Тряхнем стариной!
Шрифт:
Но мгновение спустя Полкаша взрыкнул не своим голосом, как-то всплеснул руками, видимо, пытаясь штаны натянуть. Подпрыгнул, повернулся ко мне, хватая воздух… А вокруг его волос все затемнелось, завращалось, разрослось. И воздух хватал цесаревич уже пастью, как есть медвежьей пастью. И на руки уставился на свои, которые теперь на лапы похожи стали. Так-то тулово у него мужское осталось, под тонкой рубахой шерсти не было, а вот руки, морда и шея — мехом покрылись. Таким к людям точно не выйти.
— Так, ты это… полегче, тихо, — забормотала я, отступая назад на всякий пожарный случай. Вдруг магия моя шарахающая не сработает, да и где развернуться здесь толком? Еще крышу снесу. — Это для общего блага, мил человече.
— За что, нечисть?! — взревел Полкаша, но… этим все и ограничилось. Вестимо, имела Яга над живностью какую-то власть. Сказала «тихо» — и тишина настала. Красота!
Так мы и стояли: я с веточкой, Анчутка рядом хихикающий, кот на столе, шерсть дыбом и лыбится еще, ну и полу-медведь, обиженный до глубины своей царской души.
— Говорить можешь, — не то спросила, не то уточнила я. — Тогда говори. Кудымский царь тебя подослал али кто?
Похоже, загнала я красавца в тупик. Он-то и медведем, надо сказать, действительно был хорош… Насколько я в медведях вообще понимаю. Шерсть шелковистая, блестящая, ушки маленькие круглые, вот только глаза, увы, больше не синие. А так — красавец писаный! Может, и не отдавать его?..
Глава одиннадцатая
Да-да, Яженька, был бы он сейчас не медведем, чесал бы уже вдоль китайской границы. Кстати, она отсюда как, далеко? Что здесь творится с географией? С экологией, понятное дело, не все в порядке, то ли магия, то ли радиация, но зверье разговаривает, а я так вообще — только что человека в полумедведя превратила!
— Сам по себе я, — пробурчал медведь, стыдливо прикрываясь лапами. Реветь перестал, но переживал, бедный. Ну, кто бы не переживал, я вот вроде и человек, а… а, пофиг уже!
— А яблоки пошто принес? — как-то очень ласково муркнул кот, даже мне не по себе стало. — Молодильные-то яблочки?
— А что не так? Батька говорил, што оно самое что ни на есть важное. Без даров-то нельзя, так и ведьмак наказал, — вздохнул Полкаша. — А меня в печь!
— Неспелые яблоки принес и ждал, что приголубят да медом накормят? — прошипел кот. Я в допрос особо не вмешивалась, уж что, а Баюну виднее. Магический кот — это вообще самое важное в практиках всяких ведьм, это мне из фэнтези известно!
— Как неспелые? — медведь даже пасть приоткрыл. — Спелые были же! Батюшка отдал за них немало золота! Ведьмак проверил, что все чин-чином!
Я присмотрелась — врет, не врет? Кот тоже натянул на морду полное сомнений выражение, а пойди у него там хоть что-нибудь разбери! У меня с котами опыта чуть больше, чем с младенцами. Все-таки надо было при жизни кота завести… а хотя нет, вот куда бы его сейчас дели?
— Спелые яблочки, значитца. Дары, м-м-мр-р. — Хвост у кота вытянулся под прямым углом к полу, вроде как это был не самый хороший знак. — И что же тебе, человече, у нас было надобно?
И тут вдруг Полкаша проявил строптивость.
— А не скажу, — буркнул он. — Вы, нечисть да нежить, со мной непотребство нечистое сотворили, так вот и я с вами не как человек. Вам надо — вы и выясняйте.
Я фыркнула: надутый разобиженный медведь — это еще та картина! Сразу видно, что лет Полкаша юных, несмотря на косую сажень в плечах и другие примечательности. Мама дорогая, ну и как тут мужскими телесами любоваться, когда ощущаешь всю вашу разницу в возрасте? В моем воображении Полкаша едва ли не сравнялся с тем самым младенчиком, но я себя остановила. Ничего, другие яблоки найду, качественные, и чуть здоровье поправлю. Лет хотя бы на двести.
Если, конечно, у меня не образовалась фобия на яблоки…
— А что за ведьмаки? Это вообще кто? — спросила я Полкашу, потому что в моей памяти только Геральт был. И он как бы выдуманный персонаж! Но ответил почему-то кот.
— Не люди и не нелюди… — проворчал он. — И зверем обернется, и зверей за собой позовет. Может, к добру, а может, и ко злу. Посолонь пойдут — солнце и благо несут, осолонь пойдут — слезами землю умоют. Мер-р-рзкие...
— Этот-то к добру и свету повернулся! — вставил свое слово медведь. — Он Иванку лечил, пчелиные улья спасал… Седой весь, слепой да мудрый!
Я попятилась задом к лавке, наткнулась на нее, села и задумалась. Еще и ведьмак какой-то, надо разбираться! Я поманила к себе свою армию. Ничего так вариант: бесенок и кот. Как есть дурдом на выезде, только белочки не хватает.
— Врет? — негромко спросила я у кота.
— Недоговаривает, — промурлыкал кот. — Но про яблоки правду сказал. А вот ведьмак...
— Такого наивного цветочка обмануть легко, — рассудила я, Полкаша выглядел неопасно, но узнать о нем стоило все, мало ли что. — А есть способ заставить его говорить?
— А то как же.
Ну, вот и славно. Я подумала, выдернула травинку из Анчуткиного букета, зажевала ее. Ничего так вкус, карамелькой отдает. Главное, чтобы меня после этой травы еще раз не вставило.
— Так какие наши следующие шаги? — поторопила я кота. Тот лупнул глазами и затарахтел:
— У Кощея Болтай-трава есть. Если ему этой травы дать…
Я на всякий случай свою травинку выплюнула.
— ...все как есть скажет. Ну, можно и самим попытаться, только как уж там — правда, кривда, самим придется гадать.
— Есть такая трава, — подтвердил Анчутка. — Только Кощей, сама знаешь…
— Угу, — расстроилась я. — Полцарства попросит. А где его взять?
Мы замолчали. Медведь тем временем покрутился на месте, поозирался, вздохнул опять и направился к двери. В полной тишине мы наблюдали, как он открывает дверь, снова вздыхает, глядя на луну, — хоть не завыл, и то хорошо, — а потом, понурясь и шаркая ногами, пропадает где-то в кустах.
— Эй, а он куда?! — опомнилась я, но кот махнул хвостом. Совсем как человек — руками. Странный кот, может, он оборотень? Может, тоже такой вот ведьмак?