Тупик (рассказ)

Азимов Айзек

– Гм!
– вполголоса хмыкнул Харнаан.

–... и не могу допускать членовредительства. Может быть, ваш робот лишился рассудка?
– с надеждой спросил он.

– Робот?
– повторил Харнаан с удивлением.
– Я не понимаю. О каком роботе вы говорите?

Йэйл вздохнул.

– О Торе. Конечно, о Торе. О ком же еще? Теперь я понял, вы ничего об этом не знаете.
– Он даже осмелился сказать это слегка саркастическим тоном.
– Тор явился в Лаксингэм и все там перевернул вверх дном.

– Неужели?

– Ну да. Он

прямо прошел в здание. Охрана пыталась его задержать, но он просто всех растолкал и продолжал идти. На него направили струю огнемета, но это его не остановило. В Лаксингэме достали все защитное оружие, какое только было в арсенале, а этот ваш дьявольский робот все шел и шел. Он схватил Блейка за шиворот, заставил его отпереть дверь лаборатории и отобрал формулу у одного из сотрудников.

– Удивительно,- заметил пораженный Харнаан.
– Кстати, кто этот сотрудник? Его фамилия не Сэдлер?

– Не знаю... подождите минутку. Да, Сэдлер.

– Так ведь Сэдлер работает на нас,- объяснил инженер.
– У нас с ним железный контракт. Любая формула, какую бы он ни вывел, принадлежит нам.

Йэйл вытер платком блестевшие от пота щеки.

– Мистер Харнаан, прошу вас!
– проговорил он в отчаянии.
– Подумайте только, каково мое положение! По закону я обязан что-то предпринять. Вы не должны позволять своему роботу совершать подобные насилия. Это слишком... слишком...

– Бьет в глаза?
– подсказал Харнаан.
– Так я же вам объяснил, что все это для меня новость. Я проверю и позвоню вам. Между прочим, я возбуждаю обвинение против Блейка. Клевета и угроза убийства.

– О боже!
– воскликнул Йэйл и отключил аппарат.

Ван Дамм и Харнаан обменялись восхищенными взглядами.

– Прекрасно,- захихикал похожий на гнома инженер аварийной службы. Блейк не станет бомбардировать нас - и у нас и у них слишком сильная противовоздушная оборона. Так что дело пойдет в суд. В суд!

Он криво усмехнулся.

Харнаан снова улегся на диван.

– Мы это сделали. Теперь надо принять решение бросить все силы на таких роботов. Через десять лет Компания будет господствовать над всем миром. И над другими мирами тоже. Мы сможем запускать космические корабли, управляемые роботами.

Дверь отворилась, и появился Тор. Вид у него был обычный. Он положил на стол тонкую металлическую пластинку.

– Формула увеличения предела прочности на разрыв для заменителя железа.

– У тебя нет повреждений?

– Нет, это невозможно.

Тор подошел к картотеке, вынул оттуда конверт и снова исчез. Харнаан встал и начал рассматривать пластинку.

– Да. Это она.
– Он опустил ее в щель движущейся ленты.
– Иногда все разрешается совсем просто. Пожалуй, на сегодня я кончил. Послушайте! А что это Тор сейчас замышляет?

Ван Дамм посмотрел на него.

– А?

– Зачем он полез в картотеку? Что у него на уме?
– Харнаан порылся в регистраторе.
– Какая-то статья по электронике - не знаю, зачем она

ему понадобилась. Наверное, собирается заняться какими-то самостоятельными исследованиями.

– Интересно,- произнес Ван Дамм.
– Пойдем посмотрим.

Они спустились на лифте в подвальный этаж, в мастерскую робота, но там никого не было. Харнаан включил телевизор.

– Проверка. Где Тор?

– Одну минуту, сэр... В седьмой литейной. Соединить вас с мастером?

– Да. Айвер? Чем занимается Тор?

Айвер почесал затылок.

– Прибежал, схватил таблицу пределов прочности на разрыв и снова выбежал. Подождите минутку. Вот он опять здесь.

– Прикажите ему связаться с нами,- сказал Харнаан.

– Попробую,- лицо Айвера исчезло, но тут же вновь появилось.
– Не успел. Он взял кусок синтопласта и вышел.

– Что все-таки происходит?
– спросил Ван Дамм.
– Вы не думаете...

– Что он тоже спятил, как и другие роботы?
– проворчал Харнаан.
– Они себя так не вели. Но, впрочем, все возможно.

Как раз в эту минуту появился Тор. В своих резиновых руках он держал кучу всевозможных предметов. Не замечая Харнаана и Ван Дамма, он положил все это на скамью и начал раскладывать, работая быстро и точно.

– Он не отвечает на команды, но лампочка горит.

Во лбу Тора светился красный сигнальный огонек: он зажигался, когда робот был занят решением задачи. Это новое усовершенствование позволяло проверить, не лишился ли робот рассудка. Если бы огонек мигал, это означало бы, что нужно кое о чем позаботиться - приготовить свежую порцию цемента, чтобы устроить могилу для обезумевшего робота.

– Тор, что ты делаешь?
– обратился к нему Ван Дамм.

Робот не ответил.

– Да, что-то произошло,- Харнаан нахмурился.
– Интересно, что это такое?

– Любопытно, что навело его на эту мысль,- сказал инженер аварийной службы.
– Наверняка какие-то недавние события. Может, он занимается усовершенствованием процесса производства заменителя железа?

– Возможно. Гм-гм...

Несколько минут они смотрели, как трудится робот, но ни о чем не могли догадаться. В конце концов, вернувшись в кабинет Харнаана, они выпили по рюмке, рассуждая о том, что мог затеять Тор. Ван Дамм стоял на своем, считая, что это, вероятно, усовершенствование процесса производства заменителя железа, а Харнаан не соглашался с ним, но не мог придумать ничего более правдоподобного.

Они все еще спорили, когда увидели в телевизоре, что в подвальном помещении произошел взрыв.

– Атомная энергия!
– одним прыжком вскочив с дивана, крикнул Харнаан. Он бросился к лифту; Ван Дамм поспешил за ним. В подвале кучка людей собралась у двери в мастерскую Тора.

Харнаан пробился к ней и, переступив порог, вошел в облако цементной пыли. Когда оно рассеялось, он увидел у своих ног разбросанные куски сплава. Это были остатки Тора. Робота, по-видимому, уже нельзя было отремонтировать.