Тропою разведчиков
Шрифт:
С борта шхуны сползла и уткнулась в песок доска. Вслед за этим кто-то быстро сбежал по «трапу» вниз. Перед мальчиками стоял Женя Андрющенко.
— Женька?..
— Тсс! — Женя Андрющенко приложил палец к губам и дал знак следовать за ним.
В полном молчании ребята полезли на шхуну. Обшивка палубы скрипела и трещала под ногами. Женя подвел товарищей к открытому люку и жестом предложил спуститься, сам держась позади.
— Там вас ожидает командор! — торжественно возвестил он.
Странное слово «командор» окончательно смутило Митю. Круглыми от изумления глазами он рассматривал внутренность трюма. И правда, картина, возникшая перед ним, могла смутить не только Митю.
На опрокинутой бочке коптила свеча. От неровного света тени прыгали по дощатым перегородкам, по перевернутым старым ящикам. На одной стене поблескивало оружие — старый тесак, шпаги, подозрительно похожие на реквизит из школьной постановки «Мушкетеров», охотничье ружье…
Из оцепенения Митю вывел голос Юры Антонова, сидевшего на ящике возле бочки.
— Здор ово, ребята! Вас только двое?
— Только двое пришли, командор, — затараторил Женя Андрющенко, — Никого возле «Чайки» больше не видно…
— А ты еще кого-нибудь ждешь? — Марк все больше недоумевал.
— Письма были посланы всем мальчишкам из нашего класса, кроме Толея. Да, видно, они шифра не разгадали.
— Не мудрено, — заметил Марк. — Не так это просто.
— Конечно. Но к делу решено привлечь ребят со смекалкой. Письма — это первое испытание. Второе — храбрость. Поэтому я и вызвал ребят на шхуну ночью.
— А какое дело ты задумал? — спросил Марк.
— Немного подождем. Может быть, кто-нибудь еще подойдет, и тогда я все расскажу… Женька, ступай на пост.
Женя Андрющенко вылез на палубу и уселся над люком. Его босые пятки мелькали, покачиваясь, над головами заговорщиков.
Несколько минут царило молчание.
— Андрющенко! — послышался голос Юры. — Смотри внимательнее! Никого нет?
— Никого нет, — эхом откликнулся Женя.
— Ты хоть намекни пока, что вы затеяли? — допытывался Марк.
— Ладно. Помнишь я рассказывал тебе о нашей встрече в лесу с Петром Сергеевичем?
Марк кивнул.
— Я много думал о сумке комиссара... Так вот… — Тут Юра замолчал прислушиваясь. Навострили слух и остальные — где-то под легкими шагами хрустел береговой гравий.
Женины пятки перестали качаться. Видно, он также обратился в слух. Шаги приближались.
— Женька! — предостерегающе прошептал Юра.
— Слышу, — донесся тихий ответ сверху. — Только еще разобрать не могу. Луна за облачком.
Скрип послышался опять. Потом ребята услышали разочарованный голос Жени:
— Вроде какая-то девчонка бродит! Честное пионерское!
— А ну, шугани ее отсюда! — посоветовал Митя.
— Сейчас. Э-гей, девочка, иди прочь отсюда! Не шатайся по берегу. Слышишь?'
Шаги приближались.
— Упрямая! — прошептал Женя. — Ничего. Я ее сейчас налажу…
Пятки качнулись и исчезли. Вместо них в отверстии люка показалась встрепанная голова.
— Ой, ребята! Провалиться мне! Это она!
— Кто такая? — нетерпеливо спросил Юра.
— Да Наташка же!
— Чего ей здесь надо?
— Тебе чего тут надо?! — вдруг заорал Женя. — Кого ты ищешь?
— Партизан, — послышался четкий ответ, и все оцепенели от изумления. После паузы девичий голос звонко произнес — Отзыва не слышу. Вы! На шхуне!
— Чайка! — с отчаянием в голосе крикнул Женя и кубарем скатился в трюм. — Что делать, ребята? Она пароль знает!
— Ну и что? — вскинулся Митя. — Девчонок нам не хватало! Гони ее!
Женя с готовностью двинулся к лестнице.
— Стоп! — Юра загородил ему выход. — Если знает пароль, придется принять. Ничего не поделаешь. Впусти!
Но Наташа уже сама поднималась по шаткому трапу.
Глава пятая
Долина роз
Рано утром, как обычно, к воротам школы подъехал грузовик. Поеживаясь от утреннего холодка, его окружили ребята.
— Быстрей, молодежь, быстрей! — торопил школьников шофер. — Розы ждать не любят.
Он включил стартер. Мотор заработал. Юра, стоя в кузове, делал перекличку. Все оказались налицо, кроме Мити.
— Он подойдет. Он живет на окраине, потому и опоздал. Немножко подождите, — убеждал шофера Женя Андрющенко.
Тот с недовольным видом заглушил мотор:
— Три минуты, больше не жду.
Но тут на школьный двор вбежал Митя. К удивлению всех, он был не один — за ним быстро шла девочка в белой косынке.
— Наташа! — закричал Женя. — Неужели и ты в совхоз?
Наташа, вскочив на заднее колесо грузовика, перемахнула следом за Митей через борт. Лицо ее раскраснелось от быстрой ходьбы.
— Директор школы разрешил мне работать в совхозе, — объявила она. — Только вы мне покажете, что делать. Ладно?
Грузовик тронулся. Наташа качнулась от толчка, и Юра подвинулся, освобождая ей место. Ребята разбирали мешки и матерчатые сумки, лежавшие на дне кузова, устраивались поудобнее.
— Это зачем? — спросила Наташа, указывая на мешки.