Творения Великих.Пришлая
Шрифт:
– Спасибо большое, Анна! Даже не знак, как мне вас благодарить...
– Да что вы, не стоит! – улыбнулась она. – Может, пройдетесь с нами? Мы с Софи как раз планировали где-нибудь перекусить…
Софи состроила недовольную гримасу, и ее длинный носик стал похож на птичий клюв.
– Составьте нам компанию, Елизавета, – равнодушно вторила она подруге. – Мы будем рады.
– Извините, но я тороплюсь, – от переизбытка чувств я засмеялась чуть громче, чем позволяют приличия. – Еще раз спасибо вам, Анна! Софи, рада была познакомиться!
Анна рассеянно махнула мне вслед, а я, стуча каблуками, уже бодро шагала к автобусной остановке, виднеющейся вдали.
– Похоже, не случайно я вышла именно на этой остановке! Номер Виктора у меня в руках, – бережно спрятав листочек в кармашек сумки, я удорожно глянула на наручные часы, показывающие половину второго. – А теперь…успеть бы на встречу.
***
– Стой, стой! – спотыкаясь и размахивая руками, бежала я за автобусом.
Старенький и неказистый на вид автобус недовольно чихнул выхлопной трубой и остановился. Сбавив темп, я заскочила в салон. Рухнула на первое попавшееся свободное сидение и едва слышно застонала.
Ноги от непривычки ходить, а уж тем более бегать на каблуках горели огнем. И я, кажется, ко всему прочему, обзавелась парочкой мозолей. К тому же стрелка наручных часов секунда за секундой приближала мой очередной провал.
«Неужели все-таки опоздаю? – в сердцах воскликнула я, нервно теребя выбившийся из пучка медный локон. – С таким трудом нашла работу и не смогла приехать вовремя! Вот позор-то!»
Мне казалось, водитель намеренно ползет как черепаха. Впрочем, и остальные машины в нашем ряду двигались не быстрее двадцати километров в час.
– Ну давай же, – нетерпеливо ерзала я на кресле и то и дело вытягивала шею, глядя на дорогу. – А можно побыстрее как-нибудь?
– Девушка, вам тут не такси, – проворчала низким голосом кондуктор с сожженными краской волосами. – Видите, на дороге затор? Хотите добраться быстрее, идите пешком.
Я с нервным стоном вскочила на ноги и сошла на первой же остановке. До бизнес-центра оставалось совсем немного и я, превозмогая боль в ступнях, бросилась бежать сломя голову.
Бежала я как марафонец. Вся прическа растрепалась, а макияж превратился в сплошную кашу. Но как бы ни старалась, успеть вовремя так и не сумела. Опоздала на двадцать с лишним минут.
– Простите, – в сотый раз молила я женщину в очках с красной оправой, – Это глупое недоразумение! Такого больше не повторится! Уверяю!
– Еще раз повторяю, – женщина в очках с алой оправой смерила меня усталым взглядом, – нам в редакцию нужны ответственные, пунктуальные люди. Вы таковой, как я смогла убедиться, не являетесь. Прошу, не тратьте свое и мое время зря, Елизавета!
Женщина резким движением руки указала мне на дверь и занялась перекладыванием бумажек на столе, а я опечаленно опустила голову.
– До свидания, – промямлила, выходя за дверь.
– Всего доброго.
Оказавшись на улице, я утерла слезы тыльной стороной ладони и побрела, сама не зная куда.
На душе было погано и скользко. Одно радовало – маме я не успела рассказать о том, что меня приняли.
Где-то вдали над городом раздались раскаты грома. Темные тучи стремительно застилали небо, а мне до жути хотелось есть и плакать.
Подойдя к палатке с уличной едой, я заказала хот-дог и принялась копаться в сумке в поисках кошелька.
– Да как же… – растерянно запричитала я, засунув руку почти по локоть в недра сумки. – Да где…
Я перевернула сумку вверх дном, но кошелек как в воду канул. Извинившись перед недоумевающим продавцом, я отошла от палатки подальше и уселась на лавку.
Ну, кажется, теперь и слезам волю дать можно.
– Что с вами? – подошел ко мне мужчина. – Что-то случилось?
Я не могла себе позволить поднять на него заплаканные глаза, поэтому видела только поношенные и запыленные ботинки.
– Ничего, – отозвалась, шмыгая носом. – Все в порядке, спасибо.
Мужчина вздохнул и пошел дальше своей дорогой, а я заревела еще пуще. Ведь желудок урчал от голода, а первые крупные капли дождя уже окрасили прогретый асфальт в темно-серый цвет, не преминув задеть и меня.
– Тебе никогда не говорили, что обманывать нехорошо?
От удивления я перестала лить слезы и уставилась на того, кто вдруг ни с того ни с сего решил уличить меня во лжи.
Моим глазам предстал тот самый мужичок в кепке, так старательно пытавшийся продать мне сегодня сирень. Он стоял, засунув руки в карманы, смотрел на меня сверху вниз и улыбался.
– Я никого не обманывала, – с вызовом ответила я и поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам.
Отчего-то взгляд пьянчуги заставлял ежиться. Он был пустым и не выражал ровным счетом ничего, никаких эмоций!
– Я никого не обманывала, – повторила, делая шаг в назад.
– Разве? – ухмылка на губах продавца сирени стала еще шире.
Начавшийся дождь разогнал прохожих, и я в страхе теребила сумку, пытаясь прикинуть, куда лучше всего броситься за помощью, если ненормальный цветочник на меня нападет.
– Да, – снова сделала я шаг, – я никого не обманывала. С чего вы взяли?
Мужчина мягко засмеялся и переступил с ноги на ногу.
– Ты пару минут назад солгала случайному прохожему о том, что у тебя все в порядке! – обвинительно ткнул он в мою сторону коротким грязным пальцем.
Я вытаращилась на него.
– Откуда…
– А еще ты сегодня, – перебил меня мужчина, деловито раскачиваясь взад-вперед, – солгала богу.
Повисла гнетущая тишина, только ветер шумел в листве, да редкий дождь прибивал траву газонов.