У свободы цвет неба
Шрифт:
Дожидаясь своей очереди в молочно-белый овал портала, обрамленный, по прихоти корабельного мага, кокетливым узором из розовых и фиолетовых рыб, Полина спросила:
– Унриаль, а что такое ваши старые боги? Почему вы все их так боитесь?
Он улыбнулся с еле заметным озорством, напомнившим ей, каким он был до аварии:
– Я тебе расскажу только о том из них, кто заинтересовался бы именно тобой, но не назову его имени. Я знаю, что ты любишь сказки и истории. Я видел, как ты вечерами на Кэл-Алар подолгу смотрела в небо. Думаю, ты часто делаешь так. Если тебе не повезет, однажды ночью или поздно вечером окно откроется снаружи. Лунный свет, льющийся на подоконник, вдруг застынет и превратится в лестницу. Ты сделаешь шаг, затем еще один и еще несколько, не зная ни как называется эта лестница, ни куда она ведет. Ты даже вряд ли дойдешь до ее середины, когда попадешь к нему в руки. Каждое полнолуние он перебирает свои сокровища. Каждое полнолуние маленькие резные статуэтки в его руках оживают, превращаясь в тех людей, которыми они были когда-то. Всю ночь они прогуливаются по лунной лестнице, спорят, смеются,
– вздохнул он, заканчивая свою страшную сказку для любопытной женщины из мира, оставшегося ему чужим.
– Правда?
– спросила Полина с улыбкой.
– А чем она отличается от той, что у меня сейчас?
В год, когда Дью да Гридах, которого так еще никто не звал, появился в Исанисе, Городе городов, столице Аль Ас Саалан, Вейен почти не знал о его существовании. Имя рода было ему знакомо в связи с какой-то темной и жутковатой историей, которую отец ему пересказывал по требованию бабки. Вейен был тогда мал и не интересовался придворными сплетнями. Его интересовали совсем другие вещи, он только учился управлять людьми и начал со сверстников. Возвращаясь домой на праздник, он думал попросить у отца совета о том, как лучше решать некоторые трения в спальне и между спальнями, пока их не расселили, а получил совершенно неинтересную и очень длинную историю про семью своего одноклассника из рода да Гридах, имевшую всего-то графское достоинство. Так или иначе, свои проблемы он решил и без помощи родных, и вполне удачно. Его товарищи по комнате в интернате Исюрмера до сих пор считали его непререкаемым авторитетом в своих спорах и шли к нему с любыми своими сложностями. Когда Вейен перебрался в отдельную спальню и выбрал себе сайни, его опять начали сравнивать с молодым виконтом да Гридахом, и Вейен был неприятно удивлен этому, но забыл все довольно быстро. Нашелся другой повод для беспокойства. Ее звали Хайшен, и она слишком много о себе думала. Она легко сдала все экзамены для поступления в старшие классы, и это значило, что дома ее все это время учили настоящие учителя, а он, старший сын маркиза и внук старшей дамы двора старого короля, был отправлен в интернат, как прочие. Да, она была внучкой и наследницей герцога да Кехана, но что с того? Здесь, в школе, главным было его слово, и он не собирался никому позволять покушаться на то, что создано его руками. Он один раз хмыкнул при виде ее и пару раз покосился через плечо, когда она что-то сказала. И охота началась. Он не препятствовал. В конце концов, кто мешал ей попросить родных забрать ее домой и вернуться только на экзамен? Но она посмела остаться и, значит, сама выбрала все, что произошло после. Более того, она имела наглость не сдаваться, даже когда над ней издевались. Оставаясь голодной не по разу в пятерку дней, изо дня в день высушивая Силой постель, залитую водой, чтобы лечь спать, постоянно тратя магию на починку книг и одежды, она отказывалась покориться и попросить покровительства. Наконец, Вейен подумал, что она просто не догадывается, что можно это прекратить, мало ли как с ней обращались дома, и решил поговорить прямо. Он застал ее одну в классе и встал в дверях. Любая нормальная на ее месте поняла бы, что игра сыграна, и согласилась обсудить условия. Но эта, не глядя на него, выставила защиты. Ломать их силой было ниже его достоинства, и он оставил ее с ее упрямством, чтобы после весеннего праздника вернуться победителем. Отец по просьбе Вейена отправил секретаря к Аизо да Кехану, и тот согласился обсудить их брак. Но эта ледяная гордячка все сделала по-своему. Она заявила, что хочет принести обеты Академии, и пока его старшие родичи договаривались о браке, упорно стояла на своем, пока магистр не сдался. Когда он пришел говорить с ней второй раз и увидел ее в сером фаллине послушницы, сквозь маску надменности на ее лице проступило настоящее торжество. Вейен запомнил ей это. Он знал, что у него много времени, и был намерен использовать его правильным образом. Он решил, что если не вышло получить ее так, то он возьмет ее вместе со всей Академией, раньше или позже. Сперва Академию, а потом ее.
