Турнир зрячих
Шрифт:
Сказав это он быстренько отбежал к сторожке и принялся умываться у стоящего под стеной бочонка. Наклонившись над тарой, парень откинул крышку.
– Не извольте сомневаться, у нас товары высший сорт. Гнилья не везём, – солнце заслонила фигура второго торгаша.
– Вот сейчас и посмотрим, – в руках у Юроша уже был небольшой пакет, судя по запаху, красный перец. – Подержи-ка!
Купец и глазом моргнуть не успел, как пограничник уже свалил ему на руки целую горку пахучих мешочков.
– Погодите, уважаемые! – проникновенно начал купец. – Вы ведь ещё ничего не нашли. Пусть так и останется.
Он уже сгрузил свои товары обратно в фургон и теперь на его ладони сверкали три империала. Золотых. У Юша при виде таких деньжищ пересохло в глотке.
– Что там? – сипло бросил он через плечо.
– Дымная мурава, – отозвался люр, неотрывно глядящий на монеты.
Взяв одну из пачек, Юрош приложил её к носу. Да, теперь и он чувствовал. От знакомого резкого запаха во рту сразу же появился горьковатый привкус.
– Ну, что вы? Никакой муравы, – улыбнулся торговец. – Только лучшие специи из восточных провинций империи.
Несколько мгновений Юрош боролся с приступом жадности, а потом решительно помотал головой. Какие взятки под носом у проверяющих? Да и пускать эту дрянь в королевство тоже не хочется.
– Что там у вас? – окликнул их Руди, выходя из сторожки.
– Мурава, – тяжело вздохнул Шхас.
– Тьфу ты! – топнул ногой Рудольф, – одни проблемы от вас. Мы уже и печати шлёпнули.
– Так, может, договоримся? – повторил попытку приятеля первый купец.
– В болото иди, с грязунами договаривайся! Давайте, живо через мост, да поворачивайте на заставу. И без глупостей у меня! Юш, проводи гостей дорогих. И вот, бумаги возьми. Куда отнести, знаешь.
Торговцы, понурив головы, направились к лошадям. А что им ещё было делать? С башни всё видно, как на ладони, и с товаром им не уйти. Вмиг погоня настигнет. А так контрабанду оставят на складе, штрафы заплатят, притом немалые, и пусть себе едут дальше. Во дворе как раз прохаживался комендант в компании сержанта и нескольких проверяющих. Немного робея, Юрош подошёл ближе.
– Господин комендант, разрешите обратиться к господину сержанту!
– Разрешаю, – комендант с интересом поглядел на повозки, въезжающие в ворота.
– Господин сержант, у нас контрабанда. Дымная мурава.
– Ясно. Что там у тебя, грамоты?
– Так точно!
– Занеси их на таможню и дуй обратно на пост.
– Есть!
Уходя, Юш успел услышать обрывок разговора.
– Вот видите, йор, мимо наших орлов и мышь не проскочит.
– Вижу. А что насчёт… – больше он ничего не успел расслышать.
Йор, значит? Ну, наверное, так и должно быть. Всё-таки ревизор. Сам-то начальник заставы был из простых. Какому благородному охота будет тут сиднем сидеть, да приглядывать за парой десятков солдат. Разве что в наказание кого сошлют. Обычно из йоров в округе был только местный владетель да его родня, ну и ещё проезжали порой по тракту. Но редко.
Вернувшись к мосту. Юрош застал там сестру с корзинкой и приятелей, за обе щеки уминающих пирожки.
– Привет, Юш! Мама вот только что испекла. Горячие!
– И вкусные, – подхватил Руди, отправив в рот последний кусочек. – Да не смотри ты на нас, как люр на бритву. Там всем хватит.
Шхас что-то беззлобно пробурчал и подцепил когтистыми пальцами ещё один пирожок. Оставалось только последовать его примеру.
– Не ешь всухомятку! – нахмурилась сестрица. – Запивай, а то больше не дам.
– Ишь, какая растёт, хозяйственная да заботливая, – хмыкнул Рудольф. – Сватов к тебе что ли заслать?
– Становись сержантом да засылай, – невозмутимо ответила девчонка. – Мне кого попало в мужья не надобно.
– Подумай хорошенько, Руди! – хохотнул люр. – От неё же не погуляешь и в кабак не завалишься. Мигом за скалку схватится.
– Ещё как схвачусь. А кого это вы поймали?
– Да обычные торгаши, дымную мураву провозили.
– Мураву? – заинтересовалась Лизка. – От неё, говорят, летают, а ещё всё розовое становится.
– Дохнут от неё, и вся недолга.
– Слушай, Лиз, – вспомнил Юш. – Передай матери, что я ещё не скоро зайду.
– Это из-за проверки, да? – огорчилась сестра.
– Ага, – ни к чему говорить о случае с пивом. Хотя всё равно все скоро узнают. В свободные дни сослуживцы только в деревню и ходят. Там любой новости рады.
– Ладно, передам. Но ты мне бусы обещал, помнишь?
– Как проедут какие торговцы путные, так сразу куплю, – кивнул юноша. – А теперь беги, мать, наверное, уж заждалась.
– Хорошо, – и Лизка припустила по дороге к деревне.
Всё никак не повзрослеет, уже тринадцатый год пошёл, а она с ребятнёй возится да вприпрыжку скачет…
Минут через тридцать к мосту подошли трое путников. Молодой ещё совсем парень, женщина средних лет и бородатый старик с горящими глазами и сучковатой палкой в руках. Одеты они были в какие-то невразумительные запылённые хламиды.
– Кто такие и с чем идёте? – лениво поинтересовался Рудольф.
– Мирные странники, и идём с миром, по воле богов. – выступил вперёд паренёк.
– Паломники, что ль?
– Паломники ищут истину, мы же её находим. Ведь с нами мудрейший пророк Емия Прозорливый.