Тупик, или Праздник Святого Габриэля
Шрифт:
— Как — не тот? — удивился профессор. — А какой же?
— Лилиан, это же я, Питер! — воскликнул юноша. — Ты совсем запуталась, моя бедная…
— Ты не тот Питер, — упрямо повторила девушка. — Верните мне моего Питера!
Профессор и Питер растерянно переглянулись.
— Мой Питер только что сидел на этом стуле! — повысила голос Лилиан; на щеках её проступил нездоровый румянец. — А этот Питер стоял там!.. Пусть
Настойчивость девушки, явившаяся следствием большой нервной нагрузки, в любой момент могла перейти в истерику. Мужчины поняли это.
— Хорошо, — сказал Питер, — я пройду обратно весь этот путь и предстану перед тобой, Лилиан, твоим Питером. Ты только не волнуйся, родная…
Он встал посредине комнаты, закрыл глаза и… исчез. А через несколько минут юноша «проявился» сидящим за столом и наблюдающим за маятником.
— Питер! — воскликнула Лилиан, бросаясь ему навстречу. — Это ты…
— Лилиан, дорогая! — ласково улыбнулся Питер.
— Знаешь, Питер, — шепнула она ему на ухо, — не исчезай больше. Вдруг там с тобой что-нибудь случится, и ты никогда не вернёшься ко мне. Тогда я умру. Не исчезнешь?
— Обещаю! — заверил её юноша.
Профессор Магнус подошёл к молодым людям и положил руки им на плечи.
— Ну что, красавица, — улыбнулся он, подмигивая Питеру, — теперь ты довольна? Получила своего кавалера?
— Получила, — улыбнулась девушка в ответ, — и больше никуда от себя не отпущу.
— Тогда прошу всех к столу, — сказал профессор, вынимая из портфеля бутылку шампанского, — сегодня у нас праздник.
— Праздник? — удивился Питер. — Какой?
— Как — какой? А ваша помолвка? Или я что-то путаю?
Молодые люди смущённо опустили глаза.
— Дорогой профессор, — взволнованно произнесла Лилиан, целуя его в щёку, — вы ничего не путаете. Ведь правда, Питер?
— Правда ли это! — воскликнул Питер. — И ты ещё спрашиваешь, Лилиан!
— Ну, что я говорил? — профессор обнял обоих и проникновенно произнёс: — Будьте счастливы, дети мои! И пусть вас минуют жестокости этого неустроенного мира.
Он извлёк откуда-то три бокала и наполнил их шипучим напитком.
— За вас! — произнёс он и выпил; Питер и Лилиан последовали его примеру.
— А теперь перейдём к делу, — сказал профессор после минутной паузы. — Я договорился с прессой и телевидением, завтра вечером состоится небольшая пресс-конференция с нашим участием, будут представители ряда центральных газет и журналов. Так что, Питер, твоё имя скоро замелькает на первых полосах большинства периодических изданий Города, а, может быть, и всей страны. Подумай, что ты им скажешь, а я подготовлю речь со своей стороны. И учти, Питер, больше одного раза нам, возможно, выступить не дадут, так что нужно уложиться в одно выступление.
— Осталось совсем немного, — мрачно произнёс Питер, ставя бокал на стол, — дожить бы до завтра.
— Больше оптимизма, друг мой! — бодро воскликнул профессор Магнус. —
Питер с сомнением покачал головой.
— Лилиан, дорогая, распорядись насчёт кофе, — обратился он к девушке, и когда та вышла из номера, торопливо произнёс: — Я не хотел этого говорить при Лилиан, но сегодня я заметил слежку. Так что о безопасности, профессор, речи уже нет.
Профессор сплюнул от досады и неумело выругался.
— Обложили, мерзавцы!
Он осторожно подошёл к окну и незаметно выглянул из него.
— Вон тот, что ли? — спросил он, кивая головой вниз.
На противоположном тротуаре подпирал фонарный столб всё тот же зевака, встреченный Питером час назад. Питер молча кивнул.
— Интересно, кто же это? — прошептал профессор Магнус.
Питер взглянул на часы и взволнованно произнёс:
— Что-то Лилиан долго нет. Пойду поищу её. А то… сами знаете.
Юноша ушёл. Буквально через три минуты вошла Лилиан.
— Питер, где ты? — крикнула она от двери. — Кофе подадут через четверть часа.
— Ты его не встретила? — встревожился профессор. — Он же пошёл за тобой…
— Ой! — побледнела девушка.
— Странно, — профессор нахмурился. — Как это вы разминулись?
А Питер тем временем спустился вниз и, узнав, что Лилиан только что была здесь и отправилась обратно пешком, решил было обогнать её, воспользовавшись лифтом. Их номер был на пятом этаже, и юноша справедливо полагал, что на лифте он сумеет опередить девушку. Тем более, что только что подошедшая кабина выпустила группу пассажиров и теперь призывно пустовала. Не долго думая, Питер нырнул в лифт и хотел уже было нажать на кнопку «пять», как вдруг чья-то рука опередила его, и кабина понеслась на самый верхний этаж. Питер обернулся. Перед ним стоял широкоплечий мужчина лет пятидесяти в мокром чёрном плаще и такой же чёрной, глубоко надвинутой на глаза, шляпе.
Холодок пробежал по спине юноши.
— Что это значит? — возмущённо спросил Питер, хотя он уже отлично понял, что этот тип оказался с ним в кабине не случайно.
— Спокойствие, Селвин, — тихо сказал незнакомец.
— Что это значит? — повторил Питер, пытаясь нажать на нужную ему кнопку, но человек в плаще оттеснил его в угол кабины, заслонив пульт своей широкой спиной.
— У нас мало времени, Селвин, — сказал он и, взглянув на табло с указателем текущего этажа, нажал на «стоп». Кабина остановилась, повиснув в шахте между этажами. — Не делайте глупостей, Селвин, и прежде всего выслушайте меня.
— С какой стати я должен слушать вас? — с горячностью спросил Питер. — Кто вы такой?
— Я представляю Агентство. Слышали о такой организации, сэр?
— Не слышал и слышать не желаю!
— Вот как! — усмехнулся незнакомец, сверкнув глазами из-под полей шляпы. — Впрочем, это не имеет значения. Я уполномочен предложить вам, Селвин, сотрудничество с нами. Ответ должен быть дан немедленно.
— Опять — двадцать пять! — с досадой произнёс Питер. — Вы когда-нибудь оставите меня в покое?!