Тропинка к Млечному пути
Шрифт:
Где, спрашивается, упавшие от старости деревья, нагромождения упавших веток, буреломы, колючие кустарники, свисающие пучки лиан и прочие препятствия, которые обязаны встречаться на каждом шагу в дремучем лесу? Нету их, мля. А раз нет, то и использовать как-то за неимением не получится. Бежишь, как в парке на прогулке, с той лишь разницей, что в парке для здоровья бегают, а тут тоже вроде как ради него, только причина несколько иная. Землянин старался глубже забраться в этот леской массив, в надежде, что попадётся на дороге какое-то решение.
Судя по карте, которую Ди очень вовремя успела скачать, скоро должны выбраться к реке, которая текла с невысокого, бывшего когда-то горным, массива. Местность уже начинала повышаться. Бежать становилось всё труднее.
Не обманула карта. Речка действительно была. Не широкая такая, метров пять всего. Глубина так же не впечатляла. Максимум по колено, не более. Илюхе по колено. Некоторым присутствующим дамам немного выше будет. Но им в данный момент всё пофигу, с 'комфортом' едут. Можно сказать, сбылась заветная мечта большинства Земных женщин, которая заключается в передвижении их тушек исключительно на руках рыцаря, да на неопределённо большом расстоянии, желательно пожизненно. А чем сейчас Илья, да два бойца, облачённые в броню, не рыцари? Самые что называется, они и есть. Другое дело, что дамы своим ходом не могли передвигаться в данный момент, по причине ранений, а 'рыцари' не столько несли дорогих сердцу женщин, сколько убегали от опасности, вынужденно таща груз, но это ведь не суть важно. Однако если быть честным перед самим собой до конца, одна из несомых дам всё же не была безразлична. Все чаще и чаще Илья замечал, что думает о девушке. Думает без былой неприязни. Более того, очень волнуется за неё. А после того, как Леди Ре Лери разжевала подробности, так и вовсе проникся. Где-то даже самолюбие грело, что девка, можно сказать дворянских кровей, по нему с ума сходит. До влюблённости ещё правда не дошло, но защищать и оберегать уже хочется, и никуда от этого не деться.
В придачу к речке имелся небольшой водопад, который обрушивался с пятиметровой высоты в небольшую купель, а уж из неё вода неслась бурным потоком между нагромождения камней. Всё это водяное буйство было скрыто от прямого взгляда кронами деревьев и водяной взвесью. Уже давно стояла кромешная тьма, и только встроенная аппаратура скафандров не давала спотыкаться и сбиваться с пути. Пора было начинать что-то делать, иначе кранты. Запас по времени минут тридцать, мало конечно, но больше никто не даст.
– Значит так, мужики. Знаю что устали, знаю что на пределе.
– Прохрипел землянин в микрофон.
– Но нужно ещё поднапрячься. Долго так мы всё равно не пробегаем. Пора как-то выкручиваться.
– Что предлагаешь, командир?
– Голос бойца мало отличался от Илюхиного. Такой же сиплый и надсадный.
– Будем использовать воду для прикрытия. Сейчас переходим на ту сторону, немного углубляемся в лес, потом отключаем питание скафандров и своим ходом, задним ходом, след в след по своим отпечаткам, возвращаемся в реку. Далее, по воде идём до водопада. Он падает с карниза, возможно за потоком есть ниша. Имеется маленькая надежда, что будет шанс отсидеться.
– А на ту сторону зачем, да потом ещё след в след обратно? Время ведь теряем.
Отвечал парень уже на ходу.
– Делай как я.
– Приказал он, и на заднице, придерживая тело Леди одной рукой, а второй контролируя движение на крутом склоне, съехал по каменной осыпи к реке. Эдакий жопслей получился.
– Если мы отключимся здесь, - продолжил он поднимаясь на ноги, - то смотрящий сверху, догадается, что реку мы не переходили. Нужно чтобы он думал иначе. А след в след, это так, для подстраховки. Вряд ли Жаги умеют читать следы, но мало ли. А вода скроет наше присутствие. Бот-то сразу нас потеряет, а вот плохие
– На счёт чтения следов ничего не понял, но мысль уловил.
