Туда и обратно

Верт Александр

У двери в кабинет ему пришлось немного подождать, пока самого графа предупредят. Видимо тот пожелал одеться или завершить какие-то дела, прежде чем принять наемника, потому что пустили его только через четверть часа.

Слуга жестом предложил ему зайти, и Антракс спокойно шагнул в светлый кабинет. После мрачного коридора от света даже саднило глаза. Два огромных окна по обе руки, полностью распахнутых, заполняли кабинет не только светом, но и ветром.

— Вы сразу пойдете ее убивать или мы поговорим? — спросил спокойный мужской

голос.

Глаза, не сразу привыкшие к свету, с трудом рассмотрели мужчину, что сидел не сразу за столом в центре комнаты, а чуть дальше, скрываясь под балдахином, прикрывавшим не ложе как было принято в долине, а софу на манер аристократии Ливна. Полупрозрачная ткань скрывало его лицо, но даже так Антракс понял, что имеет дело с человеком чуть старше себя, на висках которого среди каштановых локонов успела затеряться редкая проседь.

— Поговорим, — спокойно сказал Антракс и, не дожидаясь позволительного жеста, сел в кресло, поставив посох рядом так, словно это была трость. — Для начала мне нужен план башни и все о повадках железного змея из того, что вам известно.

Мужчина за шторой фыркнул и подался вперед на свет.

— Это интересно, — сказал он, внимательно всматриваясь в лицо Антракса. — Это все или есть еще что-то?

— Мне скорее всего понадобится кролик, гусь или еще какое небольшое, но живое существо, — спокойно ответил Антракс, желавший убедиться, что его план действительно осуществим.

— Можно спросить зачем? — спросил граф с явным интересом.

— Можно, но потом, когда я все сделаю.

Граф только фыркнул.

— Я велю, чтобы вам дали план башни и молодого барашка, он вам подойдет?

Антракс кивнул, наблюдая за размеренными движениями мужчины. Признаться, он искал некий изъян, предполагая, что путешествовать и прятаться граф стал по тем же причинам, что и сам Антракс в свое время, но не находил. Мужчина явно был здоров и крепок, а значит скрывался по совсем иным причинам.

Антракс пронаблюдал, как вернулись слуги, а потом последовал в другую комнату, где ему действительно предоставили схему башни.

— Змея мы хотели голодом заморить, — сообщил слуга, но он ест птиц, что залетают на чердак.

— И наемников, — добавил паренек, поставивший на стол чернильницу и несколько чистых листов, видимо на всякий случай.

Старший слуга сразу шикнул на него, а Антракс отнесся к замечанию с расчетливым хладнокровием.

— Когда он пообедал последним наемником? — спросил он, пытаясь представить, насколько змей голоден.

— Больше дюжины дней назад, — ответил слуга. — Мы очень боимся, что он скоро сломает стены башни и сожрет нас всех.

Антракс только понимающе кивнул, осматривая переходы башни, ее подвал, чердак и лестничные пролеты, выискивая удачные места для маневров.

— Мне нужна чаша такая, которую после можно просто сжечь, — поспешно предупредил Антракс, наконец, запомнив все, что ему нужно о самой башне.

Не дожидаясь ответа,

он извлек свой деревянный ящик с колбами и порошками и быстро достал несколько баночек. Никто не стал спрашивать, что он делает, а просто принесли нужную посудину и оставили его одного.

Чашка оказалась идеальной. Она хорошо стояла в ладони и была достаточно вместительной, чтобы он мог смешивать вещества и проверять консистенцию смеси чуть покачивая чашку. Эта работа была не трудной, любимой и скорее радовала Антракса. Ощущения, что он скоро будет рисковать жизнью, не было вовсе.

Когда яд был готов, он перелил его в свою маленькую, пустую металлическую колбу и прочно закрыл крышкой, а потом вышел, вручив миску слуге.

— Сжечь и не трогать внутреннюю часть ни в коем случаи, — предупредил он и тут же с усмешкой добавил: — Давайте своего барашка, понесу угощение вашему вредителю.

***

Лилайну отвели на кухню, там округлая, но улыбчивая кухарка, осмотрела ее с явным сочувствием.

— Да, мальчик, такое чувство, что тебя вообще не кормили.

— Кормили, — прошептала сдавленно Лилайна, боясь выдать тонкость своего голоса, но вышло подобие скрипучего страха.

— Не бойся, мы тебя не обидим, вот Рик, — она кивнула на мальчишку, складывавшего дрова в углу, — тоже пришел с наемником, у нас и остался.

Рик усмехнулся, вытер нос рукавом и тут же смело вмешался:

— Да, лучше воспользуйся моментом и отдохни, а если змей еще и порвет твоего хромого, будет вообще замечательно.

Он подлетел к Лилайне, и потянул к деревянному столу, и буквально силой усадил на лавку.

— Дружить будем! — пообещал Рик и тут же спросил: — Зовут то тебя как?

— Ли, — все так же сдавленно ответила Лилайна, с ужасом понимая, что они не придумали ей имя.

— А рожа явно местная, — фыркнул Рик, удивляясь такому имени, но тут же обратился к кухарке: — Покорми нас чем-нибудь, Фрея. Я голоден, смерть просто как!

Кухарка усмехнулась и стала быстро соображать обед для мальчишек, не скрывая своего удовольствия от данного занятия.

— А это…

Рик сбился, внимательно осматривая Лилайну и явно что-то выискивая.

— Ты что не тащил вещи? — спросил он пораженно.

Лилайна кивнула и тут же пояснила, вспоминая тренировки Антракса.

— Я сейчас тренируюсь на выносливость, а не на силу, поэтому учитель нагружает меня немного меньше обычного, да и вещей у нас совсем не много.

Она хороша знала, что ее муж частенько чередует силовые динамические упражнения со статическими на выносливость. Последние она долго не могла понять, пока однажды Антракс не предложил ей постоять минут десять с вытянутыми вперед руками. Через пару минут она просто взвыла, понимая, что по плечам начинает ходить мучительная болезненная дрожь. С тех пор она даже не пыталась понять, чего стоит Антраксу неподвижно замереть с каким-нибудь грузом в не самой удобной позе.