Они случайно встретились снова через каких-то два года после выпуска. Отец настоял на присутствии Вейена в ратуше во время публичного процесса дознания о дуэли, на которой тот самый виконт да Гридах убил противника как-то уж слишком на грани с жертвоприношением. Вейен был раздосадован, почти зол, у него были другие планы, и эти планы тоже как-то не спешили сбыться. То ли он предлагал недостаточное вознаграждение, то ли дама предпочитала общество попроще. Как раз перед тем злополучным заседанием он зашел к ней и едва не столкнулся с каким-то моряком, с досады развернулся и ушел, даже не поздоровавшись. Увидев этого самого моряка на месте ответчика, Вейен едва не захлебнулся гневом. Второй удар ждал его, когда свое место заняла дознаватель Святой стражи. Это была она, Хайшен да Кехан, ледяная гордячка. Молодой да Шайни получил свои полдня удовольствия, когда она на глазах у всего зала задавала Димитри да Гридаху неприятные вопросы, а он еле сдерживал злость, отвечая. Но все остальное было неутешительно. Та рыжая, которая предпочла ему, Вейену да Шайни, этого хамоватого виконта с солью в волосах, продолжала досаждать маркизу. Она будто назло Вейену меняла дружков, как шейные платки, отказывая ему даже в одной встрече. Хайшен, уже давно не да Кехан, а досточтимая из монастыря Белых Магнолий, ушла назад за монастырские стены и не показывалась в городе. А Дью да Гридах из виконта вдруг в один день специальным решением короля стал князем Дальних островов. Это последнее горе Вейен принес не отцу, а бабушке, уже почти не покидавшей комнаты. Она сумела утешить внука одной фразой, с усмешкой заметив: "Каково княжество, таков и князь". Вейен молча терпел унижение, наблюдая Дью и эту рыжую дрянь на всех пирах и в каждом салоне Города городов. Но вскоре их приторная идиллия пришла к закономерному концу: он ушел в море, а ее из ревности зарезал один из не вынесших пренебрежения. Надо сказать, нож незадачливого любовника спас ее от более серьезных неприятностей и куда более долгой и мучительной смерти. Но ветер удачи веет, где хочет, и чтобы он дохнул тебе в лицо, порой приходится довольно долго ждать. Ее удача, наверное, не могла выглядеть иначе.
К маркизу да Шайни удача пришла позже, зато с богатыми дарами. Отец его, как ни пытался достичь бессмертия, не преуспел, понял это и смирился. Марку получил Вейен. Он уговорил отца после смерти бабушки уделить внимание Академии, нуждающейся в сильных покровителях, и отец в последний год своей жизни признал, что Вейен видел дальше, чем он сам и даже бабка Альсая, личная советница старого короля. Вейен пробыл у отца в монастыре почти полную малую луну, а уезжая, дал настоятелю денег, чтобы последние часы уходящего были покойны и светлы. И велел не жалеть снотворного.
Государь если не благоволил маркизу, то уделял достаточно внимания и его словам, и его услугам империи. Дью да Гридах оставался досадной соринкой в глазу Вейена да Шайни, когда появлялся в столице, но это случалось так редко, что почти не мешало. Хайшен из монастыря Белых Магнолий была скорее занозой в пальце: пока не трогаешь, и не больно, а неудачно прикоснешься к чему-то - колется... Но это можно терпеть и даже не замечать, если дела идут хорошо, а они шли хорошо довольно долго. Все три брака маркиза удались, дети выросли, внуки были вполне достойными клана аристократами, храбрыми, обязательными и верными. Академия оказалась очень удачным вложением средств, хотя и недешевым, но хорошо окупаемым. Дью да Гридах жил за пределами Исаниса, гордячка Хайшен покидала монастырь только по делам, а дела не приводили ее ни в салоны, ни в Старый дворец, ни даже на набережную залива, традиционное место для прогулок столичной аристократии.
