Твой путь
Шрифт:
— Простите, что нарушил правила, Отец, — он поклонился Киту лично. — У нас совсем нет времени. Ночью мои люди заметили огни за лесом и алые стяги, вышитые золотом. Дартшильдцы пока не решились на первую атаку, но в скором времени они будут к ней готовы, чего, впрочем, нельзя сказать о нас. Удара с двух сторон нам не выдержать.
Кит нахмурился, устало потёр виски.
— Сколько их?
— В темноте не было видно, Отец, — Эгилл опустил взгляд на каменные плиты, которыми был вымощен пол в зале. — Огней, во всяком случае, было много. Издали как полчища светляков.
Перед внутренним взглядом у него снова поднялись, ожили события минувшей ночи. Отряд, оставленный
— Проклятье!.. — прошептал Кит, на мгновение прикрыв глаза, и тут же обернулся к остальным троим членам старшего Совета. — Хольд, срочно пошли гонца в Дайрен или Вендан. Конечно, лучше сразу в столицу, чем быстрее узнают, тем лучше. Лодин, предупреди Мелея, пусть готовит конные отряды в дозор за лесную граничную черту. Хотя бы шесть или семь, но не более сотни человек.
Вдруг из-за стола, за которым сидели члены младшего Совета, поднялся мужчина солнцеворотов сорока трёх от покрова с тёмными русыми волосами и изогнутым шрамом на левой щеке.
— Отец, позвольте мне повести сотню, — негромко промолвил он, поглядев прямо в глаза Киту.
— Ольгерд? — тот недоверчиво приподнял одну бровь.
— Позвольте, Отец, — повторил мужчина. — Вы знаете, в Яви под моим началом было куда более одной сотни человек.
— Бери лучников, Винд Ланхолл нам всё равно сейчас не помощник, — наконец ответил Кит после недолгих раздумий. Всё-таки сейчас Ольгерд был членом Совета, а не князем и тем более не врагом. Врагов и без того достаточно, а старое к чему поминать? К тому же, кажется, он и сам непрочь остаться с Китом в дружеских отношениях.
Ольгерд коротко поклонился и направился к выходу. Спросив позволения оставить залу, Хольд, Лодин и Эгилл вышли вслед за ним. Продолжать начатый накануне разговор было бессмысленно: почти весь старший Совет разошёлся, принимать решения с поддержкой одного младшего было не по правилам.
— На сегодня все свободны, господа, — Кит развёл руками. — Полагаю, про оборону и лесной дозор все поняли.
И тишина рухнула: заскрипели отодвигающиеся стулья, зашуршала одежда, то тут, то там послышались голоса недовольных и спорщиков, члены младшего Совета одним сплошным потоком направились к дверям, и через несколько минут в зале стало тихо. Кит неторопливо вышел последним, убедившись, что, кроме него, никого не останется.
Коня подвели сразу, едва он вышел: порядки, обычаи, привычки Отца Совета за много минувших солнцеворотов уже успели выучить. Кит поднялся в седло: всё-таки конному быстрее, чем пешему, да и удобнее, меньше будет ныть больная нога. До замка от
Замок поднялся будто бы из-под земли, из-за рядов низких, приземистых деревянных построек. Вытянулись ввысь тонкие, изящные белоснежные колонны, простёрлась под ногами широкая главная лестница из чистого мрамора, ажурные перила были увиты вечнозелёными лианами. Кит отдал поводья кому-то из прислуги и, озираясь, поднялся к главному входу. Сколько раз ему доводилось бывать в Замке Звёзд — и столько же раз он чувствовал, будто пришёл сюда в первый раз. Высокие своды тёмного потолка, уходящие куда-то вдаль, были даже не видны: вместо них в длинных коридорах и галереях сияло звёздное небо. Засмотревшись и залюбовавшись на красоту внутреннего убранства замка, Кит не заметил, как добрался до покоев правительницы.
Стража открыла перед ним двери: вероятно, кто-то из привратников уже доложил о его приходе. С поклоном Кит замер на пороге, на знакомый голос тут же вывел его из оцепенения.
— Здравствуйте, Отец, — послышалось откуда-то с другого конца горницы. — Не стойте, проходите, я ждала вас.
Дана поднялась ему навстречу. Как всегда, она выглядела безупречно, будто и не было никогда никаких тревог, бессонных ночей. Высокая — росту в ней было аршина два с половиной, статная, голову всегда держала горделиво, чуть приподнятой. Как-то раз Кит позволил себе шутку о том, что корона тяжёлая — и впрямь, корона, состоявшая из трёх отростков рогов марала и широкого серебряного обруча, была довольно не лёгкой, но Дана истолковала эту шутку иначе и с невесёлой улыбкой ответила, что такова её доля.
— Полагаю, вы, миледи, уже знаете, что в борьбе с королевством Дартшильд и с Халлой нам нужны сильные и опытные союзники… союзник? — начал Кит, опустившись на предложенный ему стул. Дана села напротив. — Я приказал Хольду послать гонца в Земли Тумана. Пусть подумают, может быть, они согласятся предложить нам помощь.
— Верное решение, — кивнула Дана. — Заручиться поддержкой Вендана и других городов — цель не только наша с вами, но и наших противников. Самые сильные маги, как светлые, так и тёмные, — главный козырь этих земель. Не только мне известно, что нет никого могущественнее, чем лорд Эйнар, — по тонким, бледным губам Даны скользнула лёгкая улыбка, и она, будто смутившись своих же слов, опустила ресницы. — Двойной маг, да ещё и Хранитель, — что же ещё может быть лучше?
— Послушайте, миледи, — Кит не разделял её бодрого расположения духа и всё ещё хмурился, — вероятно, вы знаете, что мы ищем девушку, которая пришла на Звёздный Путь вслед за моим сыном… А может быть, и не пришла, это нам неведомо. Она тоже Хранительница, и тоже достаточно сильная, быть может, нам следует сначала отыскать её, а после уж заниматься скреплением союза?
Дана озадаченно хмыкнула, поднялась, прошлась по горнице взад-вперёд, скрестив тонкие руки на груди. В каждом жесте королевы, в каждом движении чувствовалось лёгкое, непринуждённое изящество. Если бы не холод, сопровождающий молодую правительницу всюду, где бы она только ни оказалась, до её руки и сердца нашёлся бы не один охотник. Но Дана была одиночкой, она привыкла к Тьме и холоду, хоть и была уравновешенным, добрым человеком, иногда даже более мягким, чем следовало.