Тропою Толтеков
Шрифт:
На площади его ждали пограничники с небольшой группой людей.
– Ну что, нашлись желающие?
– С сотню примерно, - отчитался Рауль.
Женя оглядел добровольцев и с сожалением понял, что и здесь около трети было из тех, кого он определил остаться в инферно. Но делать было нечего, и он обратился к ожидающим его людям:
– Вы все-таки решились покинуть поселение. Но теперь путь отсюда будет не таким легким. Вам нужно пройти на другую сторону озера. Там расположен последний портал. Животных придется оставить. Возьмите только лошадей для перевозки людей. Соберите караван и выходите завтра утром. Обходите озеро
Если бы он знал, какому риску он подвергал этих несчастных, он бы не был так уверен. Впрочем, это оказалось и к лучшему. Иначе у Жени, наверное, вообще не хватило бы духу организовывать инферно. А кровавая звезда страданий еще только начинала свой восход…
***
Женя с Фернандо догоняли пылящий по дальним степям обоз. Обскакав по периметру все угодья, Женька теперь знал, в какой стороне обосновались различные темные порождения больной фантазии жителей поселения. По словам пограничника, серьезных претендентов на престол инферно было трое. Причем, все они были древние индейские божества, вернее страшные пародии на них. Востоком правил свирепый ацтекский бог войны – Мештли, а на юге обосновался Кими или Кизим – сумасшедший бог смерти майя. Что-то вроде русского Кощея Бессмертного, только с глазами, перечеркнутыми черными горизонтальными зрачками и требующего от своих почитателей самообезглавливания.
– По всей вероятности, - объяснял Фернандо, когда они рассматривали такие мирные на вид северные горизонты полей. – Они усилились в кровавых междоусобицах именно из-за своей древности. У них было время для того чтобы набраться опыта и сил в отличие от других, молодых и неопытных демонов. У нас с ними был негласный договор – каждый держался своей территории. Но теперь они наверняка почувствуют ослабление поселения.
– Если уже не почувствовали, - тревожно вглядываясь в дальний край леса, ответил Женя.
– Хорошо, что обоз идет на запад. Это единственное направление, где не было сильного влияния какой-нибудь нечисти, - задумался Фернандо и добавил. – Да, не то, что на севере.
– А что на севере?
– Индейцы Апачи, - со вздохом, словно стыдясь за своих соотечественников, произнес пограничник. – Конечно, не сами индейцы, а их герой с прихвостнями: Кровавый топор войны или Убийца врагов – самый беспокойный и мобильный кошмар окраины. Господи, какие идиоты его только выдумали?
– Что, все так плохо? – все больше волнуясь, спросил Женя.
– Не дай бог увидеть. Селению он вреда давно не доставлял, но вот другим обитателям окраины…
– Давай-ка повернем в сторону обоза. Мне что-то беспокойно на душе, - признался астральный командир. – А по пути ты расскажешь и о других кошмарах…
…судя по спорому движению, пока обоз не встретил никаких препятствий. Женя с Фернандо обогнали телеги с ребятней, женщинами и стариками и выехали вперед. Но не успели они оторваться от основного каравана, как навстречу им выскочил Рауль и знаками показал сдавать назад.
– Что случилось? – вместо приветствия крикнул ему коллега пограничник, когда тот поравнялся с ними.
– Дым! – на одном выдохе крикнул разведчик и добавил. – Надо готовить обоз к обороне.
Пока Женя соображал, в чем дело, Рауль уже ускакал к обозу и начал быстро расставлять телеги кругом. Вскоре все заняли глухую оборону, а оба разведчика подскакали к астральному командиру, и Фернандо объяснил ситуацию:
– Тут сразу два факта. Рауль увидел белый пульсирующий дым и учуял запах паленой плоти.
– А что это значит? – настороженно спросил Женя.
– Ничего хорошего, - пояснил Рауль. – Убийца врагов опять выкопал свой кровавый топор. Причем он здесь. Пока не ясно, что означает сигнальный огонь – то ли они засекли нас, то ли кого еще. Но то, что опять жарят человечину – почти наверняка.
– И кто эта человечина? – с дрожью в голосе спросил командир.
– Мы в километре от цели – разве не ясно?
– Сколько там могло быть наших «невыездных»? – мрачно спросил незадачливый водитель народов, чувствуя, что начинает звереть и закипать со скоростью десятиамперного чайника.
– Человек пять-десять, - послушно отчитался Рауль.
А Женька мгновенно проходил свои обычные эволюции в таких случаях. Горячечное помутнение в мозгах уже сменилось абсолютной холодностью и четкостью мысли, работающей на сверхбыстрых оборотах. Так что пограничникам осталось только удивляться отданному приказу охранять обоз.
А астральный начальник, получив полную рекогносцировку, припустил к опушке леса, где спешил лошадь и тенью метнулся в лес. Мысли, тем временем, четко фиксировали все детали: хорошо, что он озаботился о своей бойцовской форме и привычках. Сейчас это могло сыграть решающую роль. Дом стоял как раз на границе сумеречной зоны, где становились возможны «магические» действия. Причем, в этом он должен быть сильнее «выдуманных» богов и героев. К тому же сила наведенной реальности должна стать слабее с уходом людей из поселка. А если Кристиан чуть раньше заявится на второй уровень… Женя сосредоточился на зове и, к его великой радости, ответ пришел. Они быстро обменялись мыслями, и Кристиан остался для подстраховки до тех пор, пока его не отпустят.
Чувства были взвинчены до предела, и поэтому он издалека уловил тошнотворный запах паленых тел. Осторожно скользя сквозь чащу, разведчик «прощупывал» пространство на наличие любых изменений. В одном месте он четко запеленговал присутствие тяжелой энергии. Женя долго присматривался, пока не заметил легкое движение силуэта повернувшейся головы. Немного подумав, он бесшумной тенью отступил в сторону и продолжил путь, обойдя часового. Больше засад не попалось, и ему удалось беспрепятственно выйти на опушку к самому дому.
И тут его чуть не стошнило. Дом был на месте, но вокруг прибавилось несколько индейских чумов, а перед ними на высоких шестах красовалось семь скальпов. «Вот уж идиотизм – в лучших традициях Голливуда!» - со злостью подумал Женя. Но было не время заниматься сравнениями. Он лихорадочно перебирал варианты возможных действий. Поскольку огнестрельное оружие здесь было неэффективно, астральный турист вооружился мечем и метательными дротиками, «заряженными позитивом» по подсказке Паулы.
Ситуация была сложной. Надо одновременно сделать, как минимум, три вещи: не допустить индейцев-архаровцев к оставшемуся за спиной обозу, напугать их основной состав и побеседовать накоротке с Топором. Причем так побеседовать, чтобы он пропустил обоз к дому, и при этом признал верховную власть в инферно за Хосе. А для всего этого было нужно что-нибудь очень впечатляющее.