У Короля любовница
Шрифт:
По началу, кстати, общение с этим человеком даже доставило удовольствие. Признаться, мне нравится брать людей на понт, получаю от этого какое-то особое удовольствие. Не знаю, почему. Может, оттого, что сама на такое не ведусь? Или потому, что обычно взять на понт очень легко?
— Ой, всё понятно, вы просто не сможете удовлетворить мои запросы, вот и клятвы избегаете.
— Нет-нет, Ваше Величество! Я специалист в своём деле!
— Неужели? Специалисты не боятся давать гарантии. А как Королева может работать с кем-то без гарантий? В моём гардеробе нет — пока что! — платьев от вас, опыта сотрудничества с вами я не имею. Как же мне судить о вашей компетенции? Вот отказ давать простенькую клятву для успокоения моих нервов говорит о многом... Что ж, найду кого-то другого.
— Просто. магическая клятва — это ведь не пустой звук, — мялся модельер, покусывая губу. Его глаза подозрительно бегали из стороны в сторону.
— Как и платье для Королевы — не простая тряпка! Если сомневаетесь, что способны сшить наряд, достойный моего плеча, то вам нечего делать во Дворце!
Видимо, я попала в точку этим заявлением, ибо он так и не согласился поклясться мне. Этот модельер одевал самых бедных из придворных, оно и понятно, ибо мастерством сей товарищ не отличался, что и сам понимал, потому обычно просто повторял чужие фасоны, не выпендриваясь.
Однако странное его поведение, эти бегающие глазки. всё намекало на наличие каких -то грязных тайн. Клятва в таком случае могла стать для модельера фатальной, ведь если бы я спросила прямо, соврать бы он не смог. Вот я и решила не рисковать да уволить. Но
официально причиной обозначила всё же низкий уровень квалификации, мол, не дотягивает он до придворного уровня, ведь только и делает, что копирует чужое. Нам таких “специалистов” не надо.
Могла бы пожалеть, ну, какие у подобной мелкой сошки тайны? Вряд ли что -то действительно серьезное, но... очень хотелось сделать придворным маленькую гадость. Теперь кое-кому придётся раскошелиться посильнее, потому как платья этого модельера стоили заметно дешевле оригиналов. Заодно сразу станет видно, кто не просто жалел денег на шмотки, а реально преувеличивал своё состояние, изображая богатство за счёт ношения подделок дорогих вещей. Им придётся покинуть Дворец из -за невозможности поддерживать состоятельный образ. Будут, конечно, и те, кто честно начнут заказывать шмотки по средствам. но их быстро засмеют, мне кажется. Внесу смуту в стройные ряды злопыхателей, это им будет полезно. Никогда не помешает проредить состав местного гадюшника, меньше будет выливаться в мою сторону яда.
Для полноты картины я должна отметить, что собралась выгнать ещё двоих модельеров в догонку к поддельщику. Но от них лучше избавляться тихо и осторожно, не прямым приказом Королевы, а хитростью.
Глава 21
Первый, господин Франческо, выглядел крайне подозрительно в целом. От денег отказался, хотя репутация у него не лучшая. Ещё и старался у меня выведать побольше, всё задавал неприятные вопросы. Напомнил шпиона на задании. Конечно, с клятвы тоже соскочил, да так свой отказ искусно обернул, что мне не за что было зацепиться. Оттого я лишь укрепилась в мысли — долой этого сомнительного типчика, вдруг он и правда иностранный агент? Или. не знаю, короче, подозрительный, опасно оставлять его под боком. Он родом из южных земель, я даже рассчитывала действительно заказывать у него платья, не только использовать в своих целях. и всё же приняла решение не рисковать. Надо только подумать, как его лучше убрать.
Второй, господин Штольц, оказался излишне принципиальным. Прощупывание его в разговоре показало, что он правдоруб, готовый ради справедливости и абстрактного понятия красоты идти напролом. Вот кто настоящий защитник индустрии моды, даже Держен не столь принципиален. Как только я запущу свой хитрый план, Штольц обязательно станет помехой. С чувством стиля и здравого смысла у него нет никаких проблем, поэтому с большой вероятностью способен обломать многие мои задумки на корню. Извините, уважаемый, однако мне не впёрлось, чтобы кто -то раскрывал глаза аристократкам, которые должны стать жертвами присягнувших мне модельеров, что “фишечки” и “новомодные тенденции”, которые я прикажу мастерам проталкивать в своих фасонах, на самом деле безвкусица или полный бред. Короче, опасен господин Штольц, но не в том же смысле, что господин Франческо.
