Турнир
Шрифт:
Не скажу за невидимых обитателей «вампирского логова», но мы точно заметили бы армию их истребителей, когда она добралась бы до этих мест. Однако никакого движения на лодочной станции не наблюдалось. Равно как на подъездной дороге, что была видна с нашей высотной позиции в просветы между деревьями. Возможно, один или два автомобиля мы и проморгали бы, но их сюда должно было съехаться несколько десятков, да еще с прицепами. Смутно верилось, что подобная армия умеет маневрировать на местности беззвучно, даже под прикрытием шума плотины. И у военных такое вряд ли получилось бы, а у плохо организованных
В пять часов вечера стало окончательно понятно, что даже если демоноборцы объявятся сегодня на берегах Булл-Рана, боевые действия они начнут лишь завтра на рассвете. Но я был склонен думать иначе: их тут нет и не будет, потому что мы неправильно вычислили объект, на который они решили напасть. Гробик, скорее всего, был прав: аборигены рванули не к Булл-Ран, а дальше – к Колумбия-ривер. Почему нет? На берегах главной реки штата уж точно хватало мест, которые Зло могло выбрать в качестве своего логова.
– Так как мы доподлинно знаем, что никакой нечисти в Орегоне нет, почему бы нам не дождаться ночи и не наведаться на дамбу под прикрытием темноты? – предложил Бледный, взглянув на пасмурное небо. Солнце, чьи последние закатные лучи пробивались в редкие разрывы туч, должно было вот-вот скрыться за западными горами. – Полагаю, все согласны, что нам не помешает проверить, есть ли здесь вообще что-то заслуживающее нашего внимания.
– Проверим, о чем речь, – буркнул я, все еще досадуя о своей ошибке в прогнозах вражеских планов. – Однако меня тревожит другое. Вот уже тридцать шесть часов мы не получали вестей от «серого». Тебе не кажется, что для противника, который сам вызвал нас на битву, столь долгое отсутствие на арене выглядит подозрительно?
– Вряд ли я стану горевать, если он и вправду склеил ласты, – пожал плечами майор. – И, честно говоря, буду не прочь сходить к периметру и проверить, не открылась ли для нас граница зоны. А вдруг мы уже победили, но пока не знаем об этом?
– Если бы мы победили, то аборигены не носились бы по зоне, охотясь на вампиров, а уже излечились бы от этого сумасшествия, – резонно возразил Крупье.
– И правда! А может, их отсутствие у Булл-Рана именно этим и объясняется! – осенило Бледного. – Может быть, эта прозревшая братия давно разъехалась по домам пить пиво и смотреть телешоу. И лишь мы одни тут как неприкаянные все воюем и воюем.
– Любопытная мысль, – заметил я. – Только вряд ли на самом деле все обстоит именно так. Связи по-прежнему как не было, так и нет.
– Связь может отсутствовать и по другим причинам, – возразил майор. – Возможно, здесь просто-напросто «темная территория», где затруднен радиоприем – мы же с вами как-никак в горах.
– Хочешь вскарабкаться на ту вершину и проверить? – поинтересовался я, указав на самую высокую из ближайших к нам гор.
– Да я бы с радостью, но тогда вам придется дожидаться меня целые сутки, а то и больше. А потом еще как минимум пару суток сидеть и ждать, когда я дух переведу. Оно нам надо? – поспешил отмазаться Бледный. – Это Сквозняк, светлая ему память, мог такие восхождения на одном дыхании совершать. А я, как вы помните, был в Ведомстве далеко не лучшим скалолазом.
– Помню, – согласился я. – Хотя на елочку и на столб ты не так давно весьма резво взбирался. Однако здесь, в
– А что если нам попробовать самим выйти на связь с Мастером Игры? – неожиданно предложила Шира. – Тем же способом, каким вы проникли вчера в мой разум: с помощью пакаля-«моста»? Только теперь мы соединим его не с моей «червовой дамой», а с «джокером»?
– Я уже думал об этом варианте, пока мы сюда шли, – признался я. – Он интересен, но очень уж похож на ловушку. Мастер не добрался до нас в реальности, не заставил меня плясать под свою дудку в реальности параллельной, и вот теперь как бы предлагает нам зайти в его разум, изображая перед нами коматозника. Думаешь, почему мне так просто удалось войти в мир твоих грез и выйти из него?
– Мастер нарочно упростил эту процедуру, чтобы мы меньше сомневались, когда у нас возникнет мысль проделать то же самое в отношении него?
– Вот именно! – подтвердил я. – Чистой воды замануха, тут двух мнений быть не может. Хотя, повторюсь: сама по себе идея интересная, и я бы не стал наотрез ее отвергать. Но пока у нас нет веского повода идти на такой отчаянный, не сказать самоубийственный, риск. Давай для начала исследуем плотину, а дальше будет видно…
Раньше по ночам дамбу освещали десятки фонарей, но сегодня с наступлением темноты ни один из них не зажегся. Своей электростанции здесь не было – электричество поступало сюда с ГЭС, которые имелись в изобилии на полноводной и бурной Колумбия-ривер. Однако оборванных проводов на идущей сюда линии электропередачи мы не заметили. А значит, весьма вероятно, где-то на плотине есть рубильник, который мы могли включить и восстановить освещение. Ну а пока мы его не нашли, нам предстояло пользоваться фонарями и приборами ночного видения.
Помимо служебных помещений внутри самой дамбы, рядом с ней были выстроены несколько зданий. Одно, техническое, стояло у ее подножия, неподалеку от водостоков. Остальные располагались выше, у края берегового склона. Это был маленький туристический комплекс: кемпинг, кафе, автостоянка и смотровая площадка. С последней открывался живописный вид на плотину и раскинувшееся за ней водохранилище. Все постройки находились на правом берегу, и чтобы осмотреть их, нам предстояло сначала перейти реку по дамбе.
Весь день мы пристально высматривали на прибрежных утесах других наблюдателей – разведчиков движущейся сюда армии, – но так никого и не засекли. Поэтому сейчас, приближаясь к плотине, были почти уверены, что за нами никто не следит. И все же, от греха подальше, мы не хотели пока афишировать свое присутствие. Сумерки к этому моменту еще не сгустились и позволяли нам обходиться без фонарей, чей свет мог быть замечен за несколько километров вверх и вниз по течению.
Поверх сооруженных рядом водостоков был перекинут мостик, а у обоих краев дамбы наличествовали бетонные лестницы. По ним можно было спуститься к ее подножию прямо с вершины, не сходя на берег. Лестницы, ведущие в служебные помещения, откуда велось управление дамбовыми заслонками, и сами эти помещения находились рядом с водосбросом. Мимо них нам так и так не пройти, и мы решили проверить их в первую очередь.