Тропы Пещеры Озис. Часть I. Великое перемещение
Шрифт:
Внезапно, Юрис услышал резкий звук, как от удара колокола, в голове его зазвенело, будто он и впрямь оказался внутри железной бочки, по которой саданули кувалдой. Похоже, что все это происходило только в голове у него одного, потому что все остальные взоры были поглощены состязанием. Юрис посмотрел на луч света и отшатнулся, прикрывая лицо руками. Он увидел совсем другую картину, чем видел до этого. Полупрозрачные тени мелькали возле луча света, пытаясь покорить его. Сверкающий единорог, ухватив луч зубами, упорно тащил его в сторону Маркуса, ему противостоял Бык, явно походивший на Катуса. Вокруг них скакала резвая
И тут Юрис едва не расхохотался, – речной горный пингвин, до умопомрачения походивший на Груню, выпорхнул неизвестно откуда и принялся хлопать своими крылышками по морде единорога, а потом и вовсе повернулся к нему пушистым хвостом и принялся щекотать ему ноздрю. Единорог чихнул, так что пингвин подлетел метров на двадцать. Но и там, он ухватился за луч и стал клонить его, Юрис не поверил своим глазам, – в сторону Лауры! Антилопа тут же отдавила ногу быку Катуса, и пока тот прыгал, а единорог чихал, она, вдвоем с пингвином успела склонить луч почти к ладони Лауры. Надо было что-то делать, единорог явно успеет прочихаться, после чего пингвину несдобровать, и Лаура покинет состязание, а этого Юрису отчего-то не хотелось!
Юрис не успел ничего предпринять. Неведомой силы ветер задул в призрачном мире, и все зверушки оказались прижаты его силой к земле. Луч вырвался и устремился вверх. Только бык и единорог подняли головы и, преодолевая ветер, двинулись навстречу новому противнику. Из ночного неба опускалось чудовище с головой козла. Черные и багровые сполохи мерцали вокруг его савана. Чудовище простерло руку, и бык и единорог попятились. Юрис почувствовал, как внутри у него все похолодело, и на этот раз чувство было солидарным. Лица у магистров в круге побледнели, Лаура с трудом вдыхала воздух.
– Что происходит, Юрис, ты что-нибудь чувствуешь? – хрипло прошептала Лаура. – Смотри, кто-то поглощает луч!
– Просто оставь все желания, – по наитию ответил Юрис.
Чудовище быстро съедало луч, опускаясь на него сверху. Зачем? Юрис ничего не чувствовал, кроме одного – нельзя допустить, чтобы оно целиком поглотило луч света из волшебного Живого Посоха Хранителя Авина! Воскрешающего Посоха, дарующего жизнь.
Бык и единорог преграждали врагу путь, но они пятились под его натиском. И вдруг, откуда ни возьмись, вновь выпрыгнул речной горный пингвин Груни. Смело лавируя в ураганном ветре, бескрылая птица разогналась и клюнуло чудовище между лопаток. Призрачный рев оглушил Юриса. Монстр развернулся, и луч вырвался у него из пасти.
А-а-ах! – выдохнули алюрисы, увидевшие, как исчезающий луч вновь устремился в небо.
Чудовище взмахнуло саваном, и пингвин Груни, будто отброшенный мощным ударом, улетел в сторону гор, издавая жалобные стоны. Единорог и бык разом кинулись в атаку, за ними мелькнула серебристая антилопа.
– Лаура, уйми свою антилопу! Оставь все желания! – почти прокричал Юрис.
– Я хочу! – крикнула Лаура.
Монстр, сбитый атакой быка и единорога, отлетел в сторону, но он так грозно развернулся, что они снова попятились, между ними зазвенела струна. Антилопа незаметно проскользнула за спину врага, притаилась у его ног и стала корчить смешные рожи. И вдруг, произошло чудо, бык и единорог освободились от пафосного противостояния и рассмеялись, запрокидывая головы. Монстр потерял контакт борьбы и чуть подался вперед, потеряв равновесие, чем не замедлили воспользоваться Маркус и Катус. Пошатнувшись под двойным ударом, чудовище споткнулось о притаившуюся антилопу, и полетело кувырком.
Юрис почувствовал облегчение, призрачный ветер ослаб, и остальные зверушки зашевелились. Но это было всего лишь временное облегчение, возвращение монстра было во много ужаснее первого появления. Ураган сорвал всех, кроме быка и единорога. Юрис понял, что наступил его черед.
Луч, луч волшебного посоха, – вот оно, оружие!
Алюрисы с восхищением смотрели, как луч света изогнулся как кнут, и вдруг стремительно хлыстнул в пространство, еще и еще. Он извивался, изредка его перекрывала черная тень, тогда луч охватывал ее спиралью и бил об землю, потом, уступая натиску, распускал кольца и ускользал. Лаура смотрела, как Юрис бледнеет и опускается на одно колено, ее чудотворная наглость иссякла, и она совсем не понимала, что происходит.
– Ладонь! – прохрипел Юрис.
– Что?!
– Подставь ладонь!
Лаура, наконец, сообразила, что давно уже убрала руку, в которую ловила луч, она быстро выбросила вперед ладонь, и почти сразу на нее упал луч света.
– Держи!
Отчаянный крик Юриса был еле слышен, но он сделал свое дело. Лаура почувствовала, как неведомый шквальный ветер вновь наполняет ее силой. Ее сильно тряхнуло, но она удержала луч, середина которого стегала и стегала невидимую тварь.
– Студентка Лаура! Раз!
Юрис слышал счет как в тумане, из последних сил нанося удары лучом света. Слышался какой-то топот, мелькали единорог и бык, но все покрывал рев монстра.
– Пять! Лаура – повелитель света!
Судья Авин спешно погасил посох, и все пропало. У Юриса потемнело в глазах, почудилось, что где-то там, уже далеко, через лунный диск промелькнул саван чудовища. И тут же все заглушил восторженный рев зрителей. Юриса чуть не сбили с ног, восторженные почитатели, которые стали подбрасывать Лауру в воздух, по стародавнему обычаю. Юрис пошатываясь, отошел в сторону и свалился под корни праздничного дерева.
– Ну, волшебное дерево, дай мне сил веселиться остаток ночи, – прошептал Юрис и дотронулся губами до коры Тевидры.
Ствол вечного дерева источал неистовую свежесть, и Юрис пришел в себя. В голове прояснилось. Он обернулся, и вдруг, сердце его наполнилось ошеломляющей радостью, – высоко в небе вновь сверкала алая звездочка вершины Кориван. «Я был великолепен! – Юрис наслаждался, восхваляя себя, – никто не смог даже подумать, чтобы использовать луч как оружие! Я подумал и смог! Оружие… стоп! А откуда я знаю это слово?».
Глава 7. Остаток ночи
Праздник продолжался с нарастающим весельем. Все бурно обсуждали схватку за склянку с эликсиром Смысла Жизни, и уже пришло время настоящей трапезы. Дружно работали челюсти, и рекой лилось вино из погребов мастера Брода. Сияющая Лаура глазами искала пропавшего Юриса, не уставая жевать. После состязания ее охватило такое чувство голода, что она готова была проесть дыру в столе. Тевидра снова зазвучала, теперь это была легкая музыка, очень подходящая для того, чтобы в удовольствие набить желудок.