Уайтбол
Шрифт:
— Арсен.
— Пойдем, Арсен. Становись между мной и Владом.
— Всю жизнь мечтаю подержаться за живой мифологический персонаж, — взвизгнул Каспер. — Ты знал, маршал, ты знал!
Скиталец оглянулся на него — и замер: и без того костлявая физиономия бомжа вдруг осунулась еще больше. Вместо лица — череп с пустыми глазницами…
— Касперу нельзя ходить с нами. Если пойдет — погибнет.
Хантер обернулся:
— Точно знаешь?
— Точно.
— Это усложняет дело. Кто будет
Вот как. Значит, Каспер — тоже тоннельщик. Фавориты…
— Перед уходом потребуешь, чтобы мяч закрыл тоннель через пару минут.
— А ну как он только в моем присутствии слушается? Раньше не проверяли, ни к чему было.
— Если Каспер погибнет, дырку все равно будет некому латать.
— Мда, — озадаченно проговорил Вихорев. — Давай, что ли, я тебя одного отправлю, сам — позже… Не оставлять же твоим друзьям королевский путь в суверенную державу.
— Ты ему веришь, маршал? — тихо проговорил Каспер. — Ситуевина течет, политика меняется, спецы уходят в отстой, свои становятся чужими…
Охотник нахмурился:
— Вот что, Улисс. Идем вместе. Будет совсем плохо — заберем этого урода с собой на Эреб.
— Нужен мне ваш Эреб, как корове…
— Молчи, одноклеточное. Отстреливать непрошеных гостей лучше втроем. Все, господа-подонки, обнялись — и вперед.
…Уайтбол казался тихим и безмятежным. Мяч- невидимка. Почудилось, будто и не вошли никуда — лес как лес, такого в среднеросских краях — сотни километров…
— Далеко до тоннеля? — спросил Арсен.
— Ты отстал от жизни. Делается просто: где скажу — там и будет тоннель.
— Говори быстрее. Засада прямо в зоне мяча.
— Где именно?
— Впереди по ходу.
— Сколько их?
— Двое или трое.
— Наверняка смертники. Точно попрутся на Эреб…
— Делай тоннель, маршал, не тяни козла за яйца, — встрял бомж.
Охотник нахмурился:
— Знаешь что. Вали отсюда, с тремя мы сами разберемся… Влад, я когда-нибудь говорил, что ты — гениальный актер?
— Льстишь, пративный.
— Ты — великий актер. Дай бог тебе счастья. Прощай — и беги.
— Ну, и ты тоже — пошел к черту… делай тоннель, бля, их уже даже я чувствую!
— Ложись! — крикнул Арсен, падая и толкая Каспера.
Вихорев отскочил за дерево. Из темноты раздалась очередь.
Слева, в тридцати сантиметрах от глаз, зашипела гадюка. Скиталец отпрянул, нашарил около себя обломанную палку, но тварь нападать не стала — извиваясь, поползла вперед.
Каспера уже нет рядом. То ли шагнул, то ли…
Змея скрылась в траве. Там, куда она направилась, явственно слышно человеческое дыхание… или — кажется? Ветер гуляет по кустам…
Краем глаза Арсен уловил движение недалеко от себя. Хантер почти бесшумно отделился от ствола и пошел вперед, забирая вправо.
Снова напряженное затишье, только ветер шуршит полуголыми ветками деревьев.
Метрах в четырех слева-впереди из травы поднялся человек. Громко кашлянул и бросился бежать, шумно продираясь сквозь заросли. Почти тут же из кустов выскочил спецназовец, помчался следом.
Арсен приподнялся, выстрелил вдогонку и снова рухнул на землю. Над головой прошла очередь.
Мишень все-таки достал. Перед глазами — картинка наплывом: агент опрокидывается навзничь. Падая, продолжает стрелять…
Дальнейшего Улисс не видел — в грудной клетке разорвался белый мяч. Накатило затмение, и…
Через несколько минут (или секунд?), длившихся вечно, глядя, как абсолютная пустота зарастает клочьями темного леса, скиталец — в который уже раз — понял, что смерть его снова кинула.
Больше ничего понять не успел — громыхнул взрыв. Почти рядом, в нескольких метрах, взметнулся столб пламени…
Послышались шаги. На фоне исполосованного ветвями неба обозначился темный силуэт охотника.
— Ранен?
Арсен поднялся с земли:
— Я… нет. Каспер.
Вихорев рванул вперед, продираясь сквозь бурелом.
Улисс догнал его через полминуты — хантер склонился над телом убитого спецназовца.
— Дальше.
…Еще через минуту — нашли.
Охотник перевернул «бомжа» на спину, осветил фонариком лицо. Красивый русоволосый парень, лет тридцать от силы. Грудная клетка разворочена, глаза широко раскрыты — смотрят вверх, в далекий космос…
Хантер выпрямился и громко сказал в пространство:
— Я дотрагивался до тебя много раз. Сейчас хочу, чтобы он остался жив.
Минута прошла в бесполезном ожидании. Парень не дышал и не двигался. Только ветер продолжал беззаботно разгуливать по зарослям.
…Вдалеке уже слышался треск. Цепью идут, не скрываясь. Вся надежда — на капризы уайтбола: может, запутает преследователей на какое-то время…
— Верни ему жизнь! — закричал Вихорев.
— Миша, — тихо сказал Арсен. — На Эребе… скорее помогут.
— Наивный ты, Улисс, — горько усмехнулся охотник. — То ж не Земля. Там невозможно за долю секунды шагнуть куда хочешь. Пока еще до ближайшей клиники доберемся.
— Это — единственный шанс, — ответил Арсен, а про себя добавил:
«…для нас. Каспер ушел совсем. Чертова паранойя…»
Хантер взвалил тело парня на плечо и громко потребовал:
— Дай мне Эреб.
В трех метрах от людей появился кусок ярко освещенной выжженной земли.
— И — закрой, как только уйдем, — добавил Вихорев, шагая на другую планету.