Туманы Книжного острова

Турмова Светлана

В глазах парня промелькнула жалость.

– Куда-куда, – пробурчал Руфус. – Ко всем остальным! Пусть разделяет участь своих собратьев по ремеслу! У, ведьмачье племя!

Он смачно сплюнул и погрозил кулаком пленнице. Та не отреагировала, и головы не подняла, только передернула плечами – видать, озябла: северные ночи даже летом холодны. Светловолосый парень, охваченный внезапным порывом, опасливо приблизился к ней и накинул на дрожащие плечи свой плащ. Женщина только кивнула в знак благодарности: во рту пересохло,

слова спотыкались о шершавое нёбо и срывались обратно в горло.

– Нильс, отойди от нее! – Заверещал тот, что гладил коня. – Не успеешь оглянуться, как она тебя чарами своими опутает! Не гляди, что девка – красавка, от нее зло одно!

Парень еще раз взглянул на спутанные пряди некогда чудесных волос, на склоненную голову и поникшие плечи. Лицо его выразило сомнение, но он не посмел ослушаться старших, и троица продолжила путь вглубь острова.

Та, что пряталась в корнях дерева, наблюдая эту сцену, глотала невольные слезы. В душе ее разгорались искры ненависти.

– Осторожнее надо быть, – донеслось до девушки. – Наверняка тут еще кто-то бродит из той же проклятой породы! Как бы беды не вышло!

При этих словах светловолосая незнакомка всем телом приникла к своему древу и постаралась унять бешено бьющееся сердце.

– Но почему мы так поступаем с ними? – Робко спросил Нильс. – Почему уверены, будто маги несут зло, ведь они даже не сопротивляются, когда мы приходим?

– Никогда не знаешь, что они надумали себе, – откликнулся Руфус. – какие темные мыслишки таятся в хорошеньких головках вроде этой! – Он кивнул в сторону пленницы. – И вообще, меньше знаешь, крепче спишь! Так что делай свое дело!

Юноша прибавил шаг, но все же не удержался от вопроса:

– А что будет с…

– То же, что и с прочими! – Резко перебил его приятель Руфуса. – Дорога им всем одна, огнем прокаленная!

Нильс судорожно сглотнул и снова оглянулся на сидевшую в телеге ведьму. Она по-прежнему не реагировала на их высказывания, будто ни слова не услышала. Казалось даже, что молодая женщина почти не шевелится.

Едва голоса смолкли, светловолосая девица, используя корни вместо ступеней, выбралась из своего убежища. Тыльной стороной ладони она собиралась утереться, но лишь размазала грязь.

– Держись, Нельда, я попробую помочь тебе и другим. О, если бы вы только не были столь благородны и добры! – Горько прошептала она.

Затем, прячась в тени леса, девушка двинулась по следу телеги. Одна ее рука придерживала юбку, другая сжимала что-то кожаное, висевшее у пояса. Путь спасительницы лежал в самое сердце острова.

Но вот она чуть замешкалась, присела поправить башмачок. Потом резко обернулась, и Светлана, все это время не отрывавшая глаз от огонька на ладони, вскрикнула: из синего пламени на нее смотрело… ее собственное лицо!

Глава

IV

. Ссора, беседа и еще один сон

Резникова очнулась от того, что снова оказалась под дождем: поток воды обрушился на нее, заставив взвизгнуть и выпустить огонек из рук. Правда, минуту спустя, девушка сообразила, что никакой это не дождь, а всего-навсего Наталья: она вжалась в угол комнаты и обнимала пустой графин. Ковер покрылся мокрыми пятнами, полированную поверхность стола усеяли разновеликие лужицы.

– Ты что, совсем обалдела?! – Светка свирепо воззрилась на подругу.

Рыжикова растерянно хлопала ресницами и переводила взгляд со стола на графин:

– Я б-боялась, что ты сгоришь, ты т-так в-вопила… Мне показалось, огонь жжет тебе руки… Как еще соседи не сбежались…

– Вопила? – Переспросила Светлана и, увидев подтверждающий кивок, устало вздохнула. – Не помню…

Она потерла виски и окинула мрачным взглядом стол и ковер – придется браться за уборку, пока родители не вернулись. «Ну, просто День Водяного сегодня» – подумала девушка и поискала глазами синий огонек. Тот по-прежнему парил над столом. Судя по всему, вода ему нисколечко не повредила.

– Ладно, дружок, – ласково обратилась к таинственному гостю Светлана. – Пора тебя спрятать обратно. Потом придумаем, как с тобой поступить.

Резникова указала на банку, и огонек послушно скользнул туда, позволив закрыть себя крышкой. На прощанье он странно вспыхнул, точно подмигнул…

– Что ты творишь? – Наташка уже пришла в себя и с удивлением наблюдала за манипуляциями подруги, которая аккуратно оборачивала банку тканью. – Неужели ты собираешься оставить этот… – она замялась, подбирая слова, – адский огонь?!

– Конечно! У тебя разве есть другие предложения?

– Да, есть! Давай вынесем его на улицу – пусть себе летит на все четыре стороны, пока никто не видит!

– Ха, что-то он не больно торопился улетать, хотя ты услужливо растворила ему окно…

– Ну и что?!

– А то, что огонек хочет остаться здесь, по крайней мере, пока.

Наташку такой ответ не устроил:

– Ты серьезно? Имей в виду, я домой его забирать не буду, довольно дедуля из-за него мучился!

– Из-за него ли? – Подруга не убедила Светлану. – Лично у меня сложилось впечатление, что Сергей Васильевич страдает исключительно по собственной вине.

– Что ты несешь?! – Вспылила Наталья. – Причем тут он?!

– Надо выяснить, как синий огонек вообще попал к твоему деду. Когда я с ним говорила, он выразился очень туманно…

– Это у тебя в голове туман! – Разозлилась Рыжая Напасть. – Мой дедушка – золотой человек и не мог сделать ничего плохого, а ты его обвиняешь, непонятно в чем!