Убить Первого. Том 3
Шрифт:
— Так не вырываю же.
— Ты смелый, — усмехнулась она, — сильный, и сам по себе. Басир тебе никогда не скажет, но именно поэтому он тебя и уважает. Вы похожи, но таких… не много. Поэтому, когда будем в клане… пожалуйста, не испытывай судьбу на прочность.
— Да понимаю я, — вздохнул Эдван, — обещаю, что буду сдержан.
— Надеюсь на это, — ответила Шаина и, поднявшись на ноги, отправилась собираться в дорогу.
Глядя вслед тигрице, парень покачал головой. Он искренне надеялся, что в этот раз, будучи на чужой территории, он сможет сдержать обещание. По-крайней мере, юноша пообещал себе, что будет стараться изо всех сил и вообще, будет говорить поменьше. Его несдержанность на язык,
— Человек, — пробасил зверолюд-рысь, остановившись рядом с Лаутом. Дождавшись, пока тот взглянет на него, кот молча махнул лапой, приглашая парня следовать за собой. Пятнадцать минут пролетели, как мгновение и отряд уже готовился к выходу. Ждали только его. Кивнув, Эдван поднялся с пенька и, подхватив походную сумку, сорвался с места вслед за отрядом. Следуя за зверолюдьми, Эдван невольно улыбался. Всё же, за эти два дня отношение к нему изменилось. Да, внешне это почти не проявлялось, но Лаут нутром чувствовал, что его, хоть и немного недолюбливают, но всё же считают частью отряда. В первый день никто не стал бы звать его, кроме Шаины. И Басир ни за что бы не отметил боевых навыков… Наверное, именно благодаря нескольким коротким сражениям отношение кошек стало теплее. В разгар битвы нет времени на личную неприязнь и распри. Кому-то он помог избежать ранений, кого-то спас, сбив врага с толку, или уничтожив угрозу, разок прикрыл спину Басиру, когда особо ретивый фоцианин решил напасть на того сзади. И кошки, точно так же несколько раз помогали ему в битве… да, наверняка, именно так ему и удалось завоевать немного их уважения.
Территория клана Святого Кота разительно отличалась от того, что Эдван представлял себе раньше. Ещё тогда, у деревни, он думал, что главное поселение стоит где-то там, далеко на равнине, где бегают стада копытных и есть много простора для охоты. Реальность оказалась совершенно иной. Непроходимые для простого человека болота, кишащие комарами, диким зверьём и жуткими порождениями Первого, которых обходили стороной даже кошки, двигаясь по известным только им тропкам. Здесь, в древнем лесу, что простоял тысячи лет каждый куст словно дышал атрой, а громадные деревья закрывали ветвями небо, создавая приятный кошачьим глазам полумрак. Идеальные условия для охоты. Тем удивительнее было Эдвану наткнуться на разведчиков обезьян так глубоко в топях.
Отряд двигался по извилистой тропинке, опираясь на какие-то свои, кошачьи ориентиры, которые Эдван никак не мог разгадать. Их дорога петляла между деревьями и кустами, порой изгибаясь так причудливо, что не будь он с отрядом, легко бы ушёл не туда и заблудился бы в древней чаще. Особенно в тех местах, когда часть пути нужно было преодолеть по толстым ветвям деревьев, обходя насыщенные атрой болота. Через неполных три часа пути парень начал замечать, что топи отступили и густой лес стал редеть, наполняясь солнечным светом и вскоре их небольшой отряд вышел к поляне, на которой на добрых двадцать шагов возвышалась громадная скала, поросшая мхом. Присмотревшись, Эдван обнаружил родник между двумя крупными валунами и небольшой сруб позади скалы, словно место было кем-то обжито.
— Они ещё не пришли, — поводив носом по ветру, произнёс Басир, — привал.
— Кого ждём? — шепотом поинтересовался Эдван у Шаины.
— О… увидишь, — ухмыльнувшись, ответила тигрица и направилась к роднику, чтобы наполнить флягу водой.
