Ты уволен!
Шрифт:
Я успела принять душ, позавтракать свежими ароматными булочками с корицей и надеть комбинезон для прогулок по недружественным планетам. Нечто вроде костюма звездолетчика, облегающего, удобного, легкого. Он забирал выделения тела, сохранял комфортную температуру и создавался с добавлением все того же зейроля. Поэтому пробить комбинезон удавалось лишь плазменным выстрелом. К костюму прилагалась маска для походов в ядовитой атмосфере. Военные ботинки на высокой подошве позволяли ходить по камням, стеклам и даже раскаленной лаве.
Одна загвоздка – костюм
Я как раз разглядывала себя в зеркале, когда дверь каюты уехала в сторону. Я ожидала очередной тирады Эльса, но ее почему-то не последовало. Тишина зазвенела в помещении. Я думала, что пришел не Хантро. Мало ли, может Лленд интересуется, что сварганить на ужин, в честь нашего возвращения с Натолии. Резко крутанулась на пятках и… застала Эльса в походном облачении: комбинезоне вроде моего, тяжелых ботинках и с рюкзаком, снабженным устройством для сверхсветывания. Оно выглядело серебристой нашивкой и при помощи силового поля складывало вещи так, что те значительно уменьшались за счет полного удаления влаги, воздуха и малейшей пыли. Варвар подпирал плечом стену, не двигался и смотрел неотрывно сверкающими фиалковыми глазами. Губы вальтарха слегка приоткрылись, грудь ходила мехами, но шума дыхания я не слышала – видимо варвар умел заглушать его.
Наши взгляды встретились и какое-то время не разъединялись. Эльс молчал, облизывал губы, а я не знала, что предпринять.
Но уже спустя несколько секунд, он криво ухмыльнулся и заявил:
– Хватит на себя любоваться! Лепакки и грацры, насколько мне известно, предпочитают самок своего вида. А интерес аборигенов я бы не стал считать за плюс. Мало ли, захотят взять в наложницы. Придется сказать, что ты моя жена.
– Тогда они тем более захотят меня захватить и побыстрее!
– Дабы избавить меня от мучений?
– Нет! Дабы оказать мне психологическую поддержку.
– Какую-какую? Ты только им этого слова не говори. Единственная поддержка у них в таких случаях – удар дубинки для анестезии. Ну давай, собирайся, Ед уже ждет. Не будем заставлять его томиться. Еще уснет ненароком.
Эльс крутанулся на пятках и двинулся по коридору. Я поспешила за вальтархом. Ладно, раньше выйдешь раньше… эм… надеюсь хотя бы выживешь…
«Удачной вам высадки!» – пролетело по корабельной связи – Лленд похоже имел к ней доступ.
Редакционный джип уже ждал снаружи. Воздух на Натолии чуть разреженный, если сравнивать с земным и с тем, что наполнял звездолет. Поэтому поначалу мне дышалось с трудом. Эльс будто и не чувствовал разницы.
Коричневая почва казалась твердой, ссохшейся и какой-то холодной. Хотя солнце светило нещадно, даже словно давило на кожу. Маленький космопорт, где мы остановились представлял собой не привычный ангар, где выстраивались разные звездолеты. Клеток, разделений тут не сделали. Мы просто опустились на площадку, залитую чем-то вроде асфальта.
Других кораблей поблизости не было. Но это еще ничего не значило. Подобных посадочных площадок на Натолии немало, в том числе и неподалеку от месторождений.
Преступники могли воспользоваться любым, поэтому особенно расслабляться не стоило.
Эльс ловко спустился по трапу и сразу запрыгнул в машину. Подал мне руку, и я последовала примеру.
Вальтарх разместился рядом с водителем и время от времени корректировал траекторию. Мы взмыли в блекло-зеленоватое небо. Облака напоминали ватные диски – уж слишком ровными они выглядели, казались созданными искусственно.
Солнце Натолии оказалось оранжевым. И в отличие от Земли или той же Эврики четко прорисовывалось в вышине большим круглым медальоном.
Местные ярко-изумрудные растения легко обходились без влаги неделями, поэтому и походили на хвойные. Острые узкие листья, слоеная черная кора, цветы с тонкими лепестками и плоды с гигантскими шипами, дабы защитить нектар от животных в моменты особенной засухи… Флора Натолии дружелюбия не выказывала.
Машина пронеслась над полями, которые возделывали местные. Здесь почва выглядела совсем иначе и даже с высоты нашего полета представлялась уже не каменной и растрескавшейся, а более мягкой, темной и плодородной.
На вершинах и ветках деревьев то и дело мелькали животные с птицами. И приветливыми они не выглядели. Пернатые клацали острыми клювами, способными раскусить стальной лист и чистили остроконечные перья, словно бы сделанные из проволоки. Зверьки напоминали земных сусликов с клыками, заостренными ушами и когтями размером с кошачьи.
Впрочем, вся эта флора и фауна успешно избегала гуманоидов, если те сами ее не трогали.
За исключением уже известных хищников.
Я не успела морально подготовиться, когда машина пошла на снижение.
Промежуточная стоянка для транспорта напоминала наш космопорт, просто чуть меньше и менее ровный.
Ед мастерски обогнул деревья, и машина аккуратно встала на покрытие.
Эльс не дал мне собраться, опомниться. Ловко выскочил из салона и отворил мою дверцу, протягивая руку.
– Вначале отправимся на месторождение, – невозмутимо сообщил вальтарх. – Туда нужно наведаться до вечера. А уже ближе к ночи заедем и в информационное бюро. Возражения и замечания не принимаются. Разницы в порядке посещения нужных мест я особо не вижу. Но так более целесообразно и – что важнее – гораздо безопасней.
Я сглотнула слова возмущения и молча последовала за вальтархом. Варвар уже устремился по дорожке, вымощенной мелкими желтыми камушками. Она пролегала через лес и уходила глубоко в чащу.
Я долго морально готовилась к тому, что леса Натолии обязательно захотят меня уничтожить, хотя бы навредить моему здоровью. Приложат к этому все усилия…
Но маршрут, выбранный для нас Эльсом, продемонстрировал совершенно обратное. Я ни разу не оцарапалась об острые листья-ветки, ничего ядовитого мы не встретили, никакие звери на нас не охотились. Мы добрались до нужного места без остановок и приключений.