Трудное счастье короля Артанаэша Первого

Сдобберг Дина

И Норт Дастел первым покинул кабинет. Следом за ним ушли и остальные, оставив Артана и Неемию наедине.

– Гаденыш! – в сердцах высказался Артан, впечатав кулак в стену. – Но он прав, оставить королевство на растерзание аристократам я не смогу. Не смогу жить где-то, зная, что здесь полыхает огонь междоусобиц! И это охотницу Неемию, даже воспитанницу регента, мог взять в жены лорд Гаэр-аш. А вот принцессу и

пробужденную драконицу Неемию Даальвир – Анаргат, урожденную Адальер уже нет. Это будет жизнь в постоянном ожидании удара. Только этот проклятый трон сможет дать относительный покой.

– И ради меня ты согласишься проститься со свой мечтой о свободе? – Прижалась к его спине Неемия.

– Ты и есть моя свобода, Неемия. – Развернувшись, Артан прижался к губам невесты и будущей жены.

Он не спрашивал ее согласия. Между истинными, эти игры ни к чему.

Столица четвертого королевства гудела. Еще неделю назад все было тихо– спокойно, а уже в выходные предстояла сразу коронация Артанаэша Первого и королевская свадьба. О невесте ходили противоречивые слухи, на ходу обраставшие все новыми и новыми подробностями.

Леди Айрис, числившаяся пропавшей много лет, вдруг появилась при дворе, сохранив при этом и молодость, и красоту. Женщина, едва оправилась от болезни, но с неожиданной энергией взялась за организацию торжества. Взвалив на себя и размещение делегаций гостей из других королевств. И со всеми была добра и приветлива.

– Вас совсем не пугает присутствие темных лордов? – поинтересовался прибывший в делегации имперцев лорд Алсер.

– Что вы, у меня сын темный лорд, так что можно сказать, я привыкла, – улыбнулась леди Айрис, приковывая к себя взгляд лорда.

– Может, тогда подскажете мне дорогу в сад, хотел бы немного отдохнуть в тишине.– Попросил темный.

– Конечно, даже немного провожу. – Оперлась на предложенную руку леди Айрис.

Она уже успела проводить лорда до развилки коридора и объяснить, как пройти дальше, когда ее нашел сын.

– Мама, все хорошо? – для Артана репутация лорда Алсера не была секретом.

– Мама? – удивление лорда было безмерным.

– Я же вам сразу сказала, что у меня есть сын. – Не поняла удивления лорда леди Айрис.

Впрочем, настырного лорда не отпугнул даже лорд Гаэр-аш в качестве сына.

Но для главы делегации имперцев это было не единственным поводом для удивления. Красавицу невесту вел к жениху император, затянутый в простой черный мундир и без императорских регалий. И мало кто знал, что Неемия никогда не пошла бы за руку с отцом, императором Анаргатом, но не смогла отказать в этой просьбе лорду Наргу.

Эпилог

В королевском дворце царила суматоха. Столица четвертого королевства принимала у себя финал Мертвых Игр. Среди заявленных игроков был и наследный принц Арланат. Впрочем, и помимо него были те, чьего появления на поле ждали с интересом и нетерпением.

Но женщину, чья красота уже расцвела, волновали два ее брата, что как и она сама когда-то, принимали участие в этих играх. Она уверенно поднималась по лестнице, высеченной в горе. Проходя под аркой с лазуритовым куполом, она подняла голову и улыбнулась, посмотрев на трех летучих мышей в паутине.

Ее уже ждали.

– Неемия, ты, кажется, совсем не меняешься. – Сказала она бывшей соседке по комнате, встречавшей ее в рубашке и охотничьих брюках.

– А твоя слава бежит далеко впереди, как ты и мечтала, все готовы годами ждать и платить любые деньги за артефакты, вышедшие из-под твоих рук. – Улыбнулась Неемия, обнимая Риаллин. – Устала с дороги? Проводить тебя в комнаты или осмотришь дворец? Тут кое-что изменилось.

– Лучше второе. – Про сад королевского дворца ходили легенды.

Разговор тек неторопливо. О Некросе, где ректором сейчас был Дан, открывший в себе любовь к преподаванию. Об Эдвине, железной рукой правящем кланом. И его жене, оборотнице – фаолад, и сколько ему пришлось за ней побегать.

Не поднимала Неемия только тему Норта Дастела, лет пять назад женившемуся на ледяной принцессе и принявшего титул принца-консорта при жене. Говорят, что этот брак устроил его дядя, давно покинувший четвертое королевство.

– Ваше величество! – раздался за спиной Риаллин смутно знакомый голос. – Младший принц закончил с тренировкой и ... Риаллин?

– Рик? – Рия едва узнавала в высоком и статном наставнике младшего принца давнего друга.

Неемия поняв, что она и Раат, здесь явно лишние, взяла сына за руку и тихо ушла.