом на стул. – А вот насчет пристрелить – это ты зря. Я к тому, что болтай поменьше о таких вещах. Мало ли что может случиться, а тогда все обвинения падут на тебя.

Рунг хмыкнул и, поднявшись, подошел к выходу. Откинув полог, выглянул наружу.

– Дождь, наверное, будет, – проговорил он задумчиво и, обернувшись, добавил: – Гроза будет.

– Хм. А если во время боя случится сильный ливень? – Я невольно усмехнулся. – Из старых стрельн никак же не выстрелить.

– Были такие случаи, – с готовностью ответил Ульгар, присаживаясь. Стул под ним тихонько скрипнул, и он уставился вниз, настороженно разглядывая ножки. – И не раз. Краснорожие во время ливня пытались взять некоторые поселения. Не помню какие…

– Не помню какие, – неожиданно зло перебил его Рунг. – Сидите там в своем Тиглиме. Конечно, на вас краснорожие боятся идти не во время Семихода. Мин аржант, – он поглядел на меня, – ну, мы же давно уже все стрелки. Наловчились и во время ливня. Прикрывать хорошо надо, чтоб вода не попала. А если попадет…