Убежище

Болото Алина Николаевна

– Стареем, брат смотритель, к тому же, я никогда не ходил там ночью.

Несколько секунд царило молчание, нарушаемое только звоном посуды: Марта подливала, подсыпала, пододвигала, а гость с жадностью поглощал все, появляющееся перед ним. Наконец он насытился и, осоловев от еды и тепла, отодвинулся от стола.

– Что новенького в твоем секторе, смотритель?
– спросил он у старика.

Тот пожал плечами:

– Позавчера упыри передрались из-за добычи, вчера в орлином

гнезде птенцы вывелись, сегодня в бухте пираты на мель сели с перепою. Разнообразие.

Анатолий сладко зажмурился и потер ладонью колючую щеку:

– Хорошо живешь, старик?

– Ты бы побрился, - заметила Марта недовольно.
– Шляешься в таком виде...

Гость хохотнул и хотел еще раз потереть щеку:

– Некогда было...

Рука его замерла на полдороге, а рот в изумлении приоткрылся: на лестнице возникла полусонная Ольга, до пят укутанная махровым халатом, выданным ей вместо ночной сорочки.

– Бабушка, там кто-то в окно скребется!
– пожаловалась она.

Марта всплеснула руками, схватила со стола тряпку и решительно зашагала наверх.

Глаза Анатолия блеснули восхищением, он сорвался с места, задержался на лестнице, чтобы переспросить старика о комнате, и ринулся приводить себя в порядок.

Тем временем смотритель подбросил еще полено, и угомонившийся было огонь вновь воспрянул духом.

Неожиданно в дверь ударили чем-то тяжелым так, что она заходила ходуном, а старик недовольно поморщился.

– Кого это там несет, на ночь глядя?
– громко спросил он.

– Открывай!
– донеслось в ответ.

При звуках этого голоса старик насторожился и вскочил с кресла, торопливо засовывая в карман невыбитую трубку.

– Ты же знаешь, Борода, что я бродяг по ночам не впускаю. Иди своей дорогой!

За дверью откашлялись и гаркнули:

– Не оскорбляй людей, смотритель! Теперь ночь, и нам лучше говорить миром.

Наверху открылась дверь спальной комнаты, вышла бабка Марта, остановилась на пороге и сказала:

– Ветер качает ветки, они царапают стекла. Спи!

Ольга взглянула через ее плечо:

– А кто там кричит?

– Спи!
– повторила Марта, пытаясь закрыть дверь, но девушка выскользнула в щель, подошла к перилам и с любопытством прислушалась.

– Чего же ты хочешь?
– на полтона ниже спросил старик.

– Известно чего. Денег, выпивки и баб.

– Пошел вон!
– не сдержавшись рявкнул смотритель и покосился на Ольгу.

В дверь снова ударили.

– Напрасно грубишь! Сейчас ночь, а у меня в руках двое твоих людей.

Глаза старика гневно сверкнули:

– Что ты мелешь, Борода, какие люди?! Все здесь.

За

дверью захихикали:

– Не все, смотритель, не все. Один мальчишка-сопляк и один пузатый черт из старого набора.

Старик заколебался:

– Как ты докажешь, что это мои люди?

– Погляди в окно.

Марта вихрем сбежала с лестницы и припала к окну. Старик подошел ближе и тоже всмотрелся.

– Я ничего не вижу. Освети их факелом!
– крикнул он в сторону двери.

Его приказание выполнили. Марта ахнула и зажала рукой рот.

– Но здесь только один, и я его не знаю. Это не мой!

– Тем хуже для него, - проворчали за дверью.
– А второй у меня в лагере, Он точно твой, тот, что в прошлый раз капитана Флинта торпедировал. Гони товар!

Ольга тихонечко спустилась с лестницы, и встала на цыпочки, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в окне.

– Кто это?
– пискнула она.

Марта резко обернулась, схватила ее за руку и увлекла подальше от окна.

– Эй, Борода, что ты сделаешь с этим парнем?
– спросил старик, вглядываясь в темноту.

– Ну уж обратно не потащу, - последовал быстрый ответ.

– Я дам за него ящик рому.

– Мало, - отозвалась дверь.

– Хватит, я его в первый раз вижу. Вообще тебе это дело боком выйдет, он не из вашего сектора. Или бери ящик рому, или вообще ничего не получишь!

За дверью немного подумали:

– Ладно, давай.

– Сейчас.

Смотритель обернулся к Марте:

– Беги за ребятами, принцесса, и захватите оружие.

– Есть, - коротко ответила бабка Марта и устремилась наверх.

Ольга осталась посреди комнаты, не зная, куда деваться. Старик окинул девушку сумрачным взглядом:

– Помоги мне.

Вдвоем они откинули крышку подпола, потом Ольга держала фонарь, а старик, кряхтя, выволакивал оттуда ящик с пыльными, затянутыми паутиной бутылками. Управились как раз к тому моменту, когда примчались заспанный Михаил и Анатолий с еще жужжащей в руке заводной бритвой. Вслед за ними спустилась бабка Марта с двумя карабинами.

– Ты засядешь наверху и будешь держать под прицелом порог!
– велел смотритель Михаилу.
– Толя подстрахует меня из-за двери, а вы, брысь отсюда!

Бабка Марта без звука утащила Ольгу в простенок между окном и камином.

– Борода, не вздумай шутить! Ты мне парня, я тебе ром.

Старик с трудом поднял ящик и подождал, пока Анатолий отодвинет засов. На пороге стоял тот самый человек, которого Ольга видела в лесу! Он быстро оглядел комнату, зацепился взглядом за двух женщин в углу, потом подставил руки: