У Короля любовница
Шрифт:
Едущие впереди меня охранники миновали мост, двое других остались позади, ибо двигались всю дорогу на почтительном расстоянии от меня. Моя лошадка заметно занервничала. Вода в реке, бывшей шириной метров всего пять -семь, текла быстро и сильно шумела на заметных порогах. Узкий мост без перил, только с невысокими бортиками, и громкие звуки течения снизу выводили Ивушку из равновесия, но я не придала этому значения, ибо отвлеклась на мысли о подставном свидании. Подумалось, что охранники могут, наоборот, свидетельствовать не в мою пользу, подтвердив факт интима, даже если его не было. Судорожно соображая, как лучше поступить, я упустила ситуацию из-под контроля, не сделав толком ничего, чтобы успокоить лошадь заранее. За что и поплатилась.
Ближе к середине моста Ивушка взбеленилась, начала испуганно ржать, трясти головой, топать ногами, пытаясь пойти назад. Я натянула поводья и напрягла бёдра, но в женском седле это не особо помогает удержаться. Там хоть и есть небольшой бугорок для удобства, попадающий ровно между двух ног чуть повыше колена, однако ничего он толком не даёт в плане фиксации. Я пыталась поговорить с испуганным животным, вот только ничего не выходило. Ивушка ещё к тому же наступила задним копытом на бортик и совсем психанула.
Встав на дыбы, лошадь попыталась развернуться на задних конечностях. Конечно, при этом я, едва закреплённая на грёбанном женском седле, тут же полетела с её спины назад — прямиком в реку. Успела только услышать испуганный окрик виконта Эстера, и меня с аппетитом поглотили холодные воды.
Низкая температура ударила, словно молот, дыхание перехватило, воздух от неожиданности вышел из лёгких, что было очень плохо, потому что до дна ноги категорически не доставали! Плавать умела и я, и Сиенна, однако в данной ситуации это не помогало, ибо тяжёлое и очень быстро намокшее платье сразу потянуло мое дохленькое тельце на глубину. Я запуталась в юбке, а одними руками выплыть никак не удавалось, ещё и шатало течением, не давая разобраться в ситуации. Ну, и, конечно, паника. Сиенна к таким поворотам судьбы не привыкла, адреналин и страх накатили одновременно, лишая возможности мыслить здраво.
В какой-то момент я ощутила удар о камень, больно ушибив бедро. Это был речной порог, потому поток на несколько секунд подбросил меня над поверхностью. Но лишь для того, чтобы увидеть, что мои охранники так и стояли на берегу с отрешёнными лицами, даже не спрыгнув с лошадей! Меня понесло дальше с осознанием — подстава была не на том закатном крюке, а телегу таки перевёрнули намеренно. Какая идиотская смерть...
Глава 26
Моё тело вертело течением, воздуха стало катастрофически не хватать, как вдруг что-то дёрнуло меня за талию наверх. Стоило голове показаться выше уровня воды, я жадно вдохнула. И с недоумением поняла, что меня спасает. виконт Эстер! От удивления я не сообразила ухватиться за него, просто пытаясь на автомате руками удержаться на плаву.
Погодите, а он точно именно спасает меня? Откуда, спросите, такая противоречивая мысль? А всё просто! Сразу после подъёма на поверхность я ощутила обратный рывок в районе талии — вниз! Дальше началась полная неразбериха. Он то поднимал меня для вдоха, то тянул под воду. И я бы даже отбивалась, не отдавая все силы на то, чтобы удержаться на плаву. Далеко не сразу сообразила, что же на самом деле происходит. Только когда ногам стало неожиданно свободно, а мой вес резко снизился. Виконт оторвал мою юбку!
Далее дела пошли на лад. Обуявшая неопытное тело Сиенны паника стала сдавать позиции, осознание спасения помогло обуздать бешено колотящееся сердце. И хоть от холода я уже не чувствовала пальцев, зато теперь имела все шансы остаться на поверхности, а не быть утянутой на дно под весом собственной же одежды. Да и Эстер активно помогал, даже, прижав меня, выворачивался так, чтобы принимать удары о камни на себя, чем полностью подтвердил, что те его рывки вниз были лишь результатом попыток содрать лишнюю сейчас часть моего гардероба.
В какой-то момент я заметила у него в руке, обнимающей меня на уровне груди, плотно стиснутый короткий кинжал. Видимо, именно им он и боролся с тканью грёбанной юбки. Я даже особо не испугалась. Ну, совсем чуть, в первое мгновение только, рефлекторно, когда идентифицировала в опасной близости острое оружие...
Нам пришлось промаяться ещё достаточно долго — хотя в такой ситуации я не бралась бы судить о реальном времени — и несколько раз удариться о камни, но вот пороги, наконец, закончились, река стала спокойной. Немного отдышавшись, мы, не сговариваясь, направились к ближайшему берегу. Виконт Эстер пытался меня буксировать, однако я резко дала понять, что в состоянии плыть сама. Без юбки это вообще не составило труда. По-началу.
Ближе к берегу немного пожалела об отказе, ведь усталость брала своё, но я сжала зубы и напряглась из последних сил. Земной тверди, хоть и представлявшей собой липкую, скользкую грязь с запахом тины, обрадовалась, как новогодним подаркам, честное слово! Даже вымученно застонала, плюхнувшись прямо на живот. Рядом упал тяжело дышащий виконт.
Некоторое время мы просто лежали, пытаясь восстановить дыхание и осознать, что всё, спасены. Эстер заговорил первым.
— Ваше Величество, вы не ранены? — спросил он, засовывая кинжал в высокий сапог. Ого, даже остался обут. Я свои ботильоны потеряла почти сразу.
— Ушибы, но открытых ран не чувствую.
— Они могут быть незаметны. Мне пришлось... срезать с вас юбку, мог задеть лезвием.
— Сейчас проверим, — сказала я и, перевернувшись на спину, с натугой села.
Нда, юбка была изодрана в клочья, висела в районе бёдер сплошными ошмётками. Определённо, разошлась она не по шву. Иногда хороший пошив играет не на руку. Под юбкой у меня были надеты лёгкие панталоны длиной до колен — обязательный атрибут костюма для верховой езды, так что выглядела я скорее комично, чем секси, как на мой земной вкус. На них красовалась огромная дыра, явно сделанная кончиком кинжала, но ран на теле я таки не обнаружила.
— А вы ловкий. не знаю, фехтовальщик, наверное. Я совершенно цела.
Виконт вымученно улыбнулся, стараясь не смотреть в мою сторону, дабы не смущать, хоть мне было вот совершенно всё равно сейчас, что он там лишнего увидит.
— Спасибо. Да, я неплохо орудую шпагой. Рад, что это умение помогло в такой экстремальной ситуации.
— Нет, виконт, — серьёзно заявила я, — это вам спасибо. Огромное спасибо от всего сердца, что бросились вслед за мной в реку. И отдельное спасибо, что в итоге спасли. Без вас я была бы уже мертва.