Трудовые будни Тёмных Властелинов

Чернышова Алиса

Дайен мрачно подумала, что фейри задолжал ей объяснения — за сокрытие критически важной информации.

— Мне помог соответствующий специалист, — сказала она честно. — Ближе знакомый с особенностями драконов. Мы здесь, признаться, мало знаем о вашей расе, письменных источников почти нет, а большинство видит в вас таинственных Властелинов. Со всеми вытекающими последствиями.

— Да, — Чо с некоторым раздражением покосился на следующую за ними чуть ли не след в след толпу восторженных зевак. Те срочно сделали вид, что они тут случайно и вообще им просто по дороге. — Признаться, я скорее люблю подобное внимание, но вот прямо сейчас это несколько… неуместно. Как

вы посмотрите на то, что я наложу на себя отводящие взгляд чары? Это не изменит мою внешность, но не позволит простым зевакам и рядовым магам меня узнать. Сильным колдунам, разумеется, это ребячество нипочём. Но мало кто из них может посчитать дракона таким уж событием или стал бы столь грубо навязывать своё внимание: у истинно могущественных существ обычно есть дела поважнее, чем чужие проблемы. Есть на эту тему даже презабавное высказывание у Жрецов Толстого Пьяного Бога. Оно гласит: "Если дракон куда-то летит, значит, ему куда-то надо. Пожми плечами и иди мимо тех, кто показывает пальцем в небо, туда, куда надо тебе".

Дайен не могла не признать в его словах справедливость, и уже пару минут спустя их хоть и одаривали вниманием, но уже не столь навязчиво — Чо никто не узнавал. Скорее, знакомые Дайен были эпатированы непривычным нарядом и причёской, отчего изумлённо таращили глаза, будто у них метеоризм.

— Куда мы идём? — уточнила она, старательно игнорируя чужое внимание.

— В "Пламя Властелина", — сказал Чо. — Мой секретарь заверила меня, что это — самое приличное заведение, и взяла на себя труд заказать нам столик. Там, полагаю, мы сможем пообедать и пообщаться. Если, конечно, у вас нет возражений.

— Нет, — пожала плечами Дайен. — Красивое место на самой границе Магического и Высокого кварталов.

— Вы там бывали?

— Да, один раз. Посетитель отравился, откачивала.

— Эм, — Чо явно растерялся. — Быть может, нам тогда выбрать другое место?

— Зачем? — опешила Дайен. — На меня не действуют классические яды, да и на вас, насколько понимаю, тоже. А любой магический яд я почую! А так, там хорошо готовят.

— Звучит здраво, — кажется, настроение у дракона улучшилось. Она подумала, что, возможно, это всё будет намного проще, чем ей раньше казалось.

Ну… или нет.

По крайней мере, Марис, сидевший с двумя девушками за одним из столиков нижнего яруса, почему-то вызвал нехорошее предчувствие.

Точнее, его взгляд, брошенный на Дайен с господином Чо.

Особенно неприятным стало его выражение лица, когда, получив от господина Чо тонкую пластинку, подтверждающую бронь, обслуживающий спешно засуетился и привёл их на верхний ярус, откуда открывался удивительно красивый вид на город и простирающееся на горизонте зелёное море джунглей.

Между тем, обслуживающий зачем-то принёс мёртвые цветы, срезанные совсем недавно, и свечи.

— Это для ритуала? — уточнила Дайен.

— Не знаю, — скривился Чо. — Мой новый секретарь — девица, признаю, не совсем безнадёжная, но не без странностей. Она могла что-то перепутать. Именно это, полагаю, и произошло. Убрать это всё?

— Да нет, — пожала плечами Дайен. — Пусть будет. Выглядит… эм… экзотично.

— Ну, не поспорить, — вздохнул Чо. — Полагаю, у людей и эльфов вроде бы даже принято дарить мёртвые цветы. По драконьим меркам, откровенно жутковатая традиция: наблюдать, как растения медленно умирают… Думается мне, это символизирует недолговечность чувств и быстротечность жизни в целом, красоту увядания. Мы, драконы, лишь мёртвым преподносим мёртвые цветы.

