Тысяча ударов меча (сборник)
Шрифт:
Глава 8
— Они называют НАС людоедами! — сказал Генор-Ток. — Почему тимманцам можно, а нам нельзя?
— Не отвлекайся! — прервал его командир. — Я жду предложений.
Ситуация была проста — упустив тимманский отряд, Аталета закрыла ворота и занялась поиском шпионов. Занятие, по мнению гоблинов, дурацкое, поскольку никакие шпионы не могли приставить на место нос этого идиота — городского судьи. И зачем судье нос, если у него все равно проломлен череп?
К тому же разве шпионы виноваты, что деликатес был буквально вложен в зубы голодной
Теперь же по всему городу звенело оружие и двигались отряды с факелами. Искали тимманцев, что было в общем-то понятно, и иситрарцев, что наводило на мысль о массовом помешательстве в высших эшелонах власти в Аталете. Странно, что эльфов не искали. И все же — как им теперь покинуть город?
— Я поговорил с солдатами у ворот, — объяснил Генор-Ток. — Они согласны, что мы не тимманцы. Они даже готовы принять на веру, что мы, может быть, не иситрарцы. Проклятие! Эти люди еще глупее, чем я думал!
— Может быть, просто перебить их всех? — с надеждой спросил Ули-Ар, самый старый в отряде и предположительно — самый мудрый.
— Они усилили охрану ворот, — возразил Генор-Ток. — Нужна армия, чтобы прорваться. И потом, нам сказано — драться, только если нет другого выхода.
— Думайте! — мрачно повторил Акут-Аргал. — Мы задерживаем исполнение приказа Великого. Вопрос чести.
Через полчаса восточные ворота города со скрипом распахнулись, выпуская отряд гоблинов. Наблюдавший за ними в волшебное зеркало Норт удовлетворенно кивнул. Молодцы ребята, учатся прямо на глазах…
Гоблины только что открыли для себя существование такой вещи, как взятки.
— Они бежали, — сказала Учум вместо приветствия. Обычно привлекательное, лицо женщины было сейчас искажено яростью. — Они ушли из тюрьмы, словно там не было ни замков, ни охраны! Они прошли через все наши патрули! Они вышли за ворота!
— Успокойся, Советник! — Лет впервые видел свою помощницу в таком состоянии. — Что это значит — для нас?
— Они не пошли к Тимману. — Советник глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе самоконтроль. — И это дало им лишних четыре часа — пока погоня разобралась, что к чему, и встала на след.
— Куда же они направились? — поднял брови Второй Председатель.
— На восток, по берегу Риры.
— То есть далеко они не уйдут.
— Если по суше, то да. А если по воде…
— Значит, мы скажем горожанам, что враг оказался еще опаснее, чем предполагалось, только и всего.
— Да… Верно… И еще… — Учум помялась.
— Что еще?
— Им помогали иситрарцы.
— Вот как…
— Они были переодеты, но начальник стражи Ворот совершенно уверен, что правильно распознал акцент.
— Забавно… — Лет был ошеломлен и не пытался этого скрывать. — Люди Иситрара… Здесь… Так быстро…
— Они знали, — сказала Учум. — Это единственное объяснение. Знали заранее.
— О переговорах? — Лет нахмурился. — Значит, мы недооценили их шпионскую сеть. Вот что… Я хочу, чтобы этот отряд снова оказался за решеткой. И те люди — из Иситрара…
— Они ушли вместе.
— Возможно, не все. Постарайтесь довести до сведения командиров патрулей — это важнее, чем их дурацкое шатание по кабакам.
— Какое это все имеет значение, — возразила женщина. — Через пару дней здесь будет посол…
Посол занял любимое место Вуота — на корме. Теперь дипломат вынужден был обозревать окрестности, стоя у борта, что было не так удобно. Мелочь, но все же…
Посол понравился дзай. Он-то боялся, что силы Зла на переговорах будет представлять зубастое и клыкастое чудовище, способное одним своим видом свести на нет их агитационную подготовку. Вместо этого на борт поднялся коренастый улыбчивый человек, не в черном даже, а в серо-серебряном, лысоватый и бодрый. Он производил хорошее впечатление… Пока не приказал выкинуть за борт гоблина, замешкавшегося уступить ему дорогу. ЭТИХ гоблинов в свое время научили плавать, но вот знал ли о том посол?
Теперь черный корабль шел вверх по Рире — под парусом и на веслах. Полноводная река несла свои воды довольно медленно, и — даже против течения — они должны были достичь города через два, самое большее три дня.
— Начали, — скомандовала Джейн. Весь день, на ходу, они разрабатывали план атаки на плывущее по реке судно, и то, что в конце концов было создано и получило название окончательного плана, способно было бы вызвать инфаркт у любого человека, хоть немного знакомого с правилами боя на воде. К счастью, в отряде таковых не оказалось. Они позаимствовали у проходящего по дороге каравана нужные инструменты и принялись за дело в самом узком месте реки, там, где ширина русла не превышала двух сотен метров. Строительством руководил Кирк, если бы не его познания и энергия, план не стоил бы и ломаного гроша.
Когда наступили сумерки, все было готово. Бойцы сидели на деревьях по обе стороны реки, над которой теперь были протянуты канаты, хорошие шелковые канаты, Аталета их экспортировала в большом количестве. Канаты могли приводиться в движение барабанами, которые изготовил Кирк, и при известном везении сооружение должно было доставить бойцов прямо на палубу вражеского судна. На одного бойца приходилось по пять висящих на канатах мешков с соломой. По мнению предложившего этот трюк Илиси, это отвлечет часть стрел, если с борта будут отстреливаться.
— Вот этот подойдет.
Роджер вгляделся в двигающийся в почти кромешной тьме черный силуэт и кивнул. Лучше не придумаешь. Смазанные и тщательно пригнанные гномом барабаны пришли во вращение, не производя при этом ни малейшего шума, так что на палубе нападающих заметили, лишь когда они посыпались к ним на голову.
Роджер, как и подобает Учителю, был в первой партии нападающих. Пролетая над кораблем, он разжал руки и с разгону врезался в парус. К счастью, Джейн видела в кино, как можно спуститься по парусу, используя кинжал, что он и проделал. Кинжал вывернуло из руки начинающего пирата, и он камнем рухнул вниз на что-то мягкое, жалобно пискнувшее. Первая победа. Затем Роджер вскочил на ноги, пытаясь понять, что же происходит вокруг, и тут же отшатнулся, так как ему на голову падал очередной боец.