У реки Смородины
Шрифт:
Серая пленница тарахтела без умолка, и Старшой рассудил: «Легче выпустить, чем весь этот бред выслушивать». Открыл дверку пальцем, полевка выскользнула на пол. Да, вид у узницы был еще тот: сидела на задних лапках, а передними жестикулировала, что твоими ручонками, даже пальчики на человечьи походили. За спиной висели маленькие расписные гусельцы – серебряные струны. Остренькая мордашка Гамаюна выдавала в ней большую хитрюгу и умницу.
Оказавшись на свободе, мышь принялась благодарить спасителя-избавителя.
– Хватит. – Дембель поднял руки. –
Полевка замахала лапками:
– Боги с тобой! Теперь я по гроб жизни тебе обязана!
– Хорошо. Тогда я пошел спать, а ты делай что хочешь.
– Подлинно вещуешь?
– Чего? – не понял Иван. – А, ну да. Реально.
Он влез на печь, изготовился заснуть, чтобы поутру не вспомнить глупый сон с участием мыши. Не тут-то было. Гамаюн принялась наигрывать на гусельцах и пищать песню:
На околице ограда,за околицей – луга.Дева-горлица не радаза павлина-мужика:«Пойду ль, да выйду ль я да…Пойду ль, да выпью яда…»«Хорошо бы!» – Старшой нащупал возле трубы какой-то брусок и метнул на голос. Брякнуло-шмякнуло.
– Мог бы просто сказать, что не нравится, – обиженно произнесла мышь, но посовестилась и свернула концерт.
Глава третья
В коей близнецы входят в тридевяцкое княжество, и не одни они, между прочим…
Пусть нас не трогают, и мы не тронем, а если тронут – мы не останемся в долгу.
– Ладно, Борай. Живи, не хворай, – зарифмовал Иван, глядя на развалившегося у крыльца бондаря.
Хозяин не дополз до дома сущие сантиметры. Взъерошенная пыльная голова покоилась на первой ступеньке, руки-ноги были раскиданы, из приоткрытого рта вырывался перегарный парок. «Если рядом поставить свечку, то Борай станет огнедышащим, что вчерашние шуликуны», – хмыкнул Старшой.
Сердобольный Егор проявил заботу о бочаре – подхватил его под микитки и внес безвольное тело в дом: пусть отсыпается в тепле.
Братья забрали коней из стойла, оседлали и поехали в утренней осенней дымке навстречу Тридевяцкому княжеству.
Дорога обогнула холм, и впереди показался крепкий широкий мост. Возле него стояла избушка, тракт был перегорожен бревном, висящим на пеньках-опорах. Емельяновы неспешно приблизились к примитивному шлагбауму, и из сторожки выскочили сразу трое бойцов. Чувствовалось, они спешили одеться подобающим образом: кольчуги висели криво, чуть ли не путаясь на поясах, мечи пристегнуть вояки не успели и держали их в руках, шлем был лишь на одном. Главное, что бросалось в глаза – ребята крепкие, наглые, чувствующие свою власть. Поняв, что успели, они подбоченились, сделали скучные лица, а шлемоносец презрительно сплюнул на обочину.
– Погранцы, – предположил Егор.
– Хорошо, что не гаишники, – добавил Иван.
Детина в шлеме вальяжно поднял руку:
– Тпру, не дома. Так, куда и откуда?
– Туда и оттуда, – ответил Старшой, придерживая жеребца.
Хлопцы растерянно переглянулись – невозможная, неслыханная дерзость!
– Кто вы такие? – спросил Иван, раз уж бойцы потеряли преимущество.
– Как кто? – Детина захлопал большими голубыми глазами. – Заступники рубежей тридевяцких. И судя по всему, вы, ребята, только что наказали себя на большую проездную виру, отягощенную оскорблением представителей власти.
– Сколько?
– Двадцать золотых, – подал голос один из молчавших пограничников.
– Чего?! – хором протянули Емельяновы.
– С каждого, – пробасил третий «заступничек». – Или коней отдавайте.
Старшой испытал превеликое изумление от нахальства молодых мздоимцев. А Егор уже сжал длань в кулак, но Иван придержал его руку и ненавязчиво поинтересовался у алчных часовых:
– А не много ли хотите?
– Много, много! – раздался писк позади Старшого.
Из седельной сумки выглядывала остренькая мордочка мыши Гамаюн. Емельянов-старший гневно уставился на грызуна. Мышь развела лапками, мол, я же обещала следовать за тобой и обязательно пригодиться.
– Провоз говорящего животного – еще пять золотых, – продолжал наглеть воин в шлеме. – И вообще, кто вы таковы будете? Странно одеты и смотрите сычами… Не разбойники ли?
«Вот оборотни в кольчугах!» – Иван скорчил зловещую мину и изрек, показывая на брата:
– Это Добрыня. Я – Злыня. Знаете, всегда так. Один богатырь добрый, другой злой.
– А он правда, того… ну, Добрыня? – Детина скосил глаза на угрюмого увальня-ефрейтора. Егор выпятил нижнюю губу и буравил погранцов тяжелым взором исподлобья.
– Несомненно, – кивнул Старшой.
– Почему же он молчит?
– Потому что добро – скромное.
Хотя три амбала и испытывали смутное беспокойство по поводу здоровяка на коне-тяжеловозе, не принимая в расчет красавца-Ивана, но жажда наживы взяла свое.
– Тогда скромненько открываем сумы, проходим досмотр, готовим плату за проезд по мосту, – хозяйским тоном распорядился шлемоносец.
– Все, вы меня обуяли! – Старшой решительно соскочил с жеребца.
Пограничники следили за тем, как Иван достал из кармана бумажку, потом подошел к бревну-шлагбауму и демонстративно сокрушил его легким ударом.
Пока бойцы таращились на испорченный шлагбаум, дембель вернулся в седло и сказал:
– Имейте в виду, я Злыня. Добрыня сильнее. И знаете почему?
– Почему?
– Потому что добро всегда побеждает зло, идиоты.
Близнецы тронули бока верных жеребцов, умные животные пошли, раздвинув погранцов, и ступили на мост.
Парняга в шлеме спохватился:
– Эй, а ну стоять… оба… – Он скис, не чувствуя поддержки сослуживцев.
– Может, все-таки в дыню? – оживился Егор.