Убить демона
Шрифт:
Лампа горела ровно и сильно. Ее хватит на несколько часов. Так много ему и не нужно… Стена, перед которой он стоял, дрогнула и еле заметно начала двигаться вверх. У пола появилась щель, она расширялась. Семь дней безумного напряжения, почти непрерывной работы. Сотни людей трудились день и ночь, готовя ему могилу — большую, надежную могилу. Что ж, вместе с ним умрет, наверное, и орден Охотников — прервется связь времен. А может, и нет… Может, старик сумел подготовить дублирующие структуры? Может быть там, наверху, кто-то уже устраивается в его кресле? Может… а что ему до того?
Человек дожидался, пока стена поднимется так высоко, чтобы можно было войти не сгибаясь. Он не умер сразу, как только щель расширилась, значит можно не спешить. Он шагнул в каземат, выставил вперед лампу, и холодный пот ужаса покрыл все его тело. Да, это, пожалуй, пострашнее всего, что он мог представить: каземат был пуст!
Он не верил в бесплотных духов. Бесплотные не оставляют за собой горы трупов — им это просто ни к чему. А материя — она вечна, она неистребима…
Уф-ф-ф! Он здесь! Вон там… Человек вытер пот со лба свободной рукой. Внизу у самого пола чернела небольшая дыра — вход в нору. Рядом белела небольшая кучка мелких обломков бетона, поблескивали огрызки арматуры.
— Выходи, демон! Я знаю, что ты здесь.
Ответ прозвучал немедленно, четко и ясно. Только слова попадали в уши не снаружи, а звучали как бы внутри черепа человека.
— Пошел вон, я занят!
— Выходи, демон! Я Симкур — глава ордена Охотников. Я хочу говорить с тобой!
— Иди на х…! Мне некогда! И вообще: требуйте долива пива после отстоя пены!
Яркая вспышка в мозгу человека, огромное напряжение памяти и — есть, вспомнил!
— Салваа пасс!
— Что-о-о?!
— Сал… слол… Слава КПСС!!!
Сработало! Раздался шорох, тихий скрежет. Из норы посыпалась крошка, мелкие камушки, а потом на пол вывалилось маленькое многорукое существо. Оно стало извиваться и корчится, издавая хриплые клекочущие звуки. В этом хрипе человек разобрал слова:
— Ох, не могу…, ой, помру…
Он напрягся изо всех сил, пытаясь вспомнить что-нибудь еще из тех бесчисленных, бессмысленных и давно забытых заклинаний, которые его заставляли учить в юности. И тренированная память не подвела:
— Народ и партия едины! Мы придем к победе коммунистического туда!
Он читал и много раз слышал рассказы о том, как действуют смертельные заклинания. Но видел их действие сейчас впервые: существо дернулось всеми конечностями, его буквально подбросило над полом. Оно корчилось, хлюпало и хрипело:
— Ой, не могу! Р-р-р-р! Тр-р-р! Труда! Ой, уморил, святоша! Тр-р-руда! К победе коммунистического труда, дурак! Ой, не могу, ну, юморист, ох!
Радость победы без перехода сменилась недоумением, а потом и страшной догадкой: демон не умирает, он… смеется!
Постепенно существо успокоилось, перестало дергаться и приняло положение, напоминающее позу человека, сидящего на полу у стены.
— Ты где такого нахватался, монах? Откуда?
Надо отвечать, ведь хуже уже не будет:
— Это из второго тома собрания Темных заклинаний. Никто не знает, против кого или чего они направлены, но учить заставляют…
— Ну, ясно — неизвестное оружие: вдруг,
—?!
— Давай, давай, не будь жмотом! Ты же все равно помирать собрался, а у меня работа тяжелая, мне хорошо питаться надо!
— У меня нет бутерброда!
— Не ври! А в левом нижнем кармане? Вон, в том? А? Ну, скажи, что это молитвенник!
— Но…
— Конечно, конечно. Ты туда положил походный молитвенник, а жена вынула и бутерброд засунула. Толстый такой, с ветчиной…
— Это не жена…
— Ах да, жены тебе не положено! Не хочешь кормить демона? А, собственно, почему? Я ведь, в крайнем случае, могу и тебя съесть! Ты же нагородил вокруг такую защиту, что и сам теперь на волю не выйдешь. Охрана решит, что я в тебя вселился или тобой притворился — кранты тебе, парень! Давай сюда бутерброд! Садись, перекусим. Расскажем друг другу, как дошли до жизни такой.
Глава Ордена Охотников за демонами сунул руку в карман и извлек толстый аккуратный сверток: да, это был совсем не молитвенник. Он ведь не удержался — заглянул на прощанье к своей Женщине и вот…
— Садись, монах! Тебе уже нечего бояться — ты сам замуровал себя. Я не стану рыться в твоих мозгах — давай поболтаем!
— Ты веришь в Бога, монах?
— Нет, не верю: я знаю!
— Он один или их много? Велика ли мощь воли Его?
— Перестань нести чушь, демон! Творец един, весь мир существует лишь усилием воли Его. Он во всем, везде, всегда!
— Что ж, наверное, это истина. К пониманию этого поздно или рано приходят лучшие умы всех миров, всех народов. Но — лучшие. А нормальные…
— Все люди — дети Его! По образу и подобию…
— Хорошо, хорошо, конечно, согласен! И люди, и звери, и рыбы морские, и гады земные, и птицы небесные, и… сатана с воинством его?
— Нечистое воинство послано во искушение…
— Во искушение, для испытания и проверки… Слушай, монах, перестань притворяться шлангом! Ты же умный, у тебя мозгов на целых полстакана больше, чем у большинства местных. Не пересказывай мне то, что я много раз читал и слышал. Вариантов бесчисленное множество, а схема одна. Сначала люди, племя, народ живут в толпе богов и духов. Они везде и всюду, ими переполнены земля, вода и воздух. Они множатся от любого интеллектуального усилия. И так продолжается до тех пор, пока количество не переходит в новое качество — богов становится меньше, а спектр свойств и обязанностей каждого становится шире. А потом, в столетиях вызревает мысль, что Творец один и все в этом мире в воле Его…
— Есть свет истинной веры, и есть тьма язычества, которая суть царство дьявола и слуг его!
— И существует тьма эта против воли Его?
— Он сделал нас свободными. В воле каждого принять любовь Его или жить во тьме. Уничтожить мир тьмы, царство зла — значит лишить нас выбора, отнять свободу!
— Согласен. Это логично. Но… не многовато ли лишних сущностей? Может быть, все проще: слаб человек?
— Слаб и грешен! Но каждому открыт путь к Нему. И на пути этом…