— Ну, — Дайен ободряюще улыбнулась. — Я ведь некромант, так что, может, всё и логично. Опять же, Предвечная любит, когда ей в дар преподносят мёртвые цветы. Особенно белые. Что хорошо для нашей Богини, не может быть плохо для нас, верно?

Дракон улыбнулся в ответ.

— Надеюсь. Но, если вам нечто не понравится, просто скажите. Я очень хочу, чтобы со мной вам было максимально комфортно.

— Хорошо.

Они помолчали. Дракон обернулся и глянул на город.

— Признаться, не думал, что скажу это, но с такого ракурса Чу поразительно красив. На свой, своеобразный манер, но всё же…

— Мне не с чем сравнивать, — признала Дайен. — Я видела лишь этот город, и он для меня весь мир. Он есть, и я — его часть, деталь в его механизме. Но да, не могу не признать, что Высокий и Магический кварталы привлекательнее других с эстетической точки зрения. Как ни крути, они, ну, и ещё Купеческий и Гильдейский — самые богатые районы в этом городе. И самые защищённые, что логично.

— Да, логично… Вы никогда не бывали за пределами Чу?

— Нет, — Дайен чуть пожала плечами. — Путешествовать в другие вольные города некромантам нельзя без разрешения Наместника… ну, теперь Наместника и Властелина. Это разумная предосторожность: нас там вполне могут перевербовать. Или убить, посчитав конкурентами. Касаемо же большого мира, откуда прилетели вы, то некромантия там под довольно строгим запретом. Существу с таким даром, как мой, там места уж точно нет.

— Понимаю, — сказал Чо тихо. — И вдвойне не думал, что скажу это, но счастлив назначению сюда. Знаете… если этот город — ваш мир, то я сделаю всё, чтобы он стал лучше и чище. Чтобы он был вас достоин.

У Дайен потеплело в груди, она и сама не знала, почему. Дракон говорил странные вещи, в чём-то алогичные, но ей отчего-то было безумно приятно их слышать. Она открыла было рот, дабы сообщить об этом собеседнику, но была прервана громким смехом: Марис со спутницами поднимались по ступенькам и демонстративно громко разговаривали о некоем смешном эпизоде.

— … вообразите, она явилась ко мне и потребовала инструкцию с демонстрацией! — говорил некромант. Его дамы, что предсказуемо, покатывались от хохота.

Дайен сжалась. Она вновь почувствовала себя очень неуверенно и глупо. Некомпетентность… Наместник прав: все проблемы — от некомпетентности.

Господин Чо удивлённо выгнул бровь и покосился на Мариса. Тот не прекращал вещать, в лицах расписывая ситуацию (и определённо добавляя кое-что от себя). Под конец парень сделал вывод:

— А вот ради кого пощедрее нарядилась, и никакие подсказки не понадобились. Собирается, видимо, эксперимент с ним проводить — чтобы больше досталось. Эти недотроги, они такие!

Чо снова перевёл взгляд на Дайен, чуть нахмурился, увидев выражение её лица, и поинтересовался, тоже не особенно заботясь о громкости.

— То, что рассказывает этот молодой человек — правда?

— Преимущественно, — ответила она устало, понимая, что всё испортила.

— Хм, — сказал Чо. — При всём моём уважении к вам и вашим вкусам, моя госпожа — отвратительный выбор. У меня на родине этого юношу в элитное заведение, предоставляющее интимные услуги состоятельным лицам, и мойщиком полов не взяли бы. Что бы я ни думал о Главе Ледяного Дома, сия высокая госпожа умеет отлично выбирать сотрудников и строить дисциплину на всех уровнях и во всех деловых сферах. Даже у публичных домов средней руки есть стандарты. И там, боюсь, он бы тоже не прошёл. Увы, разве что в заведения нижнего звена для крайне непритязательных и не особенно богатых посетителей.