Тупик, или Праздник Святого Габриэля

Михайлов Сергей Юрьевич

— Вот как? — вскинул брови Питер.

— Да, Питер, именно так. По этому адресу, — профессор вынул из кармана небольшой лист бумаги и положил его на стол, — её будет ждать Лиза. Она позаботится о девушке. А вот доставить Лилиан туда сможет, пожалуй, наш друг из «Вечерних новостей»… Вы на машине, молодой человек? — обратился профессор к корреспонденту.

— О да, конечно! — ответил тот с воодушевлением. — И я готов помочь вам, господа, если бы даже мне пришлось пожертвовать своей карьерой. Я вижу, здесь собрались порядочные люди. Тем более, что помочь этой прелестной девушке — долг каждого настоящего мужчины.

— Но

мало отвезти девушку в надёжное место, — продолжал профессор Магнус, — нужно это сделать так, чтобы ни один полицейский пёс не пронюхал о её местонахождении. Одним словом, вам необходимо будет оторваться от возможного хвоста. Сможете это сделать, сэр?

Корреспондент гордо выпрямился.

— Я бывший гонщик, — с достоинством сказал он, — и прежде, чем оказаться в «Вечерних новостях», я взял не один приз на всевозможных соревнованиях. Будьте спокойны, господа, ни одна полицейская ищейка не угонится за моим «Шмелём».

— «Шмелём»? — не понял Питер.

— «Шмель» — это автомобиль, который я собрал своими руками. Главное его достоинство в том, что он снабжён двигателем от гоночного автомобиля. Их тихоходные средства передвижения, — корреспондент презрительно кивнул на окно, — в подмётки не годятся моему малышу. Клянусь!

Профессор в порыве благодарности крепко пожал руку корреспонденту.

— Спасибо, друг мой, — сказал он, — вы себе представить не можете, как вы нас выручили.

— Питер! Профессор! — с горечью воскликнула молчавшая до сих пор Лилиан. — Как же вы можете решать мою судьбу, даже не спросив моего согласия? Я ведь тоже человек и имею право на своё мнение.

Она укоризненно смотрела на обоих мужчин, и слёзы стояли в её бездонных голубых глазах. Питер вскочил и крепко обнял девушку.

— Лилиан, любимая, — с нежностью произнёс он, — прости нас, пожалуйста, если мы ненароком обидели тебя, но пойми, мы желаем тебе добра.

— Я не оставлю тебя, Питер, — упрямо ответила девушка.

Питер отрицательно покачал головой.

— Нет, Лилиан, я не могу рисковать тобой, — твёрдо ответил юноша. — Пойми, дорогая, нам вдвоём с профессором будет легче справиться с этими мерзавцами.

— Я так и думала, что буду для вас обузой, — обиженно отвернулась Лилиан.

— Дети мои, — вступил в разговор профессор, — не будем предаваться обидам. Лилиан, девочка моя, я понимаю ваше желание разделить с Питером его судьбу, но к чему бессмысленные жертвы? Питер прав, наша задача облегчится, если мы с ним будем только вдвоём. А сознание того, что ты в безопасности, лишь укрепит наши силы. Поверь мне, это единственный выход. Согласна?

Лилиан молча кивнула.

— Ну вот и отлично, — улыбнулся профессор.

— Осталось пятнадцать минут! — проскрипел за окном полицейский репродуктор. Профессор посмотрел на часы и присвистнул.

— Однако! — сказал он, покачав головой. — Время летит…

— Питер! — Лилиан бросилась в объятия своего возлюбленного и всхлипнула.

— Любовь моя!.. — прошептал юноша, гладя её по голове.

Профессор торопливо ходил по комнате, бросая нетерпеливые взгляды на двух влюблённых.

— Питер, — не выдержал он, — остались считанные минуты до конца действия ультиматума, а мне необходимо сказать тебе ещё очень многое. Это, пожалуй, будет самый серьёзный разговор из всех, которые нам

с тобой довелось вести. Лилиан, тебя это тоже касается.

Питер, Лилиан и корреспондент обратились в слух. Профессор ещё раз прошёлся по комнате, о чём-то усиленно размышляя, потом внезапно остановился и произнёс:

— Я давно думал над одним вопросом, и вчера вечером, уходя от вас, мне, наконец, удалось решить его. У меня сейчас нет времени вдаваться в подробности, поэтому я буду краток. Сначала немного теории. Дело в том, что в природе могут возникать такие ситуации, когда обычный ход времени нарушается, и время начинает течь по так называемому ложному руслу. Как же отличить ложное русло от истинного? Ложное русло всегда приводит в тупик. Для сравнения приведу такой пример. Предположим, автомобиль едет по шоссе и доезжает до развилки. Никаких опознавательных знаков нет. Как быть? Какую дорогу выбрать? И он едет наугад. Но вот дорога, которую он выбрал, приводит его в тупик. Что в этом случае делает водитель? Едет обратно до развилки и сворачивает на нужную дорогу. Заметьте, друзья мои, он имеет возможность вернуться назад, в исходную точку, и начать движение опять, но уже в другом направлении. Это очень важный момент. Так вот, я пришёл к выводу, что временной поток тоже может иметь свои тупики. Но, повторяю, временной тупик, или, иначе, два возможных пути течения времени, могут возникнуть лишь при существовании определённых условий. Что это за условия? — профессор перевёл дыхание и продолжал: — Должна существовать сила, способная вернуть ход времени в исходную точку, или к развилке, и пустить его по истинному руслу. Вы понимаете меня, друзья мои?

— Смутно, — ответил за всех Питер. — Но, профессор, неужели это сейчас так важно? Ведь осталось…

— Одну минуту, Питер, — нетерпеливо перебил его профессор. — Это действительно очень важно, и именно сейчас. Неужели ты до сих пор не понял, что сила, способная повернуть время вспять, а затем придать ему истинное направление, — это ты, Питер, твоя власть над временем, твоя способность изменять скорость и направление его течения?! Ведь в твоих руках судьба всего мира!

Питер вскочил, словно ужаленный. Глаза его светились огнём одержимого.

— Это… это правда? — сдавленным шёпотом произнёс он.

— Правда, Питер, истинная правда! — профессор встал и торжественно положил свои длинные руки на плечи юноши.

— Боже, знать бы раньше!.. — схватился за голову Питер. — Но как, как это сделать?

— Слушай дальше, — произнёс профессор, улыбаясь, — самое важное ещё впереди…

— Осталось пять минут!.. — проскрипел полицейский репродуктор.

— Скорее, профессор! — вскричал Питер, в нетерпении хватая профессора за руку. — Говорите скорее!

— Фантастика!.. — пробормотал корреспондент, ошалело переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— А сделать это можно только одним способом, — торжественно продолжал профессор. — Нужно уничтожить причину, создавшую два альтернативные временные русла. Исчезнет причина — исчезнет и возможность тупика, и время примет своё истинное направление. Уничтожить же эту причину может только сила, ею же самой порождённая! Вот такой парадокс.

— И эта сила — я? — шёпотом спросил Питер.

— Ты, Питер! Только ты можешь остановить мир на краю пропасти.