Все пошло прахом на третий год после объявления присутствия в Новом мире. Унрио, бедный, так и не привык к жизни в колонии, он был столичный мальчик с хорошим воспитанием, а не морской разбойник и потомок кровосмесителей. Когда порталы рухнули, государь выбрал легатом именно Дью. И, как будто этого мало, на шестой год своего правления за звездами, в землях, открытых да Шайни и принадлежащих да Шайни, Кэл-Аларец вызвал к себе именно Хайшен для расследования ошибок Унрио. Ветер удачи улетел от дома да Шайни. Оставалось ждать и искать возможности отыграться. Кэл-Аларец заявил, что хочет судебного разбирательства в столице, вероятно, желая посадить пятно побольше на репутацию да Шайни. Он не попытался связаться с маркизом, обсудить возможные пути решения сложного дела, найти способы уладить неприятности... Шпионы, посланные на Острова, не вернулись и, значит, не преуспели ни с одним из поручений. Пора было продумывать следующий ход.
Исиан Асани, пережив уход сына из Дома, начал размышлять, как восстанавливать равновесие и благополучие в Доме, потрясенном чередой бед. Сперва Алиса, потом Макс - это было слишком много за такое короткое время.
Он успел назначить несколько встреч и обсудить какие-то планы, сходить в гости в две Семьи и договориться с ними об участии в общем празднике, назначенном на не слишком отдаленное время, к тому дню, когда ему на чарр пришло письмо с просьбой о разговоре от принца дома Серебряной Лилии, а к закату такое же письмо он получил от принцессы дома Прибоя.
Разговоры вышли очень похожими. И принц Лилий, и принцесса Прибоя хотели знать о проекте, начатом Тессой в чужом мире, для которого понадобились трое лучших разведчиков Созвездия, но не нужен ни один спасатель. Исиан пообещал им обоим ответ в ближайшее время, половину ночи потратил на размышления, хотел было собрать совет Дома, но решил подождать и выяснить детали. В хранилище он обнаружил отсутствие чарров Макса и Алисы, а при более внимательной проверке недосчитался и трех новых, еще пустых. Попытавшись связаться с Максом, чтобы задать ему вопросы прямо, принц Утренней Звезды обнаружил, что его сын уже не на Земле. Оставалось только идти в мир Алисы самому.
В Приозерске Исиан спросил у Ранды, что у них тут происходит и где вообще Димитри. Руководитель миссии ответила ему, что Макс и Алиса вместе с собратьями по Искусству за звездами, в Большом Саалан, на судебном процессе края против империи. Исиан поблагодарил Ранду за ответы, присел на крыльцо дома, где размещалась миссия и задумался, глядя на снег. Получалось, что пустые чарры взял не Макс. И тем более их не могла взять Алиса. Исиан попрощался с собратьями и вернулся в Дом. Проверив координаты свободных чарров по идентификаторам, принц обнаружил, что они не покидали ни Саэхен, ни Дом и, судя по всему, находятся в пределах комнаты Тессы.
Одиннадцатого февраля Асана да Сиалан наконец получила от командиров сметы и требования на ближайшие зачистки. Не увидев сыворотки, она сперва нахмурилась, потом вспомнила, что в городской черте до поста с вакцинационным пунктом можно успеть три раза откуда угодно, и успокоилась. Но дальше легче не стало. Ни один из командиров не заказал стандартный боеприпас, из понятного они все просили только химикаты для изготовления привычных снарядов из стеклянных бутылок и пластиковых капсул от леденцов. Не найдя в списках требований даже названий медикаментов и перевязочных материалов, числящихся в укладках Охотников, виконтесса окончательно разнервничалась. Потратив не меньше часа на то, чтобы вернуть равновесие, она посмотрела бумаги еще раз и обнаружила, что заявки на питание тоже нет.