– Ответил говорливый.
– Только, отключив питание скафандра, трудно будет. Тут ведь с гравитацией всё в порядке, а еще людей несём, да и темно.
– Вот я и говорю, поднапрячься надо.
– Ответил Илья, останавливаясь уже на другом берегу в лесу.
– Вырубаем питание.
– И сам первым выполнил собственный приказ, открывая забрало.
Руки чуть не разогнулись от навалившейся тяжести. Скрипнув зубами и с натугой переставляя ноги, начал пятиться назад к реке. Бойцы, постанывая от навалившегося враз веса, последовали его примеру. В воде стало ещё труднее. Быстрый поток тормозил движение, подворачивающиеся под ноги скользкие камни тоже не помогали, а очень даже наоборот. Хорошо хоть командирский доступ позволял дистанционно отключить и скафандры группы. А то вся затея могла накрыться медным тазом. Скафандр мёртвого бойца и так был давно отключен за ненадобностью, а вот у женщин всё ещё работали. Теперь, правда, уже и они дышат свежим воздухом планеты, а не кондиционированным воздухом системы жизнеобеспечения. Матерясь и чертыхаясь, как смогли быстро добрались до грохочущего потока, минут за пятнадцать добрели, надрывая связки и сухожилия. Еле успели нырнуть под спасительные струи, как на краю откоса, с которого беглецы совсем недавно скатились на собственных задницах, появились враги. Раньше, чем предполагалось, появились. Видимо, исчезновение с радара беглецов не осталось незамеченным, и наземная группа преследователей ускорилась.
Воздушный соглядатай тоже отбросил в сторону осторожность и, рискуя выхватить в борт ракету, заметался по ночному небу. Сквозь грохот падающей воды было неслышно, что делают десантники. Переправились ли они через реку или рыщут поблизости. Посмотреть тоже никакой возможности, только высунься, мигом срисуют, да и темнота при выключенном оборудовании скафандра не даст разглядеть, что происходит снаружи. Только рёв двигателей летающей машины доносился сквозь шум воды в грот. Пилот раз десять прошёл над распадком, в котором мирно текла речка. Иногда сквозь поток внутрь проникал яркий свет прожекторов сверху, чтобы на мгновение осветить напряжённые лица людей и их глаза, взгляды которых были тревожно направлены в сторону выхода. К слову сказать, в ту сторону не только взгляды были направлены, но и всё имеющееся оружие тоже. Совсем растерялся пилот, раз пошёл на такой шаг, как включение наружного освещения.
Минут через десять отблески света и рёв двигателей исчезли, умчавшись в сторону леса, по ложному направлению. Прокатило! Парень выдохнул и привалился к стене. Минуту так посидев, он подполз к телу Леди. Рискнув, включил свой и её скафандр. Через пять секунд, когда тот активировался и заработала телеметрия, парень считал показания. Жизнь еле теплилась. В свете встроенного в запястье правой перчатки потайного фонаря, с красным светофильтром, стало видно, что черты её лица заострились, тело била мелкая дрожь, из уголка рта стекала красная струйка, уже начавшей сворачиваться крови. Сколько она ещё протянет без медкапмсулы, одной Елазне известно. Илюха вновь отключил питание. Без питания не работает медицинский диагност и, соответственно, встроенная аптечка, а с питанием никакие аптечки не помогут, если Жаги их заметят.
– Леди умирает.
– Хрипло выдавил он, подползая к телу Ори и лежащему рядом с ней, загнано дышащему бойцу.
– Что с девчонкой?
– Жива, командир.
– Ответил тот, приблизив голову к Илюхиной, чтобы не приходилось перекрикивать шум воды.
– Похоже, приложилась головой при падении. Тяжеленный сотряс словила. Аптечка её накачала химикатами по самую макушку. Так что ещё долго спать будет. Что дальше-то делаем? Тут войну пересидим?
– Если шутишь, - улыбнувшись, ответил землянин, хотя вряд ли в кромешной темноте собеседник увидел улыбку, - значит не сильно устал. Бойца тут оставим. Нет смысла таскать на себе. А сами сейчас дальше пойдём.