Убить Первого. Том 3
Шрифт:
— Пришёл заказ из Крепости, — поморщился Алан, — срочно понадобились снадобья для лазарета, и много. А ты же знаешь, как контроль портится после прорыва, вот и… пришлось повременить. Мастер не хотел рисковать снадобьями.
— Ну…от пары дней не убудет, — пожала плечами Лиза.
— Не убудет, конечно. Подожду. Но ты даже не представляешь, как долго я ждал того дня. Возможности наконец-то избавиться от этого мерзкого чувства вечно утекающей атры, этого… расколотого сосуда, — прорычал Алан и, немного смутившись собственной злости, отвёл взгляд и прошептал, — извини.
— А как же алхимики в крепости?
— У них нет нужных трав, — блондин обвёл рукой потолок, —
— Как дела у Анны? Я её что-то давно не видела, — спросила Лиза.
— Не видел её уже недели две, — вздохнул Алан, — слышал только, что она помогает в лазарете. И раз уж им вдруг понадобилось столько снадобий… случилось что-то серьёзное.
— Нет, — качнула головой Лиза, — мы бы знали, слухи ползут быстро. Я думаю, ещё не случилось, но… случится.
— Случится? Думаешь…
— Да, — нахмурившись, кивнула девушка, — с самого нашего появления здесь, Боджер постепенно увеличивал количество металла, который мы плавили. Словно заранее готовился к тому, что скоро всему Перевалу потребуется оружие и доспехи. А в последние две недели он, кажется, только и делает, что кует. Даже спать меньше стал…
— У меня всю последнюю неделю плохое предчувствие, — поделился Алан, — словно вот-вот произойдёт что-то страшное. Как тогда…
— Война?
— Именно! Война! — прохрипел с лестницы чей-то голос. Повернувшись на него, Лиза увидела худощавого мужчину в длинных одеждах тёмно-зелёного цвета. С вытянутым, почти как у Алана, лицом и рыжими с проседью волосами.
— Мастер Хон, — синхронно поприветствовали мужчину ребята.
— Ты попала в самую точку, юная воительница. Весна уже на пороге, — сказал алхимик, неспешно шагая к полкам с глиняными горшочками, — давно растаяла Яль, и совсем скоро полностью сойдёт снег. Звери выйдут из спячки, фоциане спустятся с гор и Хозяин Лесов покинет Долину Белой. И начнётся война, — мастер Хон тяжело вздохнул, — а я-то надеялся, что на мой век не выпадет…
— Война? — переспросил Алан.
— Да, — кивнул мастер, вздыхая ещё тяжелее, — война. Большая, как пятьсот лет назад, уж поверьте опыту старого алхимика. И я советую вам хорошо к ней подготовиться. Если хотите, конечно, пожить подольше, — сказал мужчина и, добравшись до лестницы, повернулся к Алану, — ученик, прорыв послезавтра. Готовься.
Мастер Хон давным-давно поднялся к себе, а Лиза с Аланом всё так же сидели в углу мастерской, размышляя над словами алхимика. Алан, мысленно предвкушая могущество второй ступени, пытался придумать, куда втиснуть тренировки с оружием, чтобы не отставать от сверстников и выжить в возможном бою с жуткими тварями. Лиза же, наоборот, почти не думала о том, что уже совсем скоро ей предстоит сражаться вместе с другими жителями Перевала против полчищ тварей. Куда больше её беспокоило то, что Эдван почему-то до сих пор не объявился. И хотя Лиза не сомневалась в том, что он жив, она всё равно волновалась, как бы из-за грядущей войны её парень не угодил в лапы тварям по пути к Перевалу. Вздохнув, Лиза вновь вознесла короткую молитву Творцу и тихо прошептала: «пожалуйста, возвращайся».
