Туарег. Серебряный мираж
Шрифт:
Туарег небрежно растолкал ее. Девушка разлепила глаза и увидела перед собой традиционную палатку пустынных жителей Севера Африки, которых встречала превеликое множество, путешествуя по этим краям по работе и из праздного любопытства. Натянутые на тонкие, но крепкие и гибкие, и потому устойчивые перед самумами, гибкие палки, полотна из верблюжьей кожи создавали стены этого архаичного, но практичного жилья бедуинов… И все же это была не типичная палатка в пустыне, к которой она привыкла с детства… Более хлюпкая, более временная что ли… Стало даже как– то не по себе… Это место едва ли можно было назвать надежным прибежищем… А сейчас ей так
– Проходи, чего встала,– сказал снова все так же раздраженно– отстраненно, отодвигая полог шатра. Все это время, за исключением периода, когда она спала– про этот промежуток она ничего сказать не могла,– он ни разу даже не посмотрел на нее… Вел себя отстраненно, холодно, пренебрежительно… Ну и пусть… Лучше так, чем терпеть сейчас его подкаты… Ей ведь еще предстояло поговорить с ним, упросить отпустить… Что– то придумать, как– то выкрутиться… Разумеется, правду о себе она ни за что ему не расскажет…
Внутри шатра все оказалось не так плачевно, как выглядело снаружи. Женская и мужская просторные половины, удобные матрасы, застеленные на удивление чистыми простынями. Гигиеническая зона в виде душа– пусть резервуаром для воды и служила белая канистра сверху, сам он был вполне себе сносно оборудован. Имелась даже зона для приготовления еды, газовый баллон и портативная плита… На ней к изумлению девушки уже дымилась разогретая к их приходу еда в виде лепешек и горячего марокканского чая в ажурном чайнике. Иштар почувствовала и узнала его по ни с чем не сравнимому запаху, создаваемому уникальным набором трав и специй– мяте, гвоздике, корице и цитрусовой нотки апельсина. И опять странность… До их прихода здесь явно кто– то похозяйничал… Но кто? Как? Ей казалось, на много километров они были одни в пустыне…
– В сундуке справа найдешь полотенца и удобную одежду. Прими душ, а потом поедим,– он стоял к ней спиной, расстегивая кобуру на поясе. Только сейчас Иштар увидела, что на нем висел пистолет и устрашающего вида нож… Стало не по себе…
Туарег внезапно обернулся на девушку, быстро посмотрел в ее глаза. Словно что– то почувствовал… Заметил ее выражение лица, словно считал его.
– Вода в канистре горячая, не волнуйся. Солнце за день хорошенько ее нагрело, а ночь еще не успела остудить…– а потом добавил, как будто немного смягчившись,– Аль– Минна мыла тебя под струей шланга с холодной проточной водой?
Девушка молча кивнула, сглотнула образовавшийся ком волнения и отвела глаза. Туарег знал о произошедшем с ней сегодня больше, чем требовалось… Не стала задаваться вопросом, почему…
Сделала все так, как он велел. И только когда убедилась, что плотная белая клеенка закрывает ее тело от его обозрения, а первые капли теплой воды приятно защекотали ее изможденную кожу, блаженно выдохнула, автоматически отключая режим тревоги и настороженности хотя бы на эти недолгие секунды блаженства под теплыми струями воды…
Переодеться в свободный этнический кафтан из мягкого щелка, ласкающего кожу, оказалось вдвойне приятным. Иштар почувствовала себя отдохнувшей, расслабившейся. И только поймав это состояние осознала, насколько голодна. Стресс отступал все дальше, открывая дорогу основным инстинктам. Хороший знак для психики… И не очень для бдительности– Туарег все еще оставался для нее загадкой… На прекрасного– принца освободителя при всех своих антураже и харизме он не тянул…
К тому времени он уже сидел на ковре и не спеша поглощал пищу. Его лицо все еще было закрыто тагельсмустом. Руки проворно отодвигали синюю ткань в районе губ всякий раз, когда он подносил к ним новый кусок пищи, но лица своего девушке он так и не открыл.
– Говори,– обратился к ней,– что тебя гложет?
Как он понял, что она хочет спросить? Как опять считал ее эмоции? Ее отец тоже был очень проницательным человеком. Одного его взгляда в глаза было достаточно, чтобы он раз и навсегда раскусил стоявшего перед ним человека, но Туарег…
Его глаза все еще избегали ее…
– Много чего,– честно выдохнула Иштар, отвечая на его вопрос….– Могу представить целый список вопросов…
– Ялла (араб.– здесь– валяй)…
– Начнем с того, что я хочу прояснить, что со мной будет… Что… Что Вы собрались со мной делать и…
Туарег поднял, наконец, на девушку свой коронный ироничный взгляд… Словно марокканский чай, он был словно приправлен щепоткой пренебрежения, парой ложек раздражения и несколькими веточками усталости…
– На, ешь…– протянул ей темного цвета лепешку, еще горячую и аппетитно пахнущую.
Теперь его глаза все же были на ней. Изучали, испытывали…
Иштар с удовольствием откусила щедрый ломоть, хоть и понимала, что ест… А еще понимала его ход мыслей… Она уже неоднократно угощалась этим сытным и непритязательным блюдом берберских племен Африки, рассчитанным на то, чтобы как можно быстрее утолить голод и напитать организм.
– Знаешь, что это?– спросил он со скрытой издевкой, явно предвкушая, что девушка сейчас с отвращением дернется и выплюнет, а то и вывернет наружу содержимое своего желудка, как только услышит правду.
– Знаю,– ответила Иштар невозмутимо, с аппетитом прожевывая очередной кусок,– белок… питательнейшее блюдо… самое то, что сейчас мне и нужно для восполнения сил…
Туарег усмехнулся, посмотрев теперь на нее как– то иначе. С интересом что ли, не любовным… Именно человеческим… А еще с искренним удивлением. Почему– то именно эта последняя его эмоция была ей приятнее всего…
Иштар засунула в рот последний кусок своего ужина и удовлетворенно выдохнула. Веками туарегские племена, обреченные на жизнь в суровых условиях беспощадной пустыни, придумывали способы пропитания… Одним из них стал отлов саранчи в период ее массовой миграции… Когда даже животные в ужасе расступались перед облаком гадких, сжирающих все на своем пути насекомых, туареги предприимчиво натягивали огромные сетки– снасти и, подобно рыбакам на море, вели охоту на этих мелких гадов. Их тушки сушили, перемалывали в муку и с добавлением яиц и тхины– молотого толокна– делали чрезвычайно питательные и вполне себе вкусные, словно мясные, лепешки. Чуждый ко всему самобытному европеец сейчас бы брезгливо сложил губы, вот только это лишний раз проявило бы его невежество в глазах детей пустыни… «Все, что Она дает, надо принимать»… Вот главный принцип тех, кто родился здесь и пытается выжить среди песков… Не будешь следовать этому непреложному правилу– твои часы сочтены…