Тропою Толтеков
Шрифт:
Он ненавидел себя за то, что обрек этих, порой забавных и наивных созданий на адское существование. Вот и сейчас, когда огибал огромное болото, ему попалась странная маленькая женщина с зелеными волосами и корзинкой каких-то поганок. Завидев незнакомца, она сначала сделала движение, чтобы убежать, но вдруг остановилась и долго на него смотрела, со страхом и любопытством, написанным на курносом веснушчатом лице. Женя тоже остановился и, стараясь не напугать, широко улыбнулся. Лесная «девушка» неопределенного возраста не трогалась с места, и он решился заговорить.
– Здравствуй, милая! Что ты тут одна делаешь? Болото не лучшее место
– А я тебя не боюсь! – ответила жительница болота. – И не гуляю я вовсе. Не видишь, разве, грибы несу?
– А почему ты меня не боишься?
– решил разузнать Женя.
– Ты не страшный. Пустой какой-то.
Он понял, что имела в виду бесхитростная лесная жительница. Это стальной коготь укрывал хозяина от посторонних, и зеленой девушке показалось, что путник ничего из себя не представляет. Но было удивительно, что это существо могло «на глазок» определить, опасный он визитер или не очень.
– А ты уверена, что эти грибы можно есть? – спросил он с сомнением.
– Тебе точно нельзя, ты из деревни. А нам можно. А для демонов они вообще лакомство.
Женя не стал развивать тему галлюциногенных и ядовитых грибов, а решил предупредить лесную жительницу о грядущих переменах, раз уж ничем другим не мог помочь:
– Слушай, милая, я ведь плохую весть несу. Скоро окраина усилится, и демоны власть начнут брать. Тебе, наверно, лучше ближе к поселению перебраться надо, там полегче будет.
– Спасибо, что сказал, незнакомец. А то я чувствую, совсем тяжко становится. Но что ты-то здесь делаешь, мил человек? Ведь если демоны прознают, не отбиться одному будет. Это с нас им мало толку, а вот человека помучать – большего и не надо.
– За меня не беспокойся, красавица. Я как раз и иду сюда Кизима укрощать. Ты не подскажешь… - он остановился на полуслове, увидев, как лицо женщины не то, что побледнело, а даже позеленело со страха.
– Тише! – громко прошептала зеленоволосая дама. – Его нельзя по имени звать – еще услышит.
– Так мне этого и надо! – улыбнулся Женя.
– Ты не понимаешь! Еще никто из людей, да из наших лесных жителей не уходил от него живым. Это же бог смерти! Его только слуги и знают. А слуги эти, еще те демоны.
– Ничего, я уйду! Знаешь, какой я хитрый! Лучше скажи, как его найти? – пошутил Женька, но лесная жительница не усмотрела в этом юмора.
– Ты не смейся. Найти-то ты его найдешь – иди отсюда точно на солнце и выкрикивай его имя погромче. Только что потом станешь делать? – и, как бы бессвязно заметила. – Да и солнце теперь странное стало, жуткое.
На самом деле все было верно – с этим миром происходила метаморфоза. Серая дымка начала расползаться с окраины по всему миру, но одновременно становилась прозрачней. Так что на большей части солнце стало видно, как огромный, но тусклый багровый шар, словно символизируя собой мрачный восход инферно.
Женя совсем собрался идти, как вспомнил, что даже не спросил имя у лесной жительницы. Оглянувшись, он с грустью заметил, что ее уже не видно…
…Искатель мрачных приключений продолжал идти на юг, как ему подсказала лесная зеленушка. Серая мгла почти скрыла огромное и мрачное солнце, которое спешило на закат, и это зрелище не прибавляло оптимизма.
Внезапно его сознания коснулась мысль: «Помощь нужна?» - это Кристиан вышел на второй уровень пирамиды.
«Спасибо, пока все в порядке. Завтра наведайся, может что-нибудь разыщу. Только долго там, на верху не задерживайся!» - ответил Женя, чувствуя, что молодое божество с трудом переносит все усиливающийся негатив. Возможно, инферно скоро его вообще не пустит – уж очень полярно они становились «заряжены», а скрывать свою сущность, как Женя, молодежь еще не умела.
Места становились все дремучее и непроходимее, но он упрямо пробирался вперед, вызывая Кизима. Женя, конечно, не кричал, а мысленно звал, насмехаясь и издеваясь над прячущимся от него божеством. Он знал: ничто лучше не выманит злобное создание на свет, чем хорошая насмешка. Вообще, издевки все переносят плохо, но сущности с раздутым самомнением и стремлением унизить окружающих просто звереют от такого обращения.
В конце концов, ему надоело продираться сквозь лес. Женя как раз выбрался из очередной заболоченной чащи и решил присмотреть место для ночлега на небольшом холме. Смысла идти не было еще и потому, что солнце окончательно скрылось из виду, а в темноте можно было только увязнуть в какой-нибудь топи. Астральный пазведчик с сожалением подумал об еще одном потерянном дне и со вздохом принялся собирать топливо для костра.
Женя не сразу понял, как что-то стало меняться. Сначала показалось, что он сильно устал, и это было вполне логично, тем более из-за непрекращающегося давления инферно. Пришлось через силу зажечь огонь и поставить котелок с водой. Затем он плюхнулся рядом и оперся спиной о дерево. И только тогда заметил, как мертвенно тихо стало в темном лесу. Не то чтобы и до этого было шумно, но все же раньше, то пичуги перечирикнутся, то ветер зашелестит, а тут – мертвая тишина. И в этой тишине что-то невыносимо тяжелое надвигалось прямо на него.
Он весь подобрался внутри, догадавшись, что все-таки достиг цели своего путешествия, вернее цель сама начала его достигать. Уже чувствуя, что тяжесть наваливается слева, он попытался изобразить беззаботного туриста и из последних сил стал деловито подбрасывать в котелок сухие кукурузные зерна. Сам же боковым зрением пытался следить за окружающими деревьями. Если бы не амулет, то сейчас он наверно визжал бы от боли и страха, если, конечно, мог.
И все-таки он прозевал… засыпав зерна в котелок, Женя повернулся к рюкзаку за солью и замер с вытянутой рукой. Рядом стоял Кизим. Спутать было невозможно: в бликах пламени все его устрашающие черты выглядели особо колоритно. Фигуру среднего роста действительно можно было назвать ходячим скелетом, правда облаченным в темные штаны и накидку, надетую прямо на голый торс. Но не это было устрашающим, а большие, красные глаза, с просто жуткими лентами черных горизонтальных зрачков. Голова его напоминала череп, обтянутый кожей. Нос крючком и множество черных косичек, собранных пучком на затылке довершали картину. Они некоторое время, молча, изучали друг друга, и бог смерти первым начал беседу.
– Зачем ты искал меня, беспокойный путник? Ты первый, кто осмелился столь хамски потревожить мой покой.– прошептал странным шипящим голосом Кизим.
– Приветствую тебя, правитель тьмы! Прошу прощения за нелесные мысли, но как же иначе было привлечь твое внимание? Ты мне очень нужен в одном важном деле, - постарался придать своему голосу беззаботное звучание Женя.
Ходячий краснокожий и красноглазый скелет неспеша ответил:
– А ты знаешь, что обычно все очень важные и нужные дела людей при встрече со мной заканчиваются?