Тугоухий игрок
Шрифт:
– Кто?
– Маэстро!
– Ты пьян?
– Посмотрите сами...
Маленького Яна Дырка в сыре поднял с постели. Задача была не из легких, так как босс прибыл домой "с полными трюмами", как выражаются моряки. Нашатырный спирт и сифон содовой вернули ему относительно человеческий образ. Маленький Ян и его подручный помчались в казино.
"Счастливый шанс" гудел, как растревоженное осиное гнездо. По прибытии Маэстро, как обычно, вокруг стола сразу выросла тесная толпа.
Маэстро поставил
Потом - о, ужас!
– проиграл дважды кряду (стон!). Потом опять выиграл (гул одобрения), затем опять проиграл и стал проигрывать раз за разом. В течение часа он спустил 40 тысяч долларов.
Когда прибыли Ян и Дик, его уже не было. Свидетели катастрофы делились подробностями, одни удивленно, другие с негодованием, так как, пытаясь прокатиться на запятках чужого успеха, ставили вслед за Маэстро и, разумеется, пострадали.
В баре боссы столкнулись нос к носу: трезвый Дик и Ян, еле державшийся на ногах.
– Ну?
– сказал Дик.
– Ну?
– ответил Ян.
– Это было просто чудовищное везение... я сам видел на своем веку подобные вещи... это ваш Сид заморочил нам голову со своей математикой...
– Нет!
– визгливо закричал Дик.
– Это - блеф, понимаете ли вы, толстый болван... А вы что тут?
– напустился он на Дака и Дырку в сыре.
– Почему не на своих местах? Где Маэстро, спрашиваю я вас?
– В гостинице, вероятно!
– испуганно отвечали телохранители Маэстро.
– Чертовы олухи!
Дик и Ян вихрем ворвались в гостиницу.
– Мистер Ларгетни у себя?
– Мистер Ларгетни убыл час назад, - доложил портье.
– Ключ от номера!
– завопил Ян.
В номере еще не убрали, здесь валялся обычный после постояльца мусор окурки сигар, пара пустых бутылок, старые газеты и... в туалете, в корзине с использованной бумагой, великолепная львиная шевелюра, черные очки с приделанной к ним аристократической горбинкой носа, искусно изготовленной из пластика телесного цвета.
– Эх, вы!
– с презрением сказал Дик.
– Нет, это вы - "эх, вы!" - закричал Ян.
– Это вы...
Часы показывали 3:30 ночи.
МЕЧ, НАКОНЕЦ, ОПУСКАЕТСЯ (ЭПИЛОГ)
И когда настала 1002-я ночь, Шахразада сказала:
– Дошло до меня, о великий царь, что Рыжие Баки и Сенатор, сговорившись, пустились в Оберлин. В ту же ночь они прибыли на аэровокзал...
– Куда, куда?
– спросил падишах.
– В такое место, откуда отправляются пассажирские самолеты.
– А что такое "самолеты"?
– Это железные птицы, которые - велик Аллах!
– переносятся с места на место с огромной скоростью. На такой птице они отправились в штат Охайо, не подозревая, что в этом же самолете находится профессор. Но он-то отлично знал, кто его попутчики.
Рано утром они уже были в Оберлине. Добравшись до университетского городка. Рыжие Баки и Сенатор потратили немало времени на разведку. Городок пустовал, студенты и преподаватели разъехались на каникулы. И здесь они выяснили две существенные вещи. Первое: корпус и номер квартиры, где живет Моррисон. Второе: профессор прибыл раньше их и через два с небольшим часа отбыл в неизвестном направлении. Им оставалось только почесать в затылках.
– Все же, я думаю, что складывать оружие не следует, - после долгого раздумья заявил Сенатор.
– У него же должна оставаться дома эта самая, как ее... документация, какие-то данные о его секрете, записи.
– А что тебе в этих записях, если бы они и были?
– ехидно заметил Рыжие Баки.
– Ты ведь и простых дробей не знаешь.
– Для этого есть сведущие люди, - сказал Сенатор.
– В общем, мы должны нынче ночью нанести визит. Какие-нибудь следы да обнаружатся. Университетский городок почти пуст, риск невелик...
В ту же ночь они без приглашения проникли в квартиру профессора, где не было ничего ценного, кроме книг. В комнате, где находилась личная библиотека профессора, они обнаружили десятка полтора небольших ящиков, на иных из которых было написано: "Механический конструктор", а на других "Радиотехнический конструктор для юношества".
Ящики были сложены в аккуратную пирамиду, а наверху лежала записка:
"Джентльмены удачи! Если вам требуется техническая документация, вы найдете ее на стеллаже у окна, полка 12. Это толстая книга в зеленом переплете под названием "Теория вероятностей". Там сказано все, нужно только пошевелить мозгами.
В ящиках находится то, что еще вчера было электронным мозгом..."
– Подожди!
– снова прервал падишах.
– А это что еще за чертовщина?
– Это, о великий государь, механический джинн, который считает со сверхъестественной быстротой. Итак: "то, что еще вчера было электронным мозгом, помогавшим мне осуществить операцию "Стипендии". Сейчас это куча мертвых деталей вместо почти мыслящего устройства, носившего красивое женское имя "Джоана". Если сможете - соберите вновь.
Искать меня - такое же бесполезное занятие, как решать задачу о квадратуре круга.
Маэстро грандиозо".
В этот самый момент Рыжие Баки и Сенатора накрыли детективы, предупрежденные о визите профессором Моррисоном.
И вот, о мой прекрасный повелитель, история о тугоухом игроке, столь удивительная, что достойна быть записана для назидания иголками в уголках глаз.
Нам остается добавить к этой истории совсем немного.
Незадолго до начала нового учебного года в газете "Оклахома геральд", а также в студенческой многотиражке появилась следующая информация: