Трудное счастье короля Артанаэша Первого
Шрифт:
– Знающей я еще долго не буду, но посмотреть самой любопытно. – Откровенно сказала Неемия, осторожно осматривая предложенный артефакт.
В руки она его взяла далеко не сразу. И то, умудрилась проколоть руку, видно об одну из остро выступающих граней. И хотя она почти сразу вернула артефакт на подставку, от попавшей на него крови он резко засветился, что заметно встревожило Тьера. Но Неемия сочла, что ей подобное показалось, настолько быстро он взял себя в руки.
Оставив Мию в приемной перед своим кабинетом, он попросил ее немного подождать встречи с мастером клинков. Поэтому, когда
– Ученица значит? Забавно. – Проговорил он, внимательно осматривая девушку с ног до головы. – Ну, пойдем, посмотрим, на что ты можешь сгодиться.
– Лорд Тьер просил дождаться его здесь. – Тем не менее не спешила идти неизвестно куда и непонятно с кем Неемия.
– Значит, начнем занятия здесь. – Ответил ей лорд. – Обращайся ко мне лорд Нарг.
Вернувшийся из императорского хранилища, куда он возвращал артефакт, Тьер обнаружил в собственной приемной императора, занимающегося с Неемией. Причем с явным удовольствием.
– Плечом работай и корпусом. Расслабь запястье, кому сказал? Завтра даже пера не удержишь. – Император настолько увлекся, что даже не заметил появившегося Тьера. – Резче разворот. Всем телом, компенсируй слабость руки собственным весом. Вот! Отлично! А теперь повтори связку!
– Что здесь происходит? – задал вопрос Тьер, привлекая внимание к себе.
– О! Лорд Тьер, ваш мастер, лорд Нарг...
– Решил начать занятие здесь, раз вы запретили моей ученице, покидать вашу приемную. Я согласен ее обучать, лорд Тьер. – Перебил ее император.
Глава 13
– Лорд Нарг? – Тьер давно не ходил вокруг да около в разговорах с императором. – Зачем?
– А зачем ты вынес родовой артефакт из охраняемой сокровищницы? И почему он сработал, известив старшего в роду, то есть меня, о появлении еще одного носителя крови? – посыпался шквал ответных вопросов.
Насмешка проскальзывала во всем, в расслабленной позе, во взгляде, каким обычно смотрят на думающего, что никто не знает о его шалостях, озорника. В усмешке, исказившей четко очерченные губы. Оба собеседника знали, что Тьер мог бы оказаться на троне империи, сменив действующего императора. Знали, что император занимает больше номинальную, представительскую роль. Решает текущие вопросы, и вынужден участвовать в непрекращающемся бурлении императорского двора, который сам император презрительно звал балаганом.
Вечно тасующиеся, словно карты в колоде, любовники и любовницы, фавориты и неудачники. Любой, кто прикидывался безобидной овечкой, мгновенно мог превратиться в лютого волка. Двойные стандарты, ложь и интриги, напрочь гнилая серая мораль... Часто наблюдая за лордами, леди и прихлебателями всех мастей с высоты балкона, император мысленно представлял себе вдруг забурлившее болото.
– Быть ширмой, паяцем на троне становится скучнее день ото дня. – Продолжал Анаргар. – А тут такая интрига.
– При дворе стало не хватать интриг? Вот это новость. – За ничего не значащими фразами скрывались важные и очень серьезные расчеты.
Выяснять каким образом артефакт сработал именно так, нужно было все равно. А открыть эту тайну, кроме самого императора, было
– Что там за интриги? Кто пробрался в чью постель и что хочет с этого поиметь? Кто кого подсидел, чтобы первым сунуть пасть в общую кормушку? – император улыбнулся, хорошо знакомой Риану злой улыбкой. – Мне даже интересно, как все они будут выживать при новом императоре. И конечно, как новый император сможет управлять этим лицемерным сборищем.
– Не ты ли говорил, что власть неизбежно приманивает к себе далеко не лучших? – спросил Тьер, уже определившись в своем решении. – Эта девушка, Неемия, возможно, последняя из Адальеров. Мы в этом почти уверены.
– Мы, это ты и твой беловолосый приятель? И вспомнив историю гибели этого рода, ты решил сразу проверить, а не является ли она заодно и потомком императорского рода? Логично. – Император кивнул, видимо соглашаясь с выбранным решением. – Судя по силе отклика артефакта крови, родство есть. И кровь очень сильна. Чем там были знамениты Адальеры, кроме красоты своих девок? Артефакторы и усиление наследственности, если память мне не изменяет?
– Ее кровь, попав на артефакт, заставила его светиться смесью алого и золотого. – Тихо ответил Риан, не отводя взгляда от императора и ожидая реакции, которая не заставила себя долго ждать.
– Повтори, что ты сказал? – напрягся в кресле император, вся расслабленность буквально испарилась вместе с раздражающей Тьера самодовольной усмешкой.
– Ее кровь...
– Издеваешься!? – Тьер не боялся гнева императора, но зрелище было впечатляющим.
– Нет. Неемия Адальер в прямом родстве с императорской семьей, разница не больше одного поколения с ныне живущими членами семьи. – Анаргар не особо нуждался в пояснении, но Тьер давал ему время прийти в себя и вспомнить. То есть отец девушки либо ты, либо твой сын. Но золото проявляется только в случае коронации, либо наследования трона. После того, как твоим наследником стал я...
– Я в курсе, как действует артефакт крови моего собственного рода! – прервал его император. – Значит, девушка мой бастард. Сколько ей? Откуда она? Что говорит о родителях?
– С северного приграничья...
– Что? – прищурился император.
– Еще и охотница! – Риану определенно нравилось сообщать императору подробности о вполне обычной жизни его дочери-бастарда.
Особенно приятно становилось, когда он вспоминал отношение императора к своей жене, Дее. Причем именно из-за простого происхождения. Из тех самых охотников, с того самого приграничья.
Но хорошее настроение быстро улетучилось. Стоило вспомнить о некоторых особенностях темных лордов. И сопоставить с тем, что рассказывала о своей матери Мия. « Неразделенное пламя страсти темных лордов обжигает», сказала ему однажды мать. Ожоги на коже тогда еще невесты, красноречиво подтверждали ее слова. А у матери Неемии было обоженно все тело. Как рассказывала девушка, словно ее всю углями обкладывали. Нет, не углями.
Если отцом Неемии был темный лорд, то понятно, откуда ожоги. Только яснее ситуация не становится.