Творец Заклинаний
Шрифт:
Я превратил улыбку в ухмылку, прищурил глаза и посмотрел на Тенната. А потом вскинул руку, словно бы пронзая воздух. Очень быстро. Посвященному вроде меня нужно гораздо больше времени, чтобы создать заклинание щита. Теннат творил магию аккуратно и четко, а я взмахивал руками свободно и непринужденно. Не всякий маг отважится на такое, боясь нарушить конструкцию заклинания.
Казалось: ничего не изменилось. «Меч» Тенната по-прежнему раздирал мои внутренности. Но я опять улыбнулся. На этот раз — чуть шире. Дабы Теннат окончательно убедился, что его заклинание — пшик. Теннат
Вот тогда-то я понял, что победил.
Была еще одна причина, по которой я выбрал магию железа, хотя не мог использовать ее сам. Дело в том, что когда маг использует для атаки «Меч-потрошитель», он вынужден применить второе заклинание — «Щит сердца», — чтобы защититься самому. Нет, это не щит в буквальном смысле слова. Не такая большая круглая штуковина, которую выставляют перед собой, чтобы отразить удары. Маг использует силу, дабы сохранить в целости свои внутренние органы. Они предстают перед его мысленным взором: сердце, печень… ну и все остальное, и в его воображении остаются неповрежденными. Однако стоит лишь запаниковать, поверить, что другой маг способен тебе навредить, и заклинание обращается против тебя. Ты сам превратишь свои внутренности в кашу.
Именно так Теннат победил Панакси и покалечил его. Только вот он сам не понимал, как это вышло. А я понимал. Панакси слишком уж сосредоточился на защите — и сам себя изувечил. Теперь же я обратил это знание против Тенната: ему показалось, что его заклинание не работает, и он испугался. А я… Я чувствовал страшную ослепляющую боль. Но я знал, что так будет. Я готовился к этому. А Теннат — нет.
Он еще сколько-то продержался, усиливая заклинание, понимая, что заодно калечит сам себя. У меня подгибались колени, перед глазами плыли круги, боль становилась все нестерпимее. Может, — промелькнуло у меня в голове, — это был не такой уж хороший план?..
И тут Теннат упал, вывалившись из своего круга.
— Хватит! — крикнул он. — Я сдаюсь! Я сдаюсь!
Заклинание потеряло силу. И мне удалось втянуть в грудь немного воздуха. Я стоял, думая лишь о том, как сохранить невозмутимое выражение лица и не выказать это невероятное чувство облегчения.
Осья-фест неторопливо подошел к Теннату и склонился над ним.
— Опиши свои ощущения, — сказал наставник.
Теннат посмотрел на него, всем своим видом словно бы говоря: «Ах ты старый идиот!» Впрочем, на учителя так смотрели нередко.
— Ощущения?! Я чуть не умер! Вот какие были ощущения!
Осья-фест остался невозмутим.
— А случалось ли нечто подобное во время поединков с другими посвященными?
Я почувствовал укол страха, поняв, что Осья-фест заподозрил неладное — и теперь ищет подтверждение своим догадкам. Теннат покосился на меня, а потом вновь перевел взгляд на старого мага.
— Да… Иногда… Бывало чувство, как будто кто-то схватил твои внутренности в кулак — и сжал. Но с Келленом иначе. Тут словно бы какие-то щупальца опутали все внутри и стискивали, стискивали… Под конец я думал, что они раздавят меня совсем.
Осья-фест стоял неподвижно и молча. Дул легкий ветерок. Посвященные смотрели на меня, явно недоумевая, как удалось магу, не пробудившему ни единой магии, победить лучшего дуэлянта класса. Но все они видели поражение Тенната. И все они слышали его слова: он как будто бы ощутил прикосновение высшей магии…
Наконец Осья-фест сказал:
— Хорошая работа, Келлен из Дома Ке. Думаю, ты прошел первое испытание.
— И пройду три остальных, — заявил я.
«Получилось! — думал я, захваченный радостью победы. — Я побил его. Я победил!»
Больше не придется проводить бесконечные часы, вперившись взглядом в татуировки на моих руках и молясь, чтобы они наконец-то вспыхнули и засветились. И не надо теперь сидеть по ночам без сна, думая, как я стану ше-теп. Как меня выставят из дома, принудив стать торговцем… или клерком. Или — сохраните предки! — слугой Тенната.
Несколько посвященных зааплодировали. Едва ли кто-то из них — кроме, может быть, Панакси и Нифении — искренне желал мне победы над Теннатом. Но наш народ… скажем так: все любят победителей. Даже сам Теннат посмотрел на меня более благосклонно, чем можно было ожидать, учитывая ситуацию. Тем более я ничего ему не испортил. У каждого посвященного есть три попытки в поединках, а Теннат выиграл уже гораздо больше.
— Что ж, — сказал Осья-фест, — начнем следующий поединок. Вызываются…
— Стойте! — раздался звонкий голос. Он был громче, чем голос наставника, и сильнее, чем любое известное мне заклинание. Этот голос разрушил все, что я сделал сегодня, и все, что я делал до сих пор. Сердце сжалось, когда моя сестра, оттолкнув Осья-феста, подошла и встала передо мной, уперев руки в бока.
— Келлен сжульничал, — коротко сказала она.
И все мои надежды, мечты и чаяния рассыпались прахом.
Глава 2
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Все смотрели на меня, ожидая ответа на вызов, который бросила мне родная сестра. Я не всегда быстро соображаю, но кое-что дается мне без труда: оправдания, блеф и правдоподобная ложь. Сейчас, однако, и эта способность подвела. Я не знал, что сказать.
«Шеллой овладели демоны!»
«Я владею секретной восьмой формой магии!»
«Совет магов поручил мне учинить вам проверку!»
«Это сон! Мы просто спим…»
Увы, все это можно было легко проверить, просто переиграв поединок. На сей раз — с кем-то из посвященных, кого не обманет мой маленький фокус.
И я сделал именно то, чего делать ни в коем случае не следовало: оглядел окружающих в надежде, что кто-то вмешается, вступится за меня. Если и есть более верный способ признать свою вину, то мне он не известен…
Как ни странно, на помощь мне пришел учитель. На лице старого мага появились досада и раздражение, он нетерпеливо отмахнулся от Шеллы: