Трудовые будни Тёмных Властелинов
Шрифт:
Ижен моргнул.
С известием о том, что душа, вероятно, жива, к нему вернулось самообладание, и теперь он разглядывал стоящий напротив источник информации о жизни драконов почти с восторгом. Тот самый Старейшина, которого упоминали Оранжевые в своём разговоре… Как всегда говорит Лаари: "Убить всегда успеешь — это скучно. Используй! И выжми максимум пользы. Или удовольствия. В идеале — того и другого."
— Простите, — Ижен вежливо склонил голову. — Тут, кажется, имеет место недопонимание. А зачем меня ищут? Это нечто вроде светского развлечения?
Красный оскалился.
— Забавный ты
— Вот так новость, — сказал Ижен — даже изображать удивление не пришлось. Дети-полукровки… скорее всего, последняя поисковая миссия отца была не столь неудачна, как тому показалось.
— А то, — хмыкнул Старейшина. — И мы с тобой, можно сказать, уже породнились: девочка — пара моего родственника. А теперь вот Гун… Так что неплохо было бы стандартные договоры для таких случаев составить. О ненападении, например. Дарами обменяться, и всё, как положено. Ты в каком городе властелинствуешь?
— В Миирте, — тут же отозвался Ижен, без сомнений называя самый дальний из так называемых вольных городов.
— Вот как… уже признал Гун?
— Да, между нами расцвели цветы.
— Нет, я про ритуал Обретения. Он уже свершён?
Ижен ощутил досаду.
У демонов, он знал точно, никаких дополнительных ритуалов не требовалось — прикоснись и привяжи ментально, что он сразу и проделал. Отец тоже не особенно волновался из-за каких-то ритуалов для своих пар. Но почему сыновей нельзя было хотя бы предупредить о существовании подобного?! Ответ мог быть только один, не особенно радостный: им не уготовано никакого места в том самом новом мире, который собираются строить их руками. Более того, судя по всему, по плану до конца войны они не доживут.
— Нет, — сказал Ижен вежливо. — Ещё нет, но планирую.
— Хм, — дракон внимательно его разглядывал и явно что-то обдумывал. Он, судя по всему, хотел получить от Ижена мирный договор в обмен на Гун, его душу. Призрачный невольно подумал, что это не самая глупая практика.
Только вот невыполнимая для них, к сожалению. Ижен и рад бы обдумать такую идею, но ещё в детстве дал стихийную клятву, что будет сражаться на стороне отца. Так что выбора у него, увы, не было и быть не могло.
Рик Алый давно понял, что жизнь полна неожиданностей, но она каждый раз преподносила ему всё новые интересные сюрпризы, мягко намекая, что она думает о якобы старых и якобы мудрых драконах. Вот и тут, полетев на сильнейший всплеск магии, Старейшина обнаружил такой подарочек, что хоть стой, хоть падай.
Он пристально следил за реакцией Призрачного мальчишки и, признаться, понимал всё меньше. Властелин Миирта? Ну-ну… Тогда он, Рик — придворная куртизанка бажен-шабского двора. Если окажется, что Призрачный драконёныш не соврал, Рик согласен лично нарядиться в платье, намазать лицо белилами и даже поставить аквариум на голову.
Но, если отбросить шуточки в сторону, вопрос стоял, как говорится, очень крепко: что делать с найдёнышем? По-хорошему, конечно, стоило бы прикончить, а ещё лучше — пленить. Но если первое ещё плюс-минус выполнимо, пусть и может поставить миссию под угрозу, то второе маловероятно — Призрачный, путь и юный. Говоря же об убийстве… мальчишка потенциально ценен, весьма и весьма. Тут, как любят говорить Ледяные, убить всегда успеешь, сначала используй по максимуму.
Эх, как бы выудить из детёныша побольше информации, а в идеале — сдать с рук на руки Рэжу? За такой подарочек старый скот, глядишь, все же отдаст под застройку Моренский Холм…
— Так что там с договором о ненападении? — поинтересовался Рик.
— Я обдумаю такую возможность, — Призрачный потянулся, выгибая крылья. — Она кажется мне привлекательной.
Сложно сказать, ложь или нет. И это странно.
Обычно драконы помоложе не вели деловые переговоры в зверином обличьи. Причина проста — его сложнее контролировать, тело выдаст реакцию на ложь, да и мысленная речь подведёт — изменится тон. Тут, однако, реакции были странными, спутанными. Рик легко читал Призрачного, пока тот был в шоке от условной потери пары (ох уж эта вертихвостка Гун! Когда успела только? И ведь устроила, прости Небо, спектакль!), но теперь всё стало сложнее. Мальчишку вымуштровали подавлять базовые инстинкты… как?! Рик бы, пожалуй, нанял этого учителя для Алой молодёжи.
Или прикончил бы. По обстоятельствам. Зависит от методов.
— Так что, направляешься в Чу? — поинтересовался Старейшина весело. — Составлю-ка я тебе, пожалуй, компанию.
Парень прищурился.
— Боитесь, что нападу на прекрасную Властелиншу? Право, не о чем беспокоиться: я буду очень нежен!
Ага. Вот мы и начали показывать зубки.
— Не без того, — ощерился Рик в ответ. — Да и Гун мне жалко: хоть дурная, а всё подопечная. И вообще, парень, не обижайся, но неучтённый Призрачный — это как потерянная в тылу вражеская армия. В смысле, с вашей семейкой никогда не знаешь, чего ждать. Вдруг опять решишь на Гун свои ментальные способности практиковать? Или вот город спалить, если окажется, что она таки померла? Так я тебя хоть вразумлю.
Парень склонил голову набок.
— Ладно, — сказал он. — Договоримся. Но у меня условие: вы расскажете мне подробнее о предгорных традициях. А то у меня в городе, сами понимаете, с книгами о драконах не очень!
Рик с трудом удержал на морде невозмутимое выражение. Вот уж точно: чем дальше в лес, тем наглее оборотни. Может, и правда удастся завербовать мальчишку? Но… что за ерунда тут вообще происходит?..
Господин Чо встретил Дайен у входа в лекарский корпус, и это событие почему-то привело окружающих в натуральное экстатическое безумие. Это было крайне несвоевременно: признаться, она и так сильно нервничала, пусть и не подавала виду.
Впрочем, кажется, тревоги были напрасны: Дайен поняла, что всё сделала правильно, когда зрачки дракона при виде неё расширились, сигнализируя об удовольствии. Хороший признак! Ему нравится то, что он видит! Можно сказать, что труды Идалу и изумлённые взгляды окружающих окупились в полной мере.
— Вы прекрасны, — сказал Чо мягко. — И мне весьма приятно, что вы выбрали именно этот наряд. Мало кто сейчас помнит традиции старого Предгорья, а, между тем, они чего-то определённо стоили. Я всегда полагал, что традиция, предписывающая паре дракона использовать в одежде имитацию цветка истинности на Встрече Знакомства, крайне мила и трогательна.