У Королевы любовник?
Шрифт:
— Мне жаль, дорогая, что момент был омрачён… такой неприятностью.
В ответ я лишь сдержанно улыбнулась, давая понять, что не сильно опечалена. Так бы повела себя настоящая Королева? Надеюсь. Ведь всё в итоге хорошо. Но как Эстер это провернул? Надо будет узнать. Неужели подбросил браслет? Экий хитрец! И почему его не оказалось в зале, когда спор только разгорелся? Он же входил сюда с лордом Штромпом, кажется… Сбежал искать пропажу в библиотеке, услышав обвинение? Потрясающая скорость принятия решений! Отдаю ему должное.
— Что на счёт того, чтобы выбрать победителей маскарада? — улыбнулась я.
— Как пожелает моя Королева, — ответил Жермиен.
Вместе мы взошли на возвышение у стены, где повернулись к залу. Я уже знала, кого выберу победителями.
Глава 23
После стандартной приветственной речи с благодарностями и прочими формальностями, я приступила к вручению призов. И первым делом огорчила одну часть придворных, обрадовав другую:
— Знаете, что-то меня не особо впечатлили мужские костюмы на этом маскараде. Да, понимаю, тема сложная, но где же ваше воображение, господа? Почти все нарядились так, что сложно понять, изображаете ли вы стул, пуф, штору или нечто подобное. Поэтому я приняла решение… не выбирать победителя среди мужчин!
Послышался некоторый шум. В целом, господам было всё равно, никто, что полностью отражали их ниочёмные костюмы, не рассчитывал на победу.
— Однако есть хорошая новость для дам! — продолжила я. — Вакантное место победителя… передаётся вам! То есть победительниц будет сразу две!
Шум перерос в гул. Женская часть придворных вовсю обсуждала моё решение. И судя по всему, они остались им довольны.
— Итак, не буду тянуть дракона за хвост, — я улыбнулась и продолжила, дождавшись, когда станет потише, — и сразу объявлю тех счастливиц, которые получат заслуженный приз в виде полной оплаты их наряда и приятного бонуса сверху. Прошу выйти сюда к нам… леди-люстру и леди-рояль!
В зале раздались одновременно аплодисменты всех присутствующих и огорчённые вздохи тех, кто тоже надеялся победить. Но финалистки были ясны сразу.
Леди-люстра была выбрана мною с первого взгляда. Золотое облегающее платье на листрийский манер, расходящееся в стороны книзу, сопровождалось изящно торчащими во все стороны, надетыми на талию витыми канделябрами со свечами, горящими магическими огнями. Потанцевать с кем-либо даме в этом наряде было не суждено, зато смотрелся он супер эффектно, словно она и правда надела на себя дорогую люстру.
Леди-рояль я тоже не могла обойти стороной. Как минимум потому, что таких костюмов больше не было ни у кого. Эта дама проявила отличную смекалку, выбирая предмет мебели, которому собралась уподоблять своё платье. Но и реализация не подкачала. Ассиметричные рукава, белая ткань с золотой отделкой по краям, золотой лиф, выглядывающий из декольте, а по всей юбке каскадом располагались чёрно-белые клавиши. Очень изящно и заметно. Я бы и сама такой наряд не прочь надеть.
— Пока названные дамы добираются к нам, хочу отметить ещё нескольких, достойных упоминания. Леди-напольные часы, если бы было три места, третьей стали бы точно вы, — обратилась я к Ламбэли, нахально стоящей у самого возвышения и призывно улыбающейся Королю. Словно меня тут и нет…
Её платье богатого бордового цвета с корсетом с золотыми рёбрами было присобрано спереди, подобно раскрытому занавесу. А за ним виднелась некая сцена с фигурками человечков, каких любят делать в напольных часах с механизмом, который запускается каждый час. Мужчина и женщина стояли за колоннами, оплетёнными лозой с цветами, а между ними располагалась та самая чудесная исчезающая ткань с вышивкой в виде тянущихся друг к другу сердец, являющая собой их стремление быть вместе. Естественно, персонажи изображали Ламбэль и Короля. Эдакий толстый намёк, ага. В довершение образа на уровне лобка красовался большой золотой циферблат. Честно говоря, её платье было даже более эффектным, чем у леди-рояль, но я не могла выбрать Ламбэль победительницей. Тем более, что её наряд уже был мною оплачен.
Я назвала ещё нескольких приметных дам, но не буду заострять на этом внимание. Важно, что Жермиен обратил своё внимание на Ламбэль, хотя до того никакие призывные взгляды бывшей любовницы под маской, закрывающей большую чать лица, не помогали. Кажется, теперь, когда заметил её, Королю дама-часы показалась знакомой, и он стал пристально в неё вглядываться. Что ж, пора переходить к следующему пункту плана. Тем более, что победительницы, наконец, дошли до нас и принялись активно получать поздравления у меня и Жермиена.
— А вторая половина бала-маскарада сегодня пройдёт по-особенному! — объявила я после награждения. — Готовя наряд к этому событию, я немного окунулась в традиции других стран. В одной из них позаимствовала прекрасную ткань, из которой частично состоит юбка моего платья. И мне подсказали, что надевать эту ткань нужно под особое освещение. Так она смотрится ещё более потрясающе.
Дамы в толпе стали хитренько переглядываться. Они поняли, что речь о том самом материале, информацию о котором им “слили” верные мне модельеры. Рожи у модниц были весьма довольные. Ну, у тех, кто получил информацию. Остальные обиженно хмурились.
— Итак… да будет свет!
После того, как я это сказала, специально обученные слуги приглушили основное освещение и зажгли особые светильники, заранее установленные под потолком. И настроение в зале в миг поменялось. Послышались визги, писки, возмущение — придворные заметили, что некоторые части их гардероба пропали.
Я не особо рассматривала эффект, хотя был он весьма яркий, ведь больше всех досталось ненавистным мне дамам. На их платьях проявились самые позорные и неприемлемые дыры. Но больше остальных меня интересовала Ламбэль.
Пропавшая ткань оголила её ноги до самого циферблата! Превратив длинную юбку в экстремальное мини. Не многие другие дамы могли похвастаться таким уровнем разврата. Громко и напуганно извиняясь за свою оплошность, прикрываясь неведением и глупым юмором тех, кто рекомендовал мне эту ткань, я следила за происходящим с бывшей любовницей своего мужа.
На “бедняжку” быстро стали показывать пальцем, охая и прикрывая глаза. Кто-то от шока вообще свалился в обморок. Ламбэль не сразу сообразила, что делать, пыталась прикрыть срам руками, но кусок оказался слишком большой. Тогда она, додумавшись, наконец, решила убежать. В этот момент специально обученная моими камеристками леди выкрикнула: