Твоя далекая звезда (Отпуск в тридевятом царстве)
Шрифт:
— Это еще зачем? — буркнул Билл. Пол вписал в первую колонку имена всех присутствующих и только после этого невозмутимо произнес:
— Ну, вы же собираетесь делать ставки? Кто даст больше за меня?
Чарли рассмеялся, утащил у него листок, полюбовался, скомкал и щелчком запустил по столу.
— Идем, умник. Поучу тебя добывать в утопиях деньги. Не девушкам же вместо вас зарабатывать?
Пол поднялся, бросив на меня лукавый взгляд, и направился вслед за Уокером. Билл усмехнулся и записал меня
— А поехали развлекаться в старинную Испанию? — весело предложил он. — Джа, хочешь мантилью и веер? Тебе пойдет. Видела когда-нибудь корриду? Не цирковое шоу по мексиканскому каналу, а настоящую, опасную?
Я машинально помотала головой. Говорить почему-то не получалось. Амброс продолжал что-то рассказывать, Марк широко улыбался и оживленно кивал мне. А у меня в голове, как заевшая пластинка, вертелась одна и та же мысль: Уокер сам взял Пола, и не потому, что я опоздала. Значит, и вчера мое опоздание ничего не значило? Может, он и вовсе не хочет ехать со мной?
— Ты идешь? Нам еще костюмы подбирать, — оглянулся в дверях Марк. Я кивнула и осталась сидеть. Все ушли, кабинет опустел. На столе валялся скомканный листок, я взяла его и разгладила руками. У Пола был забавный почерк, скошенный назад, как у левши.
С чего это я решила, что Чарли пожелает присоединить меня к коллекции? Ведь никто из ребят не относился ко мне, как к девушке. То ли дело Энн. А я для всех была «своим парнем». И до сих пор меня это устраивало.
Тут я представила себя в кружевах, оборках, с веером в руке, и с тоской подумала, что Билл наверняка велит спрятать под мантилью пистолет. Самое интересное, что сильного внутреннего протеста уже не возникало. Надо — значит, надо. Похоже, одна из моих проблем начала решаться сама собой. Может, и второй проблемы больше нет? Если Уокеру я не нужна, то мне он не нужен и подавно. Я справлюсь, мне только надо еще немножко времени, совсем-совсем немножечко…
Задумавшись, я не заметила, как в кабинет кто-то неслышно вошел и остановился рядом со мной, и вздрогнула, когда ухо обжег насмешливый голос:
— Не унывай. Лидера я решил оставить на десерт.
Чарли снова исчез прежде, чем я опомнилась.
— Ты сейчас сломаешь этот чертов веер, — пробормотал Марк, беспокойно озираясь.
— Отстань.
— Ты привлекаешь внимание.
— Плевать.
— Билл, ну хоть ты скажи ей.
— Анерстрим, убирайся отсюда, — вмешался Амброс, сидевший по другую руку от меня.
— А? — я замерла и ошалело уставилась на него.
— Что смотришь? — хмуро спросил он. — Если нет настроения работать, а хочется попсиховать — не надо было и отправляться.
— Я не психую.
— Психуешь, — поддержал Марк. — И перестань теребить воротник, оторвется.
— Хорошо бы. Этот мерзкий накрахмаленный ошейник меня задушит.
Билл смотрел укоризненно, как на непослушного ребенка.
— Пора бы запомнить: ложишься в капсулу — оставляй личные проблемы дома. В утопии только работа.
Интересно, у ветеранов это профессиональное — видеть насквозь?
— Сядь прямо, — строго велел Амброс. — Здесь у всех женщин прекрасная осанка, не выделяйся из толпы.
— У них от корсетов осанка.
— Скажи спасибо, что ты без корсета, — фыркнул Марк. — Тебя незачем утягивать… да и нечего.
Я решила в кои-то веки обидеться. Хотя Таунта был прав, понятиям красоты и здоровья этой эпохи я не соответствовала и выделялась в любом случае. Но внимания все равно никто не обращал, так что волноваться было не о чем.
— Когда уже начнется эта коррида? — снова заныла я, обмахиваясь из последних сил. — Как они ходят в такую погоду в пять слоев нижних юбок?
— У них еще и мыться не принято, — сообщил Марк, хотя это трудно было не обнаружить. От любого человека распространялась сногсшибательная волна — смесь закисших запахов тела и щедро налитых благовоний.
— Ну почему же, два раза их точно обмывают, — хмыкнул Билл. — В крестильной купели и перед похоронами.
Коррида наконец началась. Я никогда не была любительницей подобных зрелищ и заскучала. Там и смотреть-то было не на что. Юный женоподобный тореро больше кривлялся, чем и впрямь рисковал очутиться на рогах маленького, щуплого бычка.
— Да погоди, это подмастерье, публику разогревает, — пояснил Билл. — Самое интересное начинается во второй половине представления. А пока все расслаблены, отдыхают.
Я заметила, как Амброс поглядывает на часы.
— Ты чего-то ждешь?
— Да. Будет маленький сюрприз для первых рядов, — Билл нехорошо усмехнулся, и меня охватило уже знакомое предчувствие…
— Приготовиться, — предупредил Амброс. — Сейчас начнется давка. Ваша задача — продержаться против толпы хотя бы две минуты. Двигайтесь вперед зигзагами, не останавливайтесь и ни с кем не церемоньтесь. Постарайтесь не упасть — затопчут. Начнут напирать — поворачивайтесь и бегите со всеми. Если не дойдете до арены — встречаемся у фонтана на площади.
Я хотела спросить, с чего бы это взяться давке, но не успела. На арену выбежало сразу десятка два крупных быков. Похоже, это была внештатная ситуация, так как следом выскочили загонщики и принялись криками, факелами и хлыстами загонять животных обратно. Не тут-то было! Озверев от шумного присутствия сотен сильно пахнущих людей, быки начали метаться, раскидали загонщиков, смяли заграждения арены и врезались в плотно стоящий первый ряд. Началась невообразимая паника.
— Пора! — скомандовал Билл. И мы пустились навстречу людской лавине.