Ты мой хлеб...
Шрифт:
— Иди вперёд, я догоню, — тихо шепнул наёмник, и развернулся. — Да, сэр?
— Покажи, что в мешке, — потребовал командир, указав на поклажу.
Развязывать драку посреди вражеского лагеря было не самой лучшей идеей, так что опытный наёмник решил покориться. Он невольно снял мешок и вручил его для проверки командиру отряда.
— Так, что тут у нас? Платье, золото… — говорил офицер, рассматривая содержимое рюкзака. — Мародёрствовал?!
— Я… — неспешно произнёс Генрих, не зная, что ответить на этот вопрос.
— Ты хоть знаешь,
— Простите, сэр. Оно просто лежало, вот я и… — виновато произнёс мужчина и развёл руками.
— Сними свой шлем.
И тут наёмник действительно занервничал. К горлу подступил тяжёлый ком, а по лбу потёк холодный пот. Спорить с командиром было бессмысленно, и он неспешно поднёс руки к голове дабы снять шлем. Его лицо не было известно местной страже, а солдатам иного королевства и подавно. Однако он не знал, как они отреагируют на его внешний вид.
— Это что такое? — произнёс офицер, увидев перебинтованное лицо собеседника.
— В бою с магом. Он мне огнём просто в лицо и…
— Ууу… можешь не продолжать, — сказал командир, представив себе эту картину. — Можешь надеть обратно.
Офицер вновь взглянул на мешок, который держал в руках. Солдатам было запрещено заниматься грабежом на захваченных территориях. За подобные проступки их могли лишить жалования, отправить под трибунал или даже казнить… Мужчина это прекрасно понимал, и ему не хотелось рушить жизнь начинающему солдату.
— Скажи, как тебя зовут?
— Генрих, сэр.
— Жена дома ждёт?
— Да, сэр.
— Иди, давай, — принял волевое решение офицер и вернул наёмнику его вещи. — Иди, я сказал! И только попробуй попасться мне во второй раз…
— Я всё понял, сэр. Простите. Это больше не повторится.
Генрих не мог поверить своей удаче. Он даже несколько раз поклонился в знак признательности и поспешил покинуть место встречи. Лишь пройдя добрую сотню метров он мог вздохнуть с облегчением.
— Фух… пронесло, — тихо прошептал наёмник.
Теперь же ему предстояло найти Катерину. Девушка ушла вперёд, однако за время разговора уже успела скрыться из виду. Мужчина направился следом, но найти её в лагере полном солдат в одинаковых доспехах было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Им было необходимо покинуть лагерь, но уйти без Генриха она не могла. Следовательно, женщина ждала где-то у границы. Помимо поисков своей цели, наёмнику предстояло решить ещё одну проблему. Уйти в тыл им не позволят патрули: они банально примут их за дезертиров. Нужно было избавиться от брони и найти незаметное средство перемещения: крытую повозку, телегу… Легче сказать, чем сделать.
Вдруг рассуждения Генриха нарушили крики солдат. Несколько воинов пробежали мимо него и направились прямо к выходу из лагеря. Наёмник последовал за ними к источнику шума. Кто-то выпустил всех лошадей, и солдаты пытались вернуть их в стойла. Краем глаза мужчина заметил всадника, покидающего лагерь. На скаку броня наездника сильно болталась и едва не спадала с него.
Наёмник тут же распознал в этом человеке Катерину и бросился в погоню. Пока животное ещё только начинало разбег, он нагнал её и быстро запрыгнул в седло. Эти действия не остались незамеченными со стороны, и за лжесолдатами тут же началась погоня.
Глава 5 "Галопом"
Едва заняв седло, мужчина перехватил поводья у Катерины и заставил лошадь бежать галопом. Генриху удалось выиграть немного времени, пока солдаты были заняты конями, однако погоня не заставила себя ждать. Животному приходилось нести на своей спине сразу двух человек в полном обмундировании, из-за чего скорость значительно снизилась.
В чистом поле, где их было видно на километры вперёд, вражеская конница начала медленно настигать нарушителей. Воины пока не знали, с каким врагом они столкнулись, однако приказ был ясен: «Задержать любой ценой!».
— Эта лошадь может скакать быстрее? Нас догоняют! — сказала Катерина, оглядываясь назад.
— Молчи! И не лезь под руку! — вспылил Генрих и ещё сильнее гнал животное.
Дабы улучшить себе обзор и хоть как-то снизить вес, наёмник скинул с себя шлем. На выносливость скакуна это практически не повлияло, зато теперь он мог лучше видеть дорогу. Именно в этот момент он заметил, как со стороны к ним начало заходить второе звено кавалерии.
Генрих тут же дёрнул поводьями, и лошадь резко завернула вправо. Тяжёлыми копытами она вспахала землю и опасно прижалась к ней брюхом. Лишь чудом животное устояло на ногах и продолжило движение.
— Из тебя хреновый наездник! — возмутилась женщина.
— Заткнись! — убийце без того приходилось туго с норовистой лошадью, и выслушивать замечания Катерины он никак не хотел.
Когда казалось, что хуже быть не может, их без того шаткое положение ещё больше усугубилось тем, что всадники начали обстрел из луков. Похоже, солдаты более не считали беглецов обычными дезертирами и перешли к более радикальным методам. Из-за частого обстрела лошадь кидало из стороны в сторону так, что Генрих едва мог удержать упряжь в руках.
После нескольких таких рывков, порвался мартингал, который фиксировал голову лошади. Частично освободившись от упряжи, кобыла запрокинула макушку, резко остановилась и ударила ею всадника. Катерину же от мощного толчка откинуло назад. Женщина не успела ухватиться за Генриха и рухнула спиной на землю. Вернув себе контроль над лошадью, наёмник быстро её успокоил и помчал дальше, позабыв о своей напарнице.
— Генрих! — закричала женщина, однако мужчина всё отдалялся.
Оставшись одна, она могла лишь смотреть в спину своему защитнику и ожидать, когда её настигнут вражеские всадники. Однако затем она заметила, что лошадь Генриха начала поворачивать. Обогнув дворянку по кругу, наёмник вновь приблизился и немного сбавил темп. Мужчина выставил руку и помог княгине на скаку запрыгнуть обратно в седло.