Уайтбол
Шрифт:
Христо Ведов давно умер. Воля к жизни исчерпала себя еще там, в муравейнике. Нынче совершенно непонятно, как и зачем существовать. «В одном теле с мертвецом»… И не подскажет теперь уже никто. Иссякли подсказки…
…Изба Виктора Лося — на отшибе от поселка, в самом конце слободской дороги. Лось — бобыль, как и другие кровники. К тому же дикарь. У него можно не опасаться чужих глаз. И сам визит останется тайной. Такой же тайной, как хозяин дома.
— Ты, что ли, гостя подстрелил? — поинтересовался Лось, даже не оглянувшись посмотреть, кто вошел.
— Я.
— Зачем?
— За надом.
— Выпить хочешь?
— Нет.
— Чего пришел?
— Поговорить.
— Говори.
— Лось, почему весь поселок не пьет, а ты пьешь?
— Мне не страшно.
— Так это пока не страшно. Силу растеряешь.
— Не успею.
— Что так?
— Это лето — мое последнее. Верховой меня своим преемником выбрал.
— Объясни.
— А чего объяснять. Подошел вчерась, на похоронах тетки Любы. Говорит: теперь твоя очередь, кровник.
— Кто подошел?..
— Верховой.
«Истина — то, что ты видишь…»
— Лось… селяне — нормальные люди, не фанатики прошлого. Даже если ты это сделаешь, они не станут пить твою кровь.
— Станут.
Хозяин помолчал. Взглянул хватающими глазами на гостя и медленно произнес:
— Я раньше думал — ты преемник. Похож на Верхового чем-то. Только… незрелый.
— Не понял, — удивился Христо. — Что значит — незрелый?
— Сам не знаешь, чего хочешь. А преемник должен знать.
— Безумие это, вот что я тебе скажу.
— Это у вас там, в городском мороке, безумие. Мир наизнанку видите. Советов от таких же сумасшедших ждете. А пробужденному только один советчик — земля.
— С чего ты взял, что я похож на Верхового?
Лось пожал плечами:
— Я ж с ним разговаривал. Несколько раз. Вот и вчерась тоже.
— Зачем оно нужно, Лось? Твое это… преемничество.
— Чтобы поселок продолжал жить.
— А весь остальной мир разве не живет?..
— Спит. Сон — только половина жизни. Какое мне дело до остального мира? Его не вылечишь.
— Почему ты так думаешь?
— Жил в нескольких городах. Знаю тамошних людей. Они не хотят просыпаться.
— Может, плохо будил?
— Они не хотят, чтобы их будили. Вот и ты тоже такой. Думаешь, проснулся? Нет. Почти проснулся, но сам все испортил. Вера тебе говорила — не торопись.
— Что же мне теперь делать?
— Смотри дальше свои сны.
Христо развернулся — уходить. Зачем-то сказал, стоя на пороге:
— Собаку Шишку убили давеча.
— Стало быть, пришла ее очередь.
— А моя когда?
— Откуда мне знать? Я твоих снов не вижу.
«Безумный капитан» вернулся на гребень, к оранжевой реке.
«Откуда мне знать? Я твоих снов не вижу»…
Наверно, если основательно спрятаться в чужих снах, можно потерять самого себя. Тогда и смерть тебя не найдет. Только нужно ли такое бессмертие?
…К утру погребальный костер догорел. Среди пепелища осталась стоять маленькая, покрытая сажей каменная печка. На печке чем-то красным написано: «Друг».
Никто так и не увидел эту надпись. Ближе к лету, когда снег растаял, и земля подсохла, на гребень забрались сельчане. Но к тому времени буквы почти стерлись…
…А в то утро в Подмосковье, в личном особняке мучился старческой бессонницей академик Сергей Николаевич Венский. Как обычно, проснулся посреди ночи и до рассвета не сомкнул глаз. Бродил из комнаты в комнату, перемежая чаепитие с изучением отчетов из папки «Гиперборей». В октябре на зимнюю планету уйдет первая колонна поселенцев… Третий по счету мир. Третий. Мы сделали это, хоть бы и не самостоятельно.
Зайдя очередной раз в кабинет, старик вздрогнул: у стола — человеческая фигура.
Незнакомый бородатый тип с застарелым шрамом на лице.
— Кто вы, и что вам нужно?
— Не узнаешь? Будь здоров, дядя Сережа.
Разговор был долгим.
За окнами окончательно рассвело. Тусклое подмосковное утро, душное, тяжелое и — бессильное, как конец жизни.
— …контактеры выдвигали такую гипотезу. Может быть, она соответствует истине. Но с какого бодуна циклопические модели должны распространяться на людей?
Христо пожал плечами:
— Я — человек, однако Город перебросил меня на Землю.
— Циклопический Город, — Венский поднялся с кресла. — Я пока не сказал, что поверил, но — ладно, допустим, поверил. Возможно, циклопический Город и не на такое способен. Возможно, ему вообще без разницы, чего куда бросать. Заявка очень серьезная, между прочим. Представляешь, что это означает для Земли? Если уж тебе приспичило осчастливить человечество…
— Дядь Сереж, не надо. Сейчас мы договоримся до того, что циклопы закидают Землю метеоритами.
— Не исключено, хотя я не только негативную сторону имел в виду.
— Хватит клинить на циклопах. Все, что есть у них, есть и у нас.
— Эту идею ты до сих пор не обосновал.
— Люди — потомки циклопов.
— Не доказано. А если и потомки, то дальние. В генеалогическом древе земноводные человеку гораздо ближе. Ты умеешь дышать жабрами?
— Не знаю. Надо попробовать.
— Флаг тебе в задницу, — разозлился Венский. — Посмотри на себя со стороны: явился, выдал совершенно бредовую фантазию, и даже не можешь объяснить, как ты до нее додумался.