Зато с остальными семью модельерами особых сложностей не возникло.
— Все знают, что вы совершенно неподкупны! — заявила я одному товарищу, который по некоторым слухам славится тем, что если дать ему на лапу, то можно узнать тайны чужих заказов.
Смущение на лице мужчины и неуверенное хихиканье вполне чётко продемонстрировали, что слухи эти правдивы. Потому я просто предложила ему много денег за сотрудничество со мной, и он с готовностью откликнулся, но засомневался, когда я заговорила о клятве. “Ладно, — подумала про себя, — придётся схитрить”.
— Сумма вас не впечатлила? — уточнила, вскинув бровь.
— Очень впечатлила! — признался он. — Деньги внушительные...
— Вот именно поэтому я хочу быть уверена в вас. Представляете, как мне будет обидно столь серьёзно потратиться за зря? Считаю, что за такие деньги я имею полное право ожидать, что вы в точности выполните все мои пожелания. И никому даже случайно или в состоянии опьянения не расскажите моих секретов, ведь, чего греха таить, на примерке порой проскакивает личное... Девушки — такие болтушки! По себе знаю, хи -хи. Обо мне итак судачат в каждом закутке Дворца, хотелось бы чувствовать себя в безопасности хотя бы у модельера.
— Ох, я ни за что бы не подставил вас умышленно!
— Я вам, безусловно, верю! — Ага, как же, с такой-то репутацией. — Но матушка говорила, что случайно ошибиться может каждый. Лучше перестраховаться. Какая из меня была бы Королева, если б я раскидывалась казной и доверием направо и налево? Гарантии очень важны! А ещё покой. Лекарь сказал, что для зачатия здорового наследника я должна быть в добром здравии. Волноваться нельзя! Или вы желаете Ранеции нервного принца?
Подобную речь я повторила далеко не единожды, и она неплохо работала. Как и в этом случае — модельер всё же сдался, уж очень хотел получить предложенные деньги. Но так было не всегда. Пару раз мне пришлось уверять, что я не воспользуюсь клятвой во зло, не стану рисковать жизнью модельеров, карьерой и репутацией.
— Зачем мне вредить вам, уважаемый? Не могу даже представить, каким образом это может быть мне полезно. — легко лгала я, хлопая глазами. Благо, никакого магического заверения моих слов никто потребовать не догадался. Разве наивняшка Сиенна может соврать в лоб? Идиоты, сами виноваты.
Были среди модельеров и те, с кем говорила прямо. Но всегда смягчалась для достижения нужного эффекта.
— Я итак знаю, что вы воруете идеи у более успешных коллег, отрицать нет смысла. Ой, да все мы так делаем, не волнуйтесь! Лучший опыт нужно перенимать. Жаль, что многие стараются скрыть свои самые успешные наработки. Я вот считаю, что нужно делиться! И хочу поделиться с вами своими деньгами в обмен на ваши услуги. За ценой не постою! Но вы же понимаете, что мне нужны гарантии. Магическая клятва будет идеальным вариантов.
Однако не только деньгами можно покупать человеческую преданность и совесть. Как я уже говорила, разные люди желают разного. Кому-то интересней, например, престиж...
— Вы, наверняка, хотите продвинуться по служебной лестнице. Кто же откажется одевать Королеву? — подмигнув, спрашивала я у честолюбивых, но не слишком востребованных модельеров. — По глазам вижу, что вам нравится эта идея. Но без клятвы. к сожалению, я не могу довериться. Поймите правильно, мне нравятся ваши работы, я даже собираюсь взять вас под своё покровительство, — распевала я очередную ложь для убеждения, ведь собираюсь не значит, что возьму, — однако... кто угодно, при желании и возможности, может на вас надавить, попытаться подкупить или шантажировать с целью навредить мне и моей репутации. Вы, конечно, не будете этого хотеть, но ведь способов заставить человека пойти против собственных принципов предостаточно... — Уж мне-то это прекрасно известно! — А я — не просто какая-то аристократка. У моих теоретических врагов и средства могут быть серьёзные. Хотя откуда бы у меня взяться врагам, хи -хи. И всё же, если я собираюсь доверить вам свой гардероб, то должна быть полностью уверена в вашей преданности. Магическая клятва обезопасит вас от любых проблем, не причиняя вреда. Насколько я в ней разобралась... опыта -то в магии не имею.