Туз Черепов
Шрифт:
Она бросилась на демона и врезалась в него прежде, чем он смог встать на ноги. Удар подбросил его в воздух, прямо на стену из щебня. Когда она снова попыталась ударить его, он махнул своей огромной рукой. Фрею показалось, что Джез замерцала в воздухе, словно было три Джез в трех разных местах, и, внезапно, оказалась в полуметре слева от того места, где была; рука твари пролетела через пустой воздух.
Джез схватил эту руку и с силой рванула ее. Тварь пронеслась по воздуху, едва не попав во Фрея, поднявшийся ветер прижал его волосы к лицу. Джез прыгнула за ней, не давая ни мгновения передышки; из нее рта вырвался
Кто-то схватил Фрея за плечо, заставив его подпрыгнуть. Он повернулся и увидел требовательные глаза Ашуа.
— Давай двигать отсюда, а?
Фрей сунул саблю за пояс и посмотрел на Джез. Он чувствовал, что бросить ее будет неправильно. Тварь казалась на волосок от гибели, но она была вдвое больше Джез.
— Ты не можешь помочь ей, — сказала ему Ашуа.
Она была права. Он не мог. Не против этого. И все же…
— Погодите, погодите! Я могу справиться с ней! — крикнул Крейк. Он поспешно появился в поле зрения, шатаясь под весом рюкзака. Шишкообразные металлические стержни покачивались над его головой, обеими руками он держал самодельный контроллер, сражаясь с проводами, намотавшимися на руку. — Проблема подключения, вот и все.
Демон уже изнемогал. Джез оседлавшая его сзади, вонзила острые зубы в его шею. Она пыталась ухватить его голову и свернуть ее.
— Она покончит с ним, Крейк, — сказала Ашуа. — Пошли!
— Да, да, — пробормотал Крейк. — Просто дай мне мгновение и…
Он повернул переключатель на контроллере, активируя метатель потока. Голова Фрея немедленно раскололось от боли. Насколько он видел, больше не произошло ничего.
— Оу! Быть может, ты можешь выключить проклятую штуку и перестать дурачиться? — крикнул он.
— Надо только ее настроить! — запротестовал Крейк, поворачивая верньеры. — Должно быть около… есть!
Джез закричала, ее тело выгнулось и закостенело, зубы выскользнули из плоти демона. Тварь, освобожденная, мгновенно воспользовалась возможностью. Она вытянула через плечо гигантскую руку, ухватила пальцами ногу Джез и отбросила девушку от себя. Фрей с ужасом смотрел, как Джез, крутясь, пролетела через воздух и ударилась о груду щебня с такой силой, что должна была переломать себе все кости. Вдобавок склон груды обрушился, похоронив ее. Когда пыль рассеялась, на виду остались только рука и часть колена.
Фрей почувствовал, как время замедлилось, когда чудовищность момента ударила его. Он понятия не имел, способна ли она выжить, но обычную женщину это убило бы несколько раз.
«О, нет, пожалуйста, нет».
Крейк разинул рот, его челюсть отвисла, когда он сообразил, что наделал. Демон повернул свою деформированную голову к Фрею, в его взгляде опять появилось желание убивать. Ашуа незаметно отодвинулась от него.
— Крейк… — тихо сказал Фрей.
— Я… Это не… — начал было Крейк, потом с треском захлопнул рот и стал яростно поворачивать верньеры на контроллере. Демон устремился к Фрею. Что бы не делал Крейк, он делал это недостаточно быстро. — Кэп, я не могу! Беги! Кэп, беги!
Фрей воспользовался советом. Дверь храма была совсем рядом, путь свободен. Он поджал хвост и помчался со всех ног.
«Джез. О, черт, Джез».
Но все мысли о друге внезапно смыл шквал инстинктивного ужаса, который погнал его к двери. Если Джез не смогла остановить его, и Крейк не сумел остановить его, на что он может надеяться?
Демон уже набрал скорость, не обращая внимания на возобновившиеся попытки экипажа отвлечь его. Фрей пролетел через дверь. Он сообразил, слишком поздно, что забыл фонарь, а в коридоре нет света. Соскользнув по плохо освещенной лестнице, он оказался на нижней площадке, в полной темноте. Но это не остановило его. Доверившись памяти, он побежал во мрак.
Демон последовал за ним. Фрей услышал, как чудовище скатилось по ступенькам и врезалось в дальнюю стену, увлекаемое инерцией. Тварь завизжала, словно чертов голодный маньяк, и потопала за ним. Его бегущие ноги пнули что-то и откинули это в сторону, какая-то жидкость забрызгала лицо…
«оторванная рука. кровь».
…но он продолжал бежать, не обращая ни на что внимания, так быстро, как только осмеливался. Те же самые инстинкты, которые заставляли его бежать, предупреждали о столкновении с чем-то невидимым или о дыре в полу, в которой он мог сломать ногу. Рука шарила по стене справа, в поисках выхода, трещины в камне, которая, как он знал, должна быть здесь.
«Давай, давай!»
Фрей вспомнил о трупе Осгера за мгновение до того, как споткнулся об него. Он тяжело полетел вперед, разбрасывая половины тела. Он ударился о пол, ладони и предплечья взорвались от боли. Но он немедленно вскочил на ноги, скребя ботинками по полу — отчаяние придало ему силы. Тварь была недалеко, она уверенно топала через темноту, так близко, что он мог чувствовать запах ее дыхания.
«Только не так не сейчас еще нет!»
Он, спотыкаясь, бежал вперед, окровавленные ладони шарили по стене справа, в поисках пустоты, которая привела бы его к трещине, в поисках…
«Есть!»
Он скользнул внутрь, через трещину в коридор, в узкий каменный проход. Теперь он мог бежать, ведя по стенам обеими руками, точно зная, где находится. И можно было надеяться, что в темноте демон — слепой, как и он — пропустит трещину.
Но демон не пропустил. Фрей услышал, как тварь завыла совсем близко от него и понял, что она уже внутри трещины. Он отбросил все предосторожности и удвоил скорость. Тварь топала, скребла и дышала позади него, и будь он проклят, если топот не становился все громче, если она не настигала его. Плечо ударилось о каменный выступ, его бросило на другую стену, но он, не обращая внимания на боль, продолжал бежать. Он не закончит, как Осгер. Он не умрет здесь, в темноте.
Свет! Слабое свечение впереди, стал виден конец трещины. Фрей вспомнил Малвери, сидевшего с фонарем в пещере на своей упрямой заднице. Он вспомнил разлом. И понял, что впереди тупик, смертельный конец.
Он бросил испуганный взгляд через плечо. Свет падал на лицо его преследователя. Демон — выпирающая, искаженная масса мускулов — заполнял дыру между стенами; он был так близко, что почти мог протянуть руку и схватить его.
Фрей вылетел из трещины на площадку перед разломом. На другой стороне стоял Малвери, держа в одной руке фонарь, а в другой — дробовик; его лицо выражало тревогу и удивление.