Глава 81. Пробуждение
Чёрный дрозд с явным наслаждением купался, стоя на камне у берега изрядно разлившегося ручья, время от времени настороженно оглядывая окрестности в поисках возможной угрозы, ведь с пробуждением природы неотвратимо просыпались и хищники, которым молодая птица не годилась даже для закуски. Впрочем, ныне склон холма выглядел как никогда пусто и спокойно, словно на много миль вокруг не было ни единого живого существа. Лёгкий ветерок ласково шевелил цветы подснежников и первые, тоненькие ростки молодой травы, что жиденьким зелёным ковром укрывала пологий склон холма. Тихонько покачивались ветки деревьев с первыми почками, и казалось, что даже вечнозелёные сосны и ели умудрились как-то неуловимо сменить иголки на более молодые, сочные и яркие. И только последние клочки грязного мокрого снега, прячась в тени деревьев от солнца, напоминали о том, что совсем недавно в этих краях была зима. Природа в этом году проснулась удивительно быстро — слишком уж тёплым выдалось начало весны.
Услышав слабый, еле заметный шелест травы в пятнадцати шагах от себя, дрозд встрепенулся и улетел, проводив странных двуногих существ недобрым взглядом глаз-бусинок. Он не успел закончить водные процедуры.
Небольшой отряд фоциан вышел из леса к руслу ручья. Обезьяны двигались осторожно, почти бесшумно, напряжённо оглядываясь по сторонам в поисках возможных врагов или одарённых животных. Каждый из воинов держал в руках укороченное по росту копьё и носил доспех из мелких железных пластин поверх плотной куртки тёмно-зелёного цвета, отчего заметить их издали было довольно непросто. Даже командир не слишком выделялся из общей массы бойцов — только богато украшенной рукоятью меча, золотой вышивкой по подолу куртки и такими же золотыми серьгами в левом ухе. Этот небывало скромный вид для знатного фоцианина говорил о том, что отряд их стремится сделать всё, чтобы оставаться незамеченными как можно дольше.
— Господин Сон, я, кажется, нашёл подходящее место для привала, — тихо произнёс воин, попробовав воду из ручья.
— И какое же? — хмуро осведомился принц.
— На вершине холма должен быть источник этого ручья. Место силы.
— М-м-м, — довольно промычал Сон, попробовав воду пальцем, — и вправду. Молодец, что заметил. Идём, — кивнув головой в сторону вершины, обезьяний принц ловко запрыгнул на ближайший валун и зашагал в гору. Через мгновение его уже окружали остальные бойцы, бдительно следя за окрестностями.
— Господин Сон! Будем ли сражаться за место? — с лёгкими нотками беспокойства в голосе поинтересовался коренастый воин с седой шерстью.
— Хм… — принц на мгновение задумался, не обратив внимание на беспокойные лица прочих членов отряда, — это ты хорошо подметил, Торо. Звери любят такие места…
— Зверя-то выгоним, — хохотнул боец, первым обнаруживший атру в ручье.
— Нет, — покачал головой Сон, — не забывайте, где мы. Земли кошек уже совсем близко. Сейчас мой брат ведёт наступление на востоке, а значит, враг будет начеку. Они могут быть где угодно… любой бой может выдать наше присутствие. Удвойте бдительность. Вы трое, — обезьяний принц указал рукой на троих бойцов помоложе, — идите вперёд. Разведайте. Если силён будет зверь, обойдём место по широкой дуге. Наше дело — разведать вражескую землю, а не со зверьём в лесах биться…
— Будет исполнено, — почти синхронно произнесли воины и побежали вверх по ручью, поднимаясь по скалистому склону холма к его вершине.
— А место запомним, — пробормотал себе под нос Сон, — хороший зверь для ямы никогда лишним не будет…
Вернувшись под сень деревьев, обезьяны без всякой спешки продолжили путь вверх по течению. Следуя приказам седого воина, бойцы, окружив принца со всех сторон, двигались медленно и неустанно следили за окружением, выискивая между деревьев хищников и возможных врагов.