Твой путь
Шрифт:
Предводители обоих отрядов не отказались от горячего ужина, хозяин с супругой поняли, что это отличный шанс подзаработать — воины были однозначно зажиточными людьми и в вознаграждении не отказали. Места хватило всем, правда, кому-то выпало спать на полу, но хозяева возместили такое неудобство пуховыми перинами и стёгаными ватными одеялами. Уставшие после долгой дороги и нелёгких переговоров, все довольно быстро заснули.
Хольду же было совсем не до сна. Если их приняли в отряде Западного края, то это не значит, что всё пройдёт и дальше так гладко, как хотелось бы. Он то и дело проверял дорожную сумку, в которой лежали переписанные ответы с обломками чёрной печатью в конверте. Заклеивая
Неожиданно чьи-то шаги прошелестели в темноте, а потом горячая рука тронула плечо Хольда. Вздрогнув, он обернулся.
— Можно мне хотя бы на ночь вернуть свою внешность? — прошептал над самым ухом знакомый голос. — Ненавижу эту растительность на лице…
— Да, можете вернуть, но только до утра, — отозвался Хольд. Мгновение — и тёмная курчавая борода и такие же усы его собеседника исчезли, словно их и не было, каре-зелёные глаза потемнели и сделались чёрными, как сама Тьма, черты лица заострились и слегка вытянулись, и перед Хольдом появился асикрит Витторио Дени собственной персоной.
— Неудобно прятаться, господин Дени, правда? — заметил Хольд. — Кажется, будто вас вот-вот узнают по голосу, по движениям, вычислят. Страх — самое жестокое и всепоглощающее чувство, оно может измучить хуже самых страшных пыток и казней. Вы когда-нибудь боялись?
— Охота потрепаться о пустяках? — сверкнул глазами Витторио. — Ступай на первый пол и поболтай со стариком-трактирщиком, раз так неймётся. У меня дело, между прочим. Добейся того, чтобы Эйнар тебе поверил. Именно тебе, потому что, уверен, Отец Совета из Кейне не круглый дурак и отправил гонца в Земли Тумана сразу же, едва пришли вести о том, что тебя не отыскали. Не знаю, кому поверят скорее: тебе, у которого есть его личные печати и ответы на письма, или какому-нибудь парню, который едва умеет читать и писать, но будь осторожен. Я знаю Эйнара, знаю, что он слишком непрост для такого обмана, и знаю его вездесущую сестрёнку…
— А вы знаете, господин Дени, что его светлость император Август заставил меня убить леди Регину?
— Тьма говорит в нём, — по загорелому лицу асикрита, достаточно немолодому, но всё ещё красивому, промелькнула тень. — Меня за этим и послали в Земли Тумана. В некоторой степени…
— Как скажете, только и сами будьте осторожны, — согласился Хольд. В словах Витторио была доля правды. — Кого оставили в Империи на вашем месте? Кого превратили в вас?
— Сильвестру придётся временно примерить на себя обязанности асикрита, — Витторио задумчиво взъерошил копну чёрных кудрей. — Как только наше дело завершится, я вернусь обратно, и всё встанет на свои места.
* * *
Иттрик проснулся от неожиданно резкой, стреляющей боли в правом виске. Откашлялся, резко сел на постели, приложил к виску несколько пальцев, стараясь заглушить её, но безуспешно: он помнил, что это нужно лишь перетерпеть. На белой простыни яркими пятнами отпечатались несколько капель крови; он запрокинул голову и зажал нос двумя пальцами. Такие пробуждения не повторялись уже достаточно давно, и юноша уже некоторое время думал, что покровитель отказался от него, словно решив, что он сам забыл о молитвах и беседах с ним. Тут же вспомнилось, что где-то на первом полу трактира он видел небольшой домашний пантеон идолов. Спрашивать позволения у хозяев было ещё слишком рано, и, решив, что за обыкновенную молитву всё равно ничего не будет, он натянул рубаху, бросил на плечи серую стёганую куртку, сунул ноги в сапоги и осторожно, на цыпочках, чтобы не перебудить остальных, выбрался из горницы.
Тусклое
Иттрик вышел на улицу и закутался в куртку поплотнее: всё-таки до Сайфада было теперь достаточно далеко, а чем ближе к Вендану, тем сильнее портилась погода. Он не ошибся: хозяин с сынишкой, мальчиком солнцеворотов двенадцати от покрова, кололи дрова и складывали их в поленницу. Он хотел было не обращать на себя внимание и тихонько уйти, но очередной приступ кашля выдал его. Хозяин отложил топор и обернулся.
— Утро доброе, — Иттрик слегка поклонился, отдышавшись.
— Доброе-доброе, — улыбнулся мужчина. — Ты бы по морозу не шатался особо-то. Скажи Хельге, пускай шиповника согреет или малины какой, от простуды.
— Я спросить хотел… — смутился юноша. — Пантеон ведь есть у вас в доме? Идолы?
— Идолы есть… Тебе на что? Молиться? Из жрецов, что ль?
— Только никому не сказывайте, — Иттрик кивнул. Трактирщик хмыкнул удивлённо, махнул рукой — за мной, мол, — и направился в дом.
Небольшой домашний пантеон богов во главе со Сварогом располагался в специально отведённой горнице. Там было тепло и тихо, на широких низких подоконниках коптили свечи в глиняных плошках, дневной свет почти не пробивался в маленькие оконца, затянутые серой холстиной. На небольшом возвышении, представлявшим собой несколько вырубленных ступеней, полукругом стояли девять фигур богов. Казалось, дерево, из которого они вырезаны, — живое: глаза как настоящие, длинные шубы, резкие выражения грубых ликов, горбатые носы.
— Ну, молись, да коли можно, за нас с Хельгой словечко замолви, — добродушно сказал хозяин трактира и оставил юношу в одиночестве.
Иттрик поклонился Сварогу в пояс, опустился перед божествами на колени. Что-то такое родное и знакомое всколыхнулось в глубине души, что даже слёзы подступили к глазам. На протяжении двух лун он не имел возможности молиться, а проводить ритуал и заглядывать в будущее по воле императора и его первого помощника не хотел. По ночам ему почти совсем не снились кошмары, разве что один и тот же, навязчивый, повторявшийся несколько раз и последнее время отступивший. Сейчас же он хотел задать только один вопрос: кто такой этот лорд Эйнар из Земель Тумана? Что может ожидать при его дворе, какие люди его окружают, какие поступки ему свойственны? Про Ивенн он спрашивать у богов побоялся — всё-таки личный интерес, перед всем остальным не важный.
Молитва была принята. Иттрик прикрыл глаза, и перед внутренним взором вихрем понеслись, сменяя друг друга, картинки: мужчина в чёрной одежде, с мечом в ножнах, суровыми складками на лбу, пронзительными серыми глазами. Девчонка с короткими тёмными волосами, собранными в растрёпанный хвост. Сердце радостно вздрогнуло — Ивенн! Картинки полетели дальше ещё быстрее. Три человеческих фигуры, охваченные Тьмой и Светом, многочисленный отряд воинов в чёрных плащах, чьи-то сильные руки, легко удерживающие Тьму, серебристые нити Света, сплетённые в один искрящийся клубок.