Пожав плечами, Эдван взобрался на толстую ветку ближайшего клёна и уселся, лениво глядя на плывущие в небесах облака. Только устроившись поудобнее парень заметил, что соседнее дерево занял Басир, который, наградив парня осуждающим взглядом, фыркнул и взобрался повыше. Глядя на громадного кота, каким-то невообразимым образом улёгшегося между ветвями на верхушке дерева, Эдван с трудом сдержал усмешку. Басир, который ростом и шириной плеч был, пожалуй, даже больше Самира, смотрелся на такой высоте довольно смешно. Как громадная волосатая птица в маленьком гнезде, которая лениво наблюдает за тем, что происходит внизу. Не обращая более внимания на командира отряда, Эдван расслабился, прикрыл глаза и погрузился в лёгкую медитацию, поглощая атру из окружающего пространства. Зная, что Басир бдит наверху, парень позволил себе ослабить бдительность сосредоточившись на внутреннем мире, за что очень скоро поплатился.
— Знакомый запах, человек, — мягко произнёс голос с рычащими нотками прямо над ухом парня. По спине Эдвана, который совершенно не почувствовал чужого приближения, пробежала орда мурашек и не ожидавший такого парень, мгновенно вылетев из медитации, неловко дёрнулся и свалился с ветки. Кувыркнувшись в полёте, он выхватил кинжал, окутался покровом молнии и, приземлившись, резко перекатился в сторону и принял боевую стойку. Тут же со всех сторон раздался громкий хохот, а вместо коварного врага Эдван увидел на дереве знакомую тигриную морду. Поняв, что никакой драки не будет и его банально разыграли, парень выдохнул и, стряхнув покров и убрав кинжал, тоже посмеялся.
— Каким ветром занесло в наши земли, человек? — весело скалясь, спросил Самир, приземлившись на землю перед Лаутом. Оглядевшись, Эдван заметил, что кошек на поляне ощутимо прибавилось. Видимо, второй отряд, который они и ждали, прибыл, пока тот медитировал.
— Да вот, гулял по болотам, дай думаю, в гости загляну… — сказал парень.
— В опасное время ты решил по болотам погулять, — хохотнул Самир, — обезьяны так с деревьев и сыплются.
— Я заметил, — ответил Лаут, — избавляться надо от этих вредителей. Лучше всего как тогда. Под Железной горой.
— Дело говоришь, — оскалился тигр, — рад тебя видеть, человек.
— Эдван я. Эдван Лаут, — ответил парень, протянув тигру руку, по которой тот не задумываясь хлопнул.
— О… где-то что-то сдохло, — хохотнул Самир, — где разжился доспехом?
— Нашёл в пещере маймуна. Долгая история, — Эдван махнул рукой.
— Маймуна? А, это вроде бы большерук, по-вашему, — сообразил тигр, задумчиво поглаживая подбородок, — постой… так это получается, ты тот самый «уважаемый человеческий мастер», что спас того блохастого идиота, который решил в одиночку пересечь лес?
— Ты его видел?
— Конечно, — кивнул Самир, — мы были южнее, в Рахриге, это крепость близ Каракоя, там его сын, мелкий волчонок, всем про тебя уши пролаял.
— Тогда, выходит, что я.
— Точно что-то где-то сдохло, — хохотнул Самир, а Эдван, слегка смутившись, даже не знал, что на это ответить.
Через десяток минут они вновь двинулись в путь, уже всей группой из двадцати бойцов. Болота сменились непроходимым густым лесом, где время от времени на пути попадались огромные валуны и заросли причудливых растений, стебли которых были похожи на огромных зелёных червей. Самир всю дорогу двигался рядом с Эдваном, без умолку рассказывая о жутких обитателях леса вокруг, да травя различные байки о том, что с ним происходило в Рахриге.
— Какие вести с юга? — осторожно спросила Шаина, пристроившись рядом. Самир разом помрачнел.
— Вести… дерьмовые вести с юга, — произнёс тигр. Несколько воинов, что бежали неподалёку, слегка сбавили темп, чтобы послушать, — зверьё в лесах словно взбесилось. Стаи тварей Первого перебираются через Яль и, кажется, этот ублюдок Мо успел сговориться с Царём Обезьян. Они ведут их через наши леса, Шаина, — сказал он, взглянув на тигрицу, — вместе их, пока, не видели, но твари всегда налетают, когда фоцианам худо, и помогают им пройти леса безопасно. Да и у Чёрных клыков не всё гладко…