У судьбы другое имя
Шрифт:
– Я сам себе гарантия. Разве не видно, что ты неподражаема, а «Кукрыниксы» лишь блестяще тебя оттеняют?
– «Парадоксы». Название, конечно, ужасное, надо менять…
– Да черт бы с ним! – досадливо отмахнулся Илья. – Публику держишь ты. Одна. И непонятно, что в тебе такое… Вроде и голоса особого нет, и внешность рядовая – в смысле как у тысяч других певичек. Но только никто из них не цепляет. А ты – просто душу рвешь. Я это давно понял, в «Праге», когда ты блатняк исполняла.
– Спасибо, Илья, – тихо произнесла Лютик.
Тот не откликнулся. Смотрел на нее требовательно, тревожно. Будто ждал… Но что она могла ему сказать?
И девушка попыталась обратить разговор в шутку:
– А я всегда считала, что ты меня не выносишь. И ты меня раньше раздражал, если честно.
– Сейчас тоже раздражаю? – сдержанно улыбнулся Илья.
– Когда хвалишь – нет! – широко улыбнулась Лютик.
А молодой человек одним махом допил свой коньяк и будто про себя произнес:
– Жаль, что ничего уже не вернешь.
– О чем ты?
– Когда мы познакомились, у автошколы… Со мной ведь могла ты пойти, не Зоя. И все бы тогда по-другому сложилось.
«Да я бы с тобой в первый же год со скуки умерла!» – пронеслось у нее в голове. Но вслух девушка произнесла совсем другое:
– Илюшенька, о чем ты говоришь? Вы с Зоей – прекрасная пара! И я себе без Андрея жизни не представляю.
– Ты меня просто не знаешь, – возразил Илья.
И Лютик внутренне ахнула. Теперь уж сомнений не было: отправил свою девушку танцевать, а сам – кадрится! Послать его, что ли, чтоб неповадно было?
Но тогда ведь она и бизнес Андрея, считай, приговорит. Вот жизнь! Раньше всегда позволяла себе высказывать что думала. А теперь нельзя, слишком все сложно. И что, собственно, страшного, если она, ради собственного благополучия, даст Илье надежду? И пусть ждет обещанного, как в поговорке, три года. А потом и дальше, до бесконечности.
Лютик включила самую обаятельную из всех своих сценических улыбок. Произнесла задумчиво:
– Может, ты и прав. И я тебя просто не знаю… Ты ведь мне раньше казался скучным. Провинциальным. Одни рубашки твои от «Красной швеи» чего стоили! А сейчас действительно все изменилось. И не только в одежде, конечно, дело. В тебе надежность появилась. И твердость. Сила.
Получилось, на взгляд Лютика, пошловато и слишком в лоб, однако не зря в женских журналах пишут: мужики – существа загадочные, но примитивные. Илья от грубой похвалы аж зарделся, и девушка воодушевленно продолжила:
– На тебя теперь смотреть приятно! Настоящий мужчина – уверенный в себе, состоявшийся, щедрый…
Говорила и такты считала: когда наконец песня закончится, под которую Зоя с Андреем на танцполе топчутся.
А Илья тихо произнес:
– Я тебе правда… не противен?
– Что ты такое говоришь! – почти искренне выпалила она. – Ты обижался, что я над тобой посмеиваюсь, что ли? Да я над всеми смеюсь! Характер просто такой.
Тут, к счастью, и танец завершился. Андрей вместе с Зоей направились обратно к столу. А Лютик, увлеченная новой ролью, быстро придвинула свой стул поближе к Илье, ласково приобняла его. И весело сообщила друзьям:
– Идите, идите, танцуйте дальше! У нас с Ильей амуры!
А Зоя (слишком наивная или, наоборот, слишком уверенная в себе) еще и подыграла:
– Ой, да пожалуйста! Забирай его, Лютик! Только обещаю: через неделю взвоешь!
– А меня спросили? – сухо спросил Андрей.
Желваки на его лице дрогнули. Лютик внутренне напряглась. А Илья спокойно отодвинул свой стул и примирительно произнес:
– Не злись. Не привык, что ли, еще? Девушка у тебя – звезда. А я – один из ее многочисленных поклонников. Давай, наливай. Выпьем за Лютика еще раз!
А когда Андрей потянулся к бутылке коньяка, заговорщицки девушке подмигнул.
Март 1996-го
«Ты и бизнес – вещи абсолютно несовместимые», – всегда утверждала Лютик.
Андрей с подругой охотно соглашался. Не было у него такой цели – нудно трудиться и обязательно разбогатеть. И те, кто капитал уже заработал, часто вызывали сочувствие. Да, деньги имеются – но цена какова? Взять того же Илью – человек вообще себе не принадлежит. В двадцать семь выглядит на все сорок: волосы поредели, глаза вечно уставшие, красные. Мысль о том, чтобы расслабиться, для самого себя пожить, ему вообще неведома. Постоянно озабочен, телефон не умолкает.
Да и в казино на успешных Андрей насмотрелся достаточно. Одного (меньше, чем по сто долларов, на рулетке не ставил) – застрелили. Другого – прямо на выходе из игорного дома повязали, грубо ткнули носом в асфальт. А третий шапочный знакомый (тоже некогда фишки направо-налево швырял) бизнес свой потерял. Но в костюмчике с чужого плеча все равно поиграть являлся. С видом побитой собаки и жалким полтинником гринов в потном кулаке…
Нет, куда лучше, всегда думал Андрей, просто добиться – желательно быстро и необременительно! – успехов в своей профессии и спокойно жить, на жирные куски пирога не претендовать. Хорошие переводчики, знатоки искусства и талантливые диджеи тоже в почете, пусть миллионами и не ворочают.
За бизнес, что Илья предложил, Андрей с единственной целью взялся – чтобы заработать злосчастные двадцать тысяч и избавить подругу от «Блондинок», от кабалы. Считал: съездит несколько раз в Эмираты, да и завяжет. И в голову не приходило, что новое дело захватит, в постоянную работу обратится. Не просто выгодную – еще и почти творческую!
…Андрей, когда к своему контрагенту, Винсенту, в третий раз приехал, привез тому в подарок коробку шоколадных конфет (уместнее было бы водки, но ввоз в Эмираты спиртного запрещался категорически). Индиец конфеты взял, но удивился несказанно. И сразу за бумажником полез: