Труп на сцене
Шрифт:
Девушка нервно рассмеялась.
– С вами всегда очень трудно общаться: никак не поймешь, когда вы шутите, а когда нет.
– Я не шучу, – заверил я ее” поднимаясь с кресла. – Ну что, пошли?
– Если вы на самом деле так решительно настроены, боюсь, у меня просто нет другого выбора. Но что же это все означает, Эл? Отчего вы так загадочно выглядите, даже продемонстрировали мне свои пушки?
– Только одну. Да и загадочного во мне ничего нет. Просто я хочу побеседовать с вами наедине и считаю, что лучше
– Зачем нам с вами беседовать наедине?
– Прояснить некоторые моменты. Например, выяснить, что вы сделали с телом Тэлбота, ну и так далее.
– Тэлбота?! – Девушка, казалось, оцепенела. – Да кто, черт возьми, этот Тэлбот? Вы же не верите в эту глупую шутку с еще одним трупом в моем кабачке, да, Эл?
– Нет, верю.
Я взял ее за руку и повел к выходу. Открыл дверь свободной рукой, и мы вышли из офиса. Она включила все освещение в подвале, и теперь пустые столы и стулья напоминали посетителей, собравшихся посмотреть представление.
– Ваша машина осталась у входа? Мы поедем в ней.
– Хорошо. Но я все равно считаю, что вы свихнулись.
– Точно, как та лиса. Но у вас не все прошло гладко с перевозкой тела Тэлбота, и вы это знаете.
– Я все еще не понимаю, о чем это вы говорите! Думаю, вы совершаете ужасную ошибку. Я поведала вам всю правду об Уэсе Стюарте прошлой ночью. Вы отправились арестовывать его', но ему удалось смыться, но сейчас-то он у вас в руках. Чего вы еще хотите?
– Не будем об этом. Разберемся в вашей квартире.
Мы уже пересекли более половины зала и были футах в двадцати от лестницы, когда услышали слабый ;звук вставляемого в замочную скважину ключа. Дверь стала медленно открываться, а Полуночная вдруг вырвалась и завопила, бегая между столиками: “Уиллер!"
Я бросился за ней, промазал, и тут вдруг весь свет вырубился, и нас накрыла кромешная тьма.
Я замер там, где стоял, напряженно вслушиваясь. Полнейшая тишина. Вытащил пистолет из кармана. Я страшно напрягал слух, но по-прежнему ничего не слышал. Потом мне показалось, будто скрипнула одна из нижних ступенек лестницы.
– Оставайся там, где стоишь! – рявкнул я в темноту. – У меня пушка, и я умею ею пользоваться! Марш обратно к лестнице и включи освещение, если собираешься еще пожить на этом свете.
В ответ – ни звука.
Прошло десять долгих секунд, а потом я учуял запах духов. Через какой-то миг ласковая рука коснулась моего лица.
– Эл, – дрожащим голосом прошептала Полуночная. – Простите меня – я совсем потеряла голову. А сейчас я не знаю, кто тут, и мне очень страшно!
– Заткнитесь! – рявкнул я и только в следующую секунду сообразил, какую совершил ошибку, но было уже поздно. Мне надо было вырубить ее, когда она заговорила. Вырубить или отдалиться на безопасное расстояние. Это я должен был сделать.., но не сделал.
Я
Я дернулся, стараясь освободиться, отчаянно лягаясь. Один раз удар мой достиг цели, я двинул противнику по ноге. Послышалось глухое рычание, и целый фейерверк взорвался перед моими глазами, а боль в груди была такая, будто кто-то ковырялся раскаленной кочергой прямо у меня в легких, превращая их в груду пепла.
Пиротехнические изыски закончились, и я погрузился в кромешную темноту…
Как долго пребывал в ней, точно не знаю. Я открыл глаза и, наверное, заорал бы, если бы не страшная сухость во рту в сочетании с кляпом.
Я смотрел прямо в жестокие желтые глаза в каком-то футе от моего лица. Только потом до меня дошло, что я нахожусь на полу в офисе Полуночной лицом к лицу с головой тигра.
В офисе еще кто-то был, я слышал шорохи где-то сбоку. Но руки у меня были крепко связаны за спиной, да и с ногами та же история.
Я вывернул голову и увидел Полуночную, которая тщательно наносила грим, сидя у зеркала. Я наблюдал, как она покончила с этим, встала, стянула свитер и брюки. Потом сняла трусики, но я что-то чувствовал себя не в настроении. Открыв шкаф, Полуночная достала черное платье. Наверное, спиной почувствовав жжение, вызываемое моим горячим взглядом, она обернулась и посмотрела на меня сверху вниз.
– Лейтенант! Подглядывать нехорошо! Через голову она натянула на восхитительное тело платье и застегнула молнию.
– Надеюсь, что вам удобно, – осведомилась певица, поправляя волосы перед зеркалом. – Простите за этот односторонний разговор, но мне не хочется слышать ваши дикие крики. Они распугают посетителей. Их уже собралась целая толпа.
Она с улыбкой взглянула на меня.
– Вы довольно долго не приходили в себя, хотя торопиться просто некуда, времени вполне достаточно. Вы побудете здесь, пока я не закрою заведение. Потом я собираюсь оказать вам услугу – покажу, что я сделала с телом Тэлбота. Надеюсь, он будет рад вашей компании.
Девушка в последний раз взглянула в зеркало, открыла ящик стола и вынула черный шифоновый шарф, потом подошла ко мне и опустилась рядышком на колени. Она аккуратно завязала шарф на моих глазах, крепко затянув его на затылке.
– Плохого не увидишь – плохого не скажешь, – весело подвела она итог. – Но слышать пока вы можете. Вы дурак, лейтенант!! Я выложила вам Уэса Стюарта на блюдечке с голубой каемочкой, а вы не приняли такой щедрый дар. Ну а сейчас вы скоро умрете, и это для вас не будет иметь никакого значения!