У Великой реки. (Дилогия)

Круз Андрей

Пирсы в том краю были длинные, со множеством мостков и с ограждениями. Большинство заезжих аристократов в гостиницах не селилось, а так и жили на своих роскошных плавучих дачах, выставляя на пирсах вокруг них собственную охрану. С комфортом и в безопасности. В гостиницы переезжали только те, кто предпочитал медленному хаусботу быстрый, но не столь комфортный катер.

В торговом углу порта тоже было оживленно, хоть и не настолько. Сказалась, видимо, война. На якорях и швартовах стояло с десяток барж, на некоторых палубах были раскинуты большие палатки. Такое тоже бывает – когда у купцов рейс попутный, они могут на палубу взять пассажиров, а расселить в палатках.

А за рейс в Гуляйполе оплату можно как за рейс на пароходе посчитать – нет ведь сюда рейсов официально, все же стесняются Новые княжества обустраивать с бандитской вольницей прямое сообщение. Так те, у кого на свой катер или баржу денег нет, сами добираются – кто по делам, а кто и развлечься. Так же небось и трактирщик Ветлугин сюда добирался, чтобы в долгах увязнуть, до смертоубийств дойти да на виселицу угодить – достойное завершение жизненного пути.

Я зашел в ходовую рубку к энергично вертящему колесо штурвала и дергающему рычаги «подрулек» Орри.

– На якорь встанем? – спросил я его.

– На якорь, – ответил он. – И дешевле, и если Балина на борту оставлять, то безопасней. Груза-то у нас нет, никто не удивится. Скорей наоборот – не поймут, если без груза у причала встанем.

– Сколько здесь берут за стоянку?

– У пирса двадцать новых рублей [52] золотом в сутки, а за якорную стоянку всего по два в день.

52

Новые рубли – выражение, свойственное аборигенам и нелюдским расам. Так называют единую валюту Новых княжеств. Денежная единица Северного двергского союза (считай, гномьей федерации) – марка, которая относится к рублю как 1 к 2,5. Есть еще несколько распространенных валют, основным эквивалентом которых является золото.

– Терпимо, – согласился я. – Бывает и хуже.

– А у них места много. А за все остальное, вплоть до лодки, отдельно берут.

– А… ну тогда тем более понятно.

– Ну и хорошо, что понятно, а теперь пора якорь отдавать, – сказал он и крикнул в окно Балину: – Отдать якоря!

Через пару секунд загрохотала цепь на носу, а затем, чуть позже, еще и на корме. Все, встали. Орри заглушил натрудившийся за последние дни дизель, и наступила тишина.

– Ну пришли куда хотели, – высказался шкипер. – Пошли воздухом дышать и ждать, когда приедут деньги собирать.

Послышался звук лодочного мотора, и из-за длинного пирса выскочила моторная лодка, в которой на задней баночке, возле люка двигательного отсека, сидел коренастый мужик, держащийся за румпель. Через несколько секунд лодка уже подвалила к нашей барже, мужик приподнялся в ней, а Балин скинул ему трап. И вскоре я уже разглядывал уполномоченного банды друэгаров, контролирующей порт.

Не слишком-то они на гномов похожи, как ни крути, хоть и общего корня. Стоящий передо мной был бронзово-смугл, имел короткую, черную как смоль бороду, узковатые глаза под хищно приподнятыми по краям густыми бровями, скуластое лицо. Волосы длинные, заплетенные в косу на затылке. Ростом он был около метра семидесяти, в плечах широк, хоть и поуже наших гномов. На плече у него висел стволом вниз помповик с длинным стволом и вместительным магазином, на поясе кобура с короткоствольным «чеканом».

– Кто купцом будет? – спросил он, оглядев нас.

Когда его взгляд задержался на гномах, в нем мелькнуло некое неодобрение. Вражда между этими расами пока не стихла.

Впрочем, в Великоречье раньше все друг с другом враждовали, ничего удивительного. Затем с куда большим любопытством он посмотрел на Лари с Машей, а затем уже уставился на меня.

– Я купцом буду, – ответил я, выходя вперед. – А вы?

– Я тут сегодня за капитана рейда, – с некой иронией представился друэгар. – Вэраг меня зовут. Сейчас с вас плату соберу. Сколько стоять планируете? Где и как?

– Простоим с неделю, на якоре.

– Груз брать не будете? – удивился Вэраг.

– Будем, но его еще найти и купить надо. Насчет пирса и погрузки позже договариваться будем.

– Ну как хотите, – пожал плечами визитер. – Тоже не возбраняется. Рублями платить будете?

– Рублями, – кивнул я, вытаскивая из кармана кошелек.

– Пятнадцать с вас за неделю стоянки, – сказал друэгар, вынимая в свою очередь блокнот с квитанциями.

Надо же, культура! Даже квитанции есть. Не ожидал от Гуляйполя. Но вот моментик один с ценой…

– Это с чего пятнадцать? – опередив меня, выступил Орри Кулак. – Два золотых в день у вас плата, знаю точно!

– А лодка? Или на борту жить будете? – притворно поднял удивленные густые брови Вэраг. – А я вас и доставлю. Доставка как раз рубль золотом стоит.

– Ты очумел, угольщик? – влез в разговор Балин. – В любом порту лодка за двадцать копеек возит.

– В любом порту возчик возит, башка каменная, а тут – сам капитан рейда, – отрезал друэгар. – Или вплавь давайте, мне без разницы.

– Демон с тобой, держи. – Я отсыпал ему в широкую ладонь пятнадцать золотых монет. – Но тогда стой здесь и жди, пока мы баулы свои соберем.

– А это без проблем, – пожал он плечами. – Кроме вас только хаусбот зашел, но он к пирсу швартуется. С него плату всегда взять успею. Это вы, купчины, народ практичный, сами платите, а у тех ребят дворецкий для таких дел есть.

– Ну и жди, раз без проблем, – сказала Лари и первая пошла к трапу.

А уже за ней потянулись и мы, оставив на палубе одного Балина – полновластным хозяином нашего плавучего трофея.

ГЛАВА 9,

в которой словоохотливый таксист просвещает путешественников относительно местных реалий, после чего они держат совет

Друэгар честно дождался нас на барже, помог погрузить и выгрузить багаж на пирсе, на котором топтались двое охранников с винтовками и стояли два «полевика», кем-то переделанные в довольно вместительные пассажирские экипажи без дверей и окон, но с брезентовым верхом, отсутствие места для багажа в которых компенсировалось двухколесными прицепами. Извозчики даже есть моторизованные. Культура!

За рулем машины, в которую мы загрузились и которая за рубль взялась доставить нас до гостиницы «Галерный колокол», сидел невысокий болтливый мужичок в потертой кожаной куртке и такой же кепке с длинным козырьком. Он успевал крутить руль, давить на гудок, пугая прохожих и собак, и попутно рассказывать, что же открывается нашим взглядам.

– Тут вот, изволите ли видеть, игорный дом «Дух удачи», – тараторил он, указывая на длинное бревенчатое здание на каменном фундаменте. – На первом этаже общий зал, на втором – для больших игроков, и ставки им под стать. Покушать также можете. И винный погреб у них изрядный. – Он указывал на недавно выстроенный двухэтажный дом из крашенных в розовый цвет бревен, продолжая болтать: – Это вот, позвольте известить, борделем у нас будет. «Нега Хараза» зовется. Дамочки, правда, не только харазские, а всякие. Но хозяйка – харазка. Та